Kebakaran hutan di dekat kota Kanada Jasper telah memaksa lebih dari 25.000 orang melarikan diri dari salah satu taman nasional terbesar negara itu karena banyak kebakaran dan asap tebal turun ke komunitas pegunungan Rocky. Pejabat di provinsi Alberta memerintahkan warga kota Jasper untuk segera meninggalkan tempat tersebut pada malam hari, dan segera setelah itu mereka memerintahkan agar taman seluas lebih dari 4.200 mil persegi (10.900 km persegi) dibersihkan sepenuhnya. Kampung itu tempat tinggal 5.000 penduduk tetap, di samping 5.000 pekerja musiman. Taman itu juga diperkirakan memiliki sekitar 15.000 pengunjung saat itu. “Kami akan memberikan informasi tentang area pedalaman ketika tersedia, dan akan berusaha untuk memastikan bahwa mereka di pedalaman bisa pergi, atau dievakuasi, dengan aman,” kata taman itu sebelum jam 3 pagi. “Jika Anda punya cara untuk menghubungi orang-orang di pedalaman, mereka seharusnya tetap di tempat, di tempat perkemahan yang ditunjuk jika memungkinkan.” Kebakaran, yang dianggap tak terkendali, berjarak sekitar tujuh mil ke selatan kota menurut Alberta Wildfire. Perintah itu datang sekitar jam 10 malam dan membingungkan banyak orang. Di media sosial, para pengunjung menceritakan perlahan-lahan melarikan diri dari pegunungan, tersendat oleh jalan raya yang padat, kebingungan, dan komunikasi yang salah. “Merayap keluar dari kota. Sudah berawan sepanjang hari abu mulai muncul jam 9 malam. Secara retrospektif, seharusnya meninggalkan saat itu,” tulis juru kamera Amerika Jack Kearney. “Di sebuah pondok penuh turis kita tidak mendapat peringatan dari staf. Sebagian besar dari kita tidak yakin harus berbuat apa. Hambatan bahasa, tidak familiar dengan protokol. Staf hilang.” Selain membersihkan komunitas dan mengosongkan taman, pejabat juga bekerja untuk memastikan kendaraan memiliki bahan bakar yang cukup untuk meninggalkan daerah itu dengan aman. Asap tebal dan api memotong rute pelarian kunci, memaksa para pengungsi menuju British Columbia tetangga. “B.C. akan melakukan segala yang kami bisa untuk memberikan tempat perlindungan yang aman bagi pengungsi dari Jasper, dan sedang berusaha secepat mungkin untuk mengoordinasikan rute dan mengatur komunitas tuan rumah di sisi perbatasan kami,” tulis Bowinn Ma, menteri provinsi untuk manajemen darurat, dalam sebuah posting di media sosial. Namun, pada pukul 4.30 pagi, Valemount, sebuah kota dengan 1.000 penduduk di sebelah barat Jasper, dibanjiri oleh para pengungsi. “Valemount memiliki layanan terbatas dan tidak dapat menampung lebih banyak pengungsi di balai kota,” kata munisipalitas Jasper dalam sebuah pernyataan. “Jika Anda sedang di jalan, mohon berkendara dengan hati-hati dan berhenti serta istirahat jika diperlukan. Ini adalah situasi darurat yang berkembang. Mohon bersabar dan tetap aman.” Kebakaran yang cepat berkembang, dibantu oleh gelombang panas yang melanda sebagian besar British Columbia dan Alberta, akan memberikan tantangan baru bagi kru. Meskipun kebakaran hutan sering kali dibiarkan terbakar tanpa hambatan di bagian terpencil hutan boreal, kedekatannya dengan desa dan kota kemungkinan akan memaksa kru untuk melawan api. Pejabat berharap suhu yang lebih dingin akan membantu kru pemadam kebakaran di barat laut Alberta, tetapi kondisi kering kemungkinan akan bertahan di selatan, serta di British Columbia. Saat ini terdapat 170 kebakaran di Alberta dan 316 di British Columbia.
