Kamala Harris, wakil presiden Amerika Serikat, telah memuji bosnya, Presiden Joe Biden, sehari setelah ia mundur dari perlombaan presiden dan mendukungnya sebagai penggantinya.
“Warisan prestasi Joe Biden selama tiga tahun terakhir tidak tertandingi dalam sejarah modern,” kata Harris pada hari Senin dalam penampilan publik pertamanya sejak pemimpin AS berusia 81 tahun secara tiba-tiba mengumumkan penarikannya dari pemilihan November sehari sebelumnya.
“Dalam satu periode, dia sudah melampaui warisan kebanyakan presiden yang memiliki dua periode di kantor,” kata Harris dalam acara di Gedung Putih untuk menghormati atlet perguruan tinggi, di mana dia menggantikan Biden, yang sedang pulih di rumahnya di Rehoboth Beach, Delaware, setelah dinyatakan positif terkena COVID-19 minggu lalu.
Dalam pernyataannya, namun, Harris, 59 tahun, tidak secara khusus merujuk pada status barunya sebagai kandidat Demokrat terkemuka untuk menggantikan Biden sebagai calon presiden partai.
Sementara itu, hampir semua Demokrat terkemuka yang dianggap sebagai penantang potensial untuk Harris telah berbaris di belakangnya, termasuk Nancy Pelosi, mantan speaker DPR dan salah satu Demokrat yang paling lama menjabat dan terkenal.
Pelosi, yang tetap berpengaruh sejak mengundurkan diri sebagai speaker pada tahun 2022, memainkan peran utama dalam meyakinkan Biden untuk mengakhiri kampanyenya karena kekhawatiran atas ketajaman mental dan kemampuannya untuk mengalahkan Donald Trump atau melayani empat tahun lagi.
“Dengan cinta dan rasa syukur, saya memberi hormat kepada Presiden Biden karena selalu percaya pada kemungkinan Amerika dan memberikan kesempatan kepada orang untuk mencapai pemenuhan diri mereka,” kata Pelosi, 84 tahun, dalam sebuah pernyataan pada hari Senin.
“Kita harus bersatu dan maju untuk mengalahkan Donald Trump secara meyakinkan dan dengan antusias memilih Kamala Harris sebagai Presiden Amerika Serikat berikutnya.”
Biden dan Harris telah bekerja sama sejak 2020. Ketika presiden AS memperkuat posisinya dalam pemilihan tahun itu, dia berjanji akan memilih seorang wanita sebagai pasangannya. Pemilihan Harris dianggap sebagai upaya untuk menarik pemilih Kulit Hitam dan menghidupkan kembali basis partai.
Pada hari Minggu, ketika menyatakan bahwa ia meninggalkan kampanye pencalonan kembali, Biden menulis di X bahwa dukungannya terhadap Harris telah menjadi “keputusan terbaik” yang pernah diambilnya.
Para pejabat kampanye dan sekutu telah melakukan ratusan panggilan atas nama Harris, mendesak utusan konvensi Partai Demokrat bulan depan untuk bergabung dalam mencalonkan dia sebagai presiden dalam pemilihan 5 November melawan Trump.
Calon partai baru akan dipilih dalam konvensi di Chicago bulan depan ketika lebih dari 4.000 pejabat partai dan aktivis akan berkumpul untuk memberikan suara.
Harris, bagaimanapun, masih bisa menghadapi penantang yang mencari pencalonan Demokrat dalam beberapa hari mendatang.
Rebekah Caruthers, wakil presiden Pusat Pemilihan Bebas, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa Harris memiliki catatan solid dalam memenangkan pemilihan.
“Dia sudah beberapa kali menjadi calon, menjadi jaksa distrik, jaksa agung California. Dia sendiri mencalonkan diri sebagai presiden selama siklus 2020,” kata Caruthers.
“Salah satu hal yang telah dikampanyekan oleh kampanye Harris: Setiap kali Kamala Harris menjadi calon, dia memenangkan pemilihan itu sendiri.”
Tetapi beberapa Demokrat khawatir tentang pencalonan Harris, sebagian karena sejarah panjang diskriminasi rasial dan gender di AS, yang belum pernah memilih seorang wanita sebagai presiden dalam sejarahnya hampir 250 tahun.
“Kita semua harus siap menghadapi serangan yang akan dihadapi oleh setiap kandidat bersejarah,” kata Wakil Alexandria Ocasio-Cortez kepada wartawan. “Misosini dalam politik kita masih jauh dari selesai. Rasisme dalam politik kita – terutama menghadapi Donald Trump sebagai lawan – masih jauh, jauh dari selesai.”