Getty Images
Donald Trump, yang masa jabatannya menjadikannya seorang paria bagi banyak di dunia bisnis, telah menemukan pembela baru di antara pemimpin teknologi saat jalannya kembali ke Gedung Putih tampak jelas.
Elon Musk, orang terkaya di dunia, menjadi sosok terbesar yang memberikan dukungan kepada mantan presiden ini bulan ini, mendukungnya dan terlibat dalam upaya penggalangan dana.
Langkah ini menutupi beberapa minggu dukungan yang semakin meningkat dari dunia teknologi, di mana modalis ventura berpengaruh dan pemimpin teknologi, termasuk donor Demokrat sebelumnya Allison Huynh, investor Marc Andreessen dan Ben Horowitz serta kembar Winklevoss, pemain di dunia kripto, berkumpul secara publik di sekitar Trump.
Dukungan untuk Trump tidak merata. Namun, ini menandai perubahan drastis dari beberapa tahun lalu, ketika perusahaan-perusahaan berbondong-bondong untuk menjauhkan diri dari Trump dalam beberapa minggu setelah serangan tanggal 6 Januari.
Datang dari Silicon Valley, di mana mendukung larangan pernikahan gay – sebuah penyebab Republik – pernah membuat seorang eksekutif kehilangan pekerjaannya, perubahan ini terutama mencolok.
Di acara kriptocurrency di Konvensi Nasional Republik di Milwaukee, Wisconsin, Nicholas Longo, 27 tahun, dari perusahaan manajemen kekayaan Fortuna Investors, mengatakan ketika dia memilih Trump empat tahun yang lalu dia merasa ada stigma terlampir.
“Pada tahun 2020, itu tidak bijaksana bagi saya untuk menyatakan dukungan kepada Donald Trump,” katanya. Sekarang, semuanya telah berubah.
Longo mengatakan dia harus diam tentang dukungannya untuk Trump.
Pergeseran dalam angin politik telah lama terlihat di media sosial, di mana Mr. Musk dan investor David Sacks adalah di antara mereka yang secara teratur mengecam Presiden Joe Biden.
Namun, keputusan mereka untuk membuka dompet mereka kepada kampanye Trump berpotensi memperluas pengaruh mereka di luar lingkaran tradisional mereka – dengan konsekuensi besar untuk pemilihan.
Dukungan dari para pemimpin teknologi telah membantu Trump menutup kesenjangan penggalangan dana yang dia hadapi melawan Mr. Biden beberapa bulan yang lalu.
“Dia cukup tertinggal dan berjuang pada akhir April,” kata Sarah Bryner, direktur penelitian di OpenSecrets. “Dalam delapan minggu terakhir, ini benar-benar kampanye yang berbeda.”
Dia mengatakan janji itu mengirim sinyal kuat tentang bagaimana gelombang berubah, mencatat bahwa tanda-tanda kemenangan