“
Pada suatu pagi bulan Juni, saya pergi melihat apa yang dilakukan turis di Chicago, tempat di mana saya tinggal. Misi saya adalah bergabung dengan mereka sambil mematuhi anggaran perjalanan yang ketat. Jadi saya memulai dengan tur gratis Chicago Greeter di pusat Loop, pusat perhatian bagi para pengunjung dan rumah bagi atraksi populer seperti Millennium Park dan Art Institute of Chicago.
Diadakan oleh Choose Chicago, organisasi pemasaran pariwisata kota, program Greeter ini menghubungkan pengunjung dengan relawan lokal untuk jalan-jalan berpandu. Pemandu kami, Janice Rosenberg, membawa saya dan delapan pengunjung dari Spanyol, Meksiko, dan Prancis dalam tur berjalan selama 90 menit di sekitar Loop. Dia menunjukkan situs terkenal seperti patung Millennium Park karya Anish Kapoor, “Cloud Gate,” yang dikenal sebagai “The Bean,” dan permata tersembunyi seperti mural “Rushmore,” karya pelukis Kerry James Marshall, yang didedikasikan untuk wanita yang telah membentuk Chicago. Ms. Rosenberg juga mengidentifikasi ciri khas arsitektur klasik Chicago, termasuk jendela yang dirancang untuk menangkap embusan angin dari danau sebelum pendingin udara menjadi umum, dan menjelaskan kepada orang-orang Eropa bahwa sebuah toko serba ada yang dibangun pada tahun 1893 “sudah tua bagi kami.”
Ini adalah sajian padat sejarah dan budaya Chicago dengan harga yang tak tertandingi (meskipun tips disambut; saya memberikan $5).
Kota besar, secara umum, merupakan tempat yang bagus untuk berhemat sebagai seorang wisatawan. Pilihan transportasi cenderung terjangkau. Misalnya, kereta L Chicago, biayanya $2.50 per perjalanan; tiket harian adalah $5.
Dan Chicago, yang baru-baru ini populer di kalangan penggemar serial FX yang berfokus pada restoran “The Bear,” menjadi pusat di Midwest, sebuah wilayah yang dikenal dengan hematnya. Ada banyak hal untuk dihabiskan – seperti Lyric Opera of Chicago yang terkenal atau restoran bintang Michelin – tetapi Anda bisa merasakan keunggulan di sini dalam musik, seni, teater, makanan, dan lainnya tanpa harus mengeluarkan banyak uang.
Saya menghabiskan seminggu terakhir ini hidup – dan berhemat – seperti seorang turis di Chicago. Berikut beberapa rekomendasi saya tentang cara menghemat.
Motel dan sewaan
Apa yang dihabiskan wisatawan untuk penginapan di Chicago tergantung kapan mereka bepergian. Tarif hotel rata-rata harian pada tahun 2023 yang dilacak oleh perusahaan analitik real estat komersial CoStar Group berfluktuasi dari $114 pada Januari yang dingin hingga $197 pada Juni yang hangat.
Di antara opsi anggaran, Ohio House Motel vintage tahun 1960-an di River North menawarkan kamar yang bersih dan luas (saya membayar rata-rata $127 per malam, termasuk sarapan). Mereka yang mengendarai mobil ke kota akan menemukan tempat parkir di lahan parkirnya ($29) lebih murah daripada banyak garasi di daerah tersebut.
Menguji pilihan yang hemat, saya memesan satu malam dengan Sonder, layanan yang menyewakan apartemen berperabotan secara online dan mengotomatisasi komunikasi, termasuk mengirim kode akses saat waktu check-in (studio di pusat kota baru-baru ini mulai dari $129). Satu-satunya kekurangan adalah mencari seseorang untuk berbicara untuk saran lokal. Menjawab pertanyaan tentang di mana wisatawan luar kota dapat memarkir mobil mereka, salah satu chatbotnya memberi tahu saya untuk melakukan pencarian Google.
Makan sambil berdiri
Ms. Rosenberg mengakhiri tur Chicago Greeter-nya di Daley Plaza, yang dipenuhi dengan truk makanan setiap Jumat dari Mei hingga Oktober. Dia mendorong pengunjung untuk menikmati makanan murah sambil menikmati patung Picasso tanpa nama setinggi 50 kaki.
