Musim panas di Mesir selalu panas. Tapi belum pernah sepanas ini, dengan suhu nyaris tidak pernah turun di bawah 100 derajat di Kairo sejak Mei, menguji kesabaran dan memusnahkan tanaman hias. Dan belum pernah sepanas ini pada saat pemerintah memberlakukan pemadaman listrik di sebagian besar negara selama lebih dari setahun, menjatuhkan jutaan orang ke dalam kesusahan berkeringat tanpa AC selama berjam-jam setiap hari.
Sejak musim panas lalu, ketika kekurangan energi memaksa pemerintah untuk memberlakukan pemadaman listrik harian, pemadaman listrik telah menjadi fakta kehidupan sehingga media lokal mulai menerbitkan tips reguler untuk apa yang harus dilakukan jika terjebak di dalam lift saat listrik padam. Setidaknya sembilan orang telah meninggal dalam keadaan seperti itu, menurut laporan media lokal.
“Ketuk pintu dan jangan panik,” saran headline baru-baru ini di Al Masry Al Youm, salah satu media. Tapi tidak ada banyak saran untuk pedagang ikan yang kesulitan mengemaskan barang dagangannya, petani yang ayam-ayamnya mati banyak, orang-orang dengan sedikit uang untuk memperbaiki alat rumah tangga yang rusak atau siswa yang belajar untuk ujian masuk perguruan tinggi yang penting itu dengan senter.
Setelah mengimpor beberapa kargo gas alam darurat, pemerintah mengatakan bahwa pemadaman listrik akan berhenti mulai Minggu lalu hingga pertengahan September, ketika mereka mengatakan bahwa kemungkinan akan diberlakukan kembali.
Namun pengguna media sosial masih melaporkan pemadaman listrik pada Minggu, dan situs berita yang berafiliasi dengan pemerintah, Cairo24, mengutip juru bicara Kementerian Listrik, Ayman Hamza, yang mengakui bahwa kerusakan dan perbaikan telah menyebabkan beberapa pemadaman listrik tidak terencana.
Di tahun di mana harga melambung, pemotongan subsidi, dan penurunan tajam nilai mata uang telah membuat orang kesulitan, orang Mesir tidak memiliki kesabaran untuk pernyataan resmi yang menyalahkan gelombang panas tanpa henti atas krisis – meski memang benar bahwa Mesir menghangat dengan salah satu laju pemanasan tercepat di dunia.
“Kita telah mencapai titik di mana tidak peduli seberapa banyak kita kehilangan, kita tahu benar pemerintah tidak akan melakukan apa-apa untuk kita,” kata Ahmed al-Hawari, 50 tahun, seorang teknisi alat elektronik di pinggiran Kairo yang mengatakan ia sering tiba di toko perbaikannya hanya untuk membalikkan badan dan pergi saat menemukan listrik mati. “Kita harus mencukupi kebutuhan sendiri.”
Dia mengatakan bahwa bisnisnya menurun, meskipun lebih banyak pelanggan membawa kipas dan ketel yang rusak akibat pemadaman listrik.
Ahmed Rabea, 28 tahun, seorang desainer grafis lepas di sebuah desa di selatan Alexandria, terpaksa bekerja dari atap rumahnya setelah kehilangan pelanggan yang bosan dengan keterlambatannya akibat pemadaman listrik. Di sana, setidaknya dia bisa mendapatkan sinyal internet nirkabel dari menara seluler di zona industri di dekatnya.
Masalahnya, atapnya panas. Sangat panas.
“Ayo kita harap mereka benar-benar mengakhirinya sesuai yang diumumkan,” katanya tentang pemadaman listrik.
Sedikit orang Mesir yang mampu menghadapi gangguan semacam ini akhir-akhir ini. Sejak invasi Rusia ke Ukraina mengguncang ekonomi rapuh Mesir, harga segala sesuatu mulai dari kebutuhan sehari-hari hingga biaya sekolah telah melonjak dengan luar biasa. Inflasi secara keseluruhan telah melambat dalam beberapa bulan terakhir, namun harga makanan terus meningkat.
Meskipun pemberi pinjaman internasional menyuntikkan $57 miliar ke kas Mesir tahun ini untuk menstabilkan negara yang dianggap kunci untuk stabilitas regional, keuangan pemerintah tetap rapuh, mencerminkan kelesuan yang para analis peringatkan akan terus berlanjut kecuali Kairo serius melakukan reformasi ekonomi.
Serangan oleh milisi Houthi Yaman terhadap kapal di Laut Merah telah menguras pendapatan penting dari Kanal Suez Mesir. Dan dengan produksi gas domestik yang menurun, pemerintah, yang pada 2022 memiliki cukup gas alam sehingga berencana untuk memasok Eropa yang membutuhkan dengan kelebihannya, berencana menghabiskan sekitar $1,18 miliar untuk impor energi agar bisa menghentikan pemadaman listrik pada akhir tahun.
Pemerintah juga berencana meningkatkan produksi energi terbarukan, meski para ahli mengatakan Mesir tidak memiliki infrastruktur maupun kerangka regulasi untuk melakukannya dengan cepat.
Dan tidak jelas apakah pemimpin Mesir dapat meredakan ketidakpuasan publik yang meluap dengan cara yang sebelumnya tak terpikirkan hanya beberapa tahun lalu, ketika Presiden Abdel Fattah el-Sisi menikmati dukungan yang luas, meskipun tidak universal, dan cengkeramannya yang otoriter mengurangi kritik menjadi sekadar bisikan.
Sebuah layar iklan digital di jalan sibuk di Giza baru-baru ini menimbulkan kehebohan ketika mulai memunculkan gambar yang menggambarkan Mr. el-Sisi sebagai pembunuh dan pencuri, sebuah pemandangan perlawanan langka yang dengan cepat menjadi viral.
Pemadaman bergilir yang melemahkan kepercayaan pada pendahulunya membantu membawa Mr. el-Sisi ke kekuasaan dalam pengambilalihan militer pada 2013 yang menjanjikan kompetensi dan stabilitas. Tapi akhir-akhir ini, pemadaman listrik bukan hanya terasa kepada orang Mesir sebagai cermin ketidakmampuan pemerintah, tapi juga sebagai favoritisme yang tidak adil: Resor pantai mewah terbebas dari pemadaman, sementara bagian Mesir Hulu melaporkan pemadaman listrik berlangsung lebih dari 10 jam.
“Serius, saya menghindari berbicara atau berurusan dengan keluarga atau anak saya selama jam pemadaman listrik karena saya dengan cepat kehilangan kesabaran,” kata Fatma Hassan, 28 tahun, yang tinggal di Aswan, kota paling selatan Mesir, di mana suhu mencapai 121 derajat pada 6 Juni. Di bawah naungan.
Meskipun ada beberapa daerah yang tidak mengalami gangguan, katanya, mertuanya kehilangan listrik selama tiga jam sehari. Ketika dia berkunjung, keluarga itu memasukkan anak laki-lakinya yang berusia 10 bulan ke dalam bucket air untuk mendinginkannya.
Meskipun tidak tahu harus berbuat apa, Mr. Ezzat baru-baru ini membuang beberapa ayam yang mati selama pemadaman listrik ke dalam dumpster, katanya. Dia segera didenda lebih dari $500.
Hossam Abdellatif membantu melaporkan dari Aswan, Mesir.