Para ahli telah memperingatkan bahwa Partai Buruh semakin mendekati titik kebenaran terkait janji-janji pemilihan mereka tentang pajak dan pengeluaran, setelah Rachel Reeves menunjukkan pemerintah bisa setuju dengan kenaikan gaji di atas inflasi untuk staf sektor publik. Kanselir berjanji akan memberikan pernyataan lengkap mengenai rekomendasi dewan gaji bahwa guru dan pekerja NHS harus menerima kenaikan gaji 5,5%, menjelang anggaran musim gugur yang diprediksi akan menjadi salah satu tindakan ekonomi yang paling sulit dalam beberapa tahun. Selama Reeves berpendapat bahwa menolak kenaikan gaji tersebut akan membawa dampaknya sendiri, terutama dalam mogok kerja yang kemungkinan akan terjadi dan dampak pada rekrutmen dan retensi staf, para ekonom mengingatkan bahwa setuju atasnya akan menghabiskan miliaran poundsterling yang saat ini tidak tercantum dalam neraca keuangan. Rencana pengeluaran pemerintah, setelah kampanye pemilihan di mana Reeves dan Keir Starmer berulang kali menolak kenaikan pajak, “tidak konsisten dengan kenaikan gaji sekitar 5,5% hingga 6%,” kata Ben Zaranko, ekonom riset senior di Institute for Fiscal Studies (IFS). “Sangat sulit melihat bagaimana Anda melakukannya tanpa menemukan sejumlah uang tambahan dari suatu tempat, mungkin beberapa kombinasi pajak yang lebih tinggi atau utang yang lebih tinggi. Mungkin mereka bisa memain-mainkan aturan fiskal atau sedikit beruntung dengan prospek ekonomi. “Tapi saya memiliki sedikit simpati terhadap argumen bahwa hal-hal secara ekonomi jauh lebih buruk dari yang kita kira. Semuanya benar-benar dapat diduga – dan sudah diprediksi.” Dalam tanda terpisah dari tantangan yang dihadapi, sebuah think tank lain, Institute for Government (IFG), merilis laporan yang mengklaim keadaan layanan publik termasuk NHS, perawatan sosial, sekolah, dan sistem keadilan begitu buruk sehingga rezim pengeluaran yang dijanjikan “kemungkinan akan terbukti tidak dapat diterima”. Satu-satunya cara yang terlihat untuk menghindari penurunan lebih lanjut, menurut laporan itu, akan menjadi program reformasi radikal, peningkatan pengeluaran modal, dan anggaran jangka panjang. Dalam wawancara utamanya sejak menjadi kanselir, Reeves bersikeras bahwa ekonomi berada dalam keadaan yang lebih buruk dari yang diharapkan dan berpendapat bahwa pemerintahan Rishi Sunak telah menunda serangkaian keputusan sulit, mengatakan rekomendasi gaji guru telah ada di meja sekretaris pendidikan sebelumnya, Gillian Keegan. Sementara IFS memperkirakan bahwa kenaikan gaji 5,5% untuk guru dan staf NHS saja akan menghabiskan £5,5 miliar, naik menjadi sekitar £10 miliar jika hal yang sama diberikan kepada semua staf sektor publik, Reeves menunjukkan bahwa ia tidak tidak simpati terhadap ide tersebut, meskipun jauh di atas tingkat inflasi saat ini sebesar 2%. Menteri akan, kata Reeves dalam program BBC One Sunday with Laura Kuenssberg, “melakukannya dengan cara yang tepat – memastikan bahwa jumlah yang dibutuhkan ada”. Dia menambahkan: “Tapi kami juga tahu bahwa ada biaya untuk tidak menyelesaikan – biaya dari mogok kerja lebih lanjut, biaya dalam hal tantangan yang kita hadapi dalam merekrut dan mempertahankan dokter dan perawat serta guru.” Reaksi serikat pekerja sektor publik jika menteri menolak rekomendasi gaji kemungkinan akan marah, dengan National Education Union, badan pengajar utama, telah memperingatkan bahwa mogok “sepertinya hampir tidak terhindarkan” jika hal itu terjadi. Setiap langkah untuk menyelaraskan buku-buku dengan menaikkan pajak, bahkan di luar komitmen pemilihan Partai Buruh, akan segera diambil oleh Partai Konservatif sebagai pelanggaran janji kunci kepada pemilih, begitu juga dengan peningkatan peminjaman.