Untuk opsi yang lebih abadi, saya berjalan beberapa blok ke Revival Food Hall di Loop dan restorannya, Danke, untuk Secret Sandwich ($11.50), sepotong roti baguette yang diolesi dengan selai hati bebek lezat dan dilapisi dengan perut babi.
Pendekatan hemat favorit saya untuk mencoba keanekaragaman kuliner di Chicago adalah mencarinya di dalam sepotong sandwich, makanan jalan yang paling sesuai dengan berbagai gaya, termasuk Vietnamese French dips, Jepang “tamago” telur salad dan tortas Meksiko.
Sandwich khas Chicago, Italian beef – populer dalam “The Bear” – biayanya $9 di Mr. Beef on Orleans, yang menjadi inspirasi bagi serial tersebut.
Saya bertanya kepada Mike Gebert, yang menulis buletin makanan lokal Fooditor, untuk tipnya.
“Bagi saya, bagian dari rahasia ini adalah tidak langsung pergi ke pusat kota untuk semuanya,” kata Mr. Gebert. “Saya mencari tempat di lingkungan.”
Teori lingkungannya bertemu dengan tesis sandwich saya di Kasama di Ukrainian Village (juga ditampilkan di “The Bear”), di mana saya pergi untuk sarapan keesokan harinya. Terkenal dengan menu masakannya Filipino pada malam hari, pada siang hari restoran ini menyajikan roti lapis sarapannya dengan sosis longanisa, telur, dan keju ($11) secara online dan diambil.
Kemudian hari itu, saya melakukan perjalanan sedikit lebih jauh ke barat laut di jalur L Blue Line ke lingkungan Logan Square untuk sajian khas Chicago lainnya, jibarito ($8.95) di Jibaritos y Mas. Penemuan Puerto Rico ini menggantikan iris-irisan plantain goreng sebagai roti, memasukkan ayam panggang, daging babi, atau sapi untuk hidangan yang luar biasa.
Jendela waktu di luar jam sibuk mengatur sirkuit hiburan yang hemat harganya. Pukul 2:30 pada Sabtu sore, saya terlambat untuk mendapatkan tempat duduk di Green Mill Cocktail Lounge di lingkungan Uptown untuk pertunjukan variasi mingguan pukul 3 sore, Paper Machete. Saya bergabung dengan kerumunan orang berdiri untuk produksi dua jam gratis, yang mencampurkan stand-up komedi, lip sync, musik langsung, dan “opini” komik dari boneka burung Chad the Bird dalam sebuah klub jazz bersejarah.
Setelah pandemi, sulap berkembang di Teater Rhapsody di Rogers Park. Saya trek ke lingkungan di sisi utara jauh itu untuk menonton pertunjukan Sabtu malam di teater kuno tahun 1912 yang direstorasi pada 2022, oleh Ricardo Rosenkranz, seorang dokter dan pesulap lokal yang sering tampil di sana (tiket dimulai dari sekitar $30, tetapi sering dijual sekitar $20 di penjual tiket diskon HotTix).
Chicago dikenal sebagai rumah bagi komedi improv, dengan Second City sebagai andalannya. Tetapi ada banyak alternatif hemat, termasuk pilihan saya pada Minggu malam, “The Infinite Wrench,” dari perusahaan improv Neo-Futurists di lingkungan Andersonville ($20 masuk atau “bayar sesuai kemampuan,” mulai dari $1).
Pada pukul 10:30 malam pada Jumat dan Sabtu, serta pukul 7 malam pada Minggu, pertunjukan menjanjikan 30 sandiwara asli dalam 60 menit, atau semaksimal mungkin yang dapat mereka lakukan saat waktu berjalan; malam itu mereka berhasil menampilkan 28 sandiwara.
Conclusi mereka sempurna dengan dimulainya pertunjukan musik gratis pada pukul 8:30 malam Mingguan – saya menonton band Western swing, tetapi programnya berbeda setiap minggu – di sekitar sudut di Simon’s Tavern, landmark lingkungan sejak tahun 1930-an.
