Militer Israel telah memesan evakuasi dua lingkungan di selatan Gaza yang sebelumnya telah ditetapkan sebagai zona kemanusiaan, memaksa ribuan warga Palestina melarikan diri saat serangan dimulai. Pertahanan sipil Palestina di wilayah tersebut memperkirakan 400.000 orang yang mengungsi di daerah timur kota selatan Khan Younis terkena dampak dari perintah tersebut. Militer mengatakan mereka berencana untuk memulai operasi melawan militan Hamas di Khan Younis dan sebagian dari Al Mawasi terdekat, dengan alasan bahwa mereka menggunakan area tersebut untuk meluncurkan roket ke Israel. Al Mawasi adalah seutas tanah berpasir tanpa infrastruktur di mana Palestina mencari perlindungan di perkemahan tenda dalam beberapa bulan terakhir.
“Gaza tidak menyisakan tempat yang aman … Kami keluar berjalan di jalanan, tanpa tahu harus pergi ke mana,” kata Osama Qudeih kepada Associated Press. Seorang wanita lain roboh karena kelelahan setelah mengatakan bahwa ini adalah kali ketujuh atau kedelapan dia diusir. “Setiap hari kami diusir,” kata Kholoud al-Dadas kepada AP sambil memeluk anak-anaknya. “Di mana negara-negara lain? Di mana dunia, di mana presiden, di mana mereka? Datang dan lihat bagaimana keadaan kami, anak-anak kami, dan apa yang terjadi pada kami.”
Pejabat kesehatan Gaza mengatakan setidaknya 37 orang tewas dan 120 terluka dalam serangan di sekitar Khan Younis, dan kemungkinan ada korban lain yang tertimbun di bawah reruntuhan atau ditinggalkan di tepi jalan karena ambulans tidak dapat mencapai mereka. Agensi berita lokal Wafa melaporkan bahwa serangkaian serangan hebat dimulai segera setelah pasukan Israel menjatuhkan selebaran yang memberitahu warga untuk mengungsi. Kolom asap terlihat di atas atap-rumah yang hancur di kota
Khan Younis. Orang-orang terluka berdatangan ke rumah sakit Nasser di Khan Younis saat fasilitas itu meminta sumbangan darah.
Bagian besar Khan Younis telah hancur akibat pertempuran sengit pada bulan-bulan sebelum serangan Senin, tetapi ratusan ribu orang kembali mencari perlindungan di tenda-tenda di bagian timur kota setelah mereka diusir dari bagian lain Gaza. Gambar dari Khan Younis menunjukkan warga Palestina melarikan diri dari daerah tersebut dengan mobil dan gerobak keledai, menggunakan segala cara yang mereka temukan untuk melarikan diri.
Palestina di wilayah tersebut, PBB, dan lembaga bantuan internasional lainnya menekankan bahwa tidak ada tempat yang aman tersisa di Gaza, dan bahwa area yang ditetapkan sebagai zona aman kemanusiaan masih menjadi sasaran. Serangan di Al Mawasi, yang ditandai sebagai zona aman, awal bulan ini menewaskan setidaknya 90 orang dan melukai ratusan ketika pasukan Israel mengatakan mereka telah menargetkan kepala sayap militer Hamas.
Lebih dari 39.000 orang tewas dalam serangan Israel di Gaza sejak 7 Oktober tahun lalu, ketika militan Hamas menyerang wilayah Israel, menewaskan 1.200 orang dan menawan sekitar 250 orang. Kementerian kesehatan Palestina juga mengatakan bahwa lebih dari 89.000 telah terluka setelah serangkaian serangan intensif Israel di seluruh wilayah tersebut dalam beberapa minggu terakhir. Kepala Badan Pengungsi Palestina PBB (Unrwa), Philippe Lazzarini, mengatakan pasukan Israel telah menembaki secara berulang konvoi PBB yang menuju ke Kota Gaza pada hari Senin.
“Tembakan berat dari pasukan Israel pada konvoi PBB yang menuju ke Kota Gaza,” katanya, menambahkan bahwa satu kendaraan sudah terkena lima peluru saat menunggu di depan sebuah checkpoint Israel di dekat sungai Gaza, menyebabkan kerusakan parah.
“Meskipun tidak ada korban, tim kami harus berlindung … Tim-tim ini bepergian dengan mobil lapis baja berlabel UN dan mengenakan rompi UN,” katanya, menambahkan bahwa konvoi tersebut telah berkoordinasi dan menyetujui perjalanannya dengan pihak berwenang Israel. Juru bicara IDF tidak merespons permintaan komentar mengenai insiden tersebut.
Menteri Luar Negeri Yordania, Ayman Safadi, mengomentari deskripsi Lazzarini tentang serangan itu, menyebutnya sebagai kejahatan perang.
“Gaza tidak hanya menjadi kuburan bagi anak-anak. Ini telah menjadi kuburan bagi hukum internasional, noda memalukan bagi seluruh tata aturan internasional,” katanya.
Associated Press dan Reuters berkontribusi pada laporan ini.