Waktu hari kerja adalah waktu terbaik untuk acara stand-up gratis, itulah bagaimana saya menemukan Pizza Mic di Pizzeria Serio di Roscoe Village pada Selasa malam (gratis, termasuk pizza). Dirancang untuk komik queer dan dipandu oleh Rey Tang, seorang komik transgender, acara ini menarik para penampil yang sedang bekerja pada materi baru.
Tur lingkungan
Saran untuk pergi dari pusat kota untuk berhemat berlaku juga untuk atraksi. Art Institute of Chicago biayanya $32, tetapi National Museum of Mexican Art di Pilsen dan Institute for the Study of Ancient Cultures di Hyde Park gratis (yang terakhir memiliki tarif masuk yang disarankan sebesar $10).
Dari pusat kota, saya naik kereta listrik Metra ($3.75) untuk mencapai lingkungan South Side Hyde Park, yang tidak dilayani oleh sistem L.
Tiba di lingkungan yang rimbun dengan rumah-rumah mewah yang berseni, saya merasa seolah-olah saya telah meninggalkan kota, yang sesuai secara historis. Hyde Park adalah kota sendiri dan tempat peristirahatan para kaya sebelum disatukan ke dalam Chicago tepat waktu untuk Pameran Dunia 1893, yang diadakan di daerah tersebut.
“Hyde Park adalah ruang terintegrasi dalam apa yang bisa menjadi kota yang sangat terpisah,” kata Shermann Dilla Thomas, seorang sejarawan Chicago yang memandu tur lingkungan di South Side.
Tidak jauh dari tempat Obama Presidential Center sedang dibangun, saya bertemu dengan Laurie McGovern Petersen, editor “AIA Guide to Chicago,” dari American Institute of Architects Chicago, untuk berjalan-jalan di sekitar Hyde Park.
“Hyde Park benar-benar memiliki setiap gaya arsitektur, mulai dari 1850-an hingga contoh-contoh kontemporer,” kata Ms. Petersen. “Itu sangat kaya dalam arsitektur perumahan.”
Kami berjalan-jalan selama berjam-jam, melihat rumah-rumah mewah bergaya Queen Anne, townhouse modern dari arsitek Harry Weese dan I.M. Pei, dan rumah Robie bergaya Prairie dari Frank Lloyd Wright.
Kami berpisah di kampus neo-Gothic utama Universitas Chicago. Ini mencakup Institute for the Study of Ancient Cultures, yang dipenuhi dengan harta arkeologi, termasuk pekarangan kembali dari istana Assyria abad ke-8 SM yang penuh dengan patung relief seekor banteng bersayap yang memiliki kepala manusia.
Sebelum meninggalkan Hyde Park, saya mampir ke Valois Restaurant, sebuah kafetaria berusia 103 tahun yang terkenal sebagai tempat favorit Barack Obama, yang masih memiliki rumah di dekatnya (menu menyoroti daftar “Favorit Presiden Obama”). Ayam panggang saya dengan kentang tumbuk dan kacang polong biayanya $9.45.
Rumah binatang
Di hari terakhir saya sebagai turis, saya mengambil sepeda Divvy dari program sepeda bersama kota ($1 ditambah 18 sen per menit) dan bersepeda ke utara menuju rumah, menempuh sebagian dari Lakefront Trail sepanjang 18 mil yang berbatasan dengan Danau Michigan, melewati pantai dan taman.
Dalam beberapa mil, saya tiba di Lincoln Park Zoo. Masuk gratisnya tampaknya mendorong penduduk setempat serta pengunjung untuk mengunjungi berulang kali dan membina hubungan dengan hewan-hewan tersebut. Orang-orang yang mengenal nama dan kepribadian kera besar dan singa di sana sering berkunjung.
Saya memilih antelop Afrika yang lembut yang dikenal sebagai klipspringer, entri lain dalam daftar Chicago gratis saya.
Elaine Glusac adalah kolumnis Frugal Traveler, fokus pada tips dan perjalanan hemat biaya.
Ikuti New York Times Travel di Instagram dan daftar untuk newsletter mingguan Travel Dispatch kami untuk mendapatkan tips pakar tentang cara melakukan perjalanan dengan lebih cerdas dan inspirasi untuk liburan Anda berikutnya. Bermimpi tentang liburan di masa depan atau sekadar melakukan perjalanan di dalam bayangan? Lihat 52 Tempat yang Harus Dikunjungi pada 2024 kami.
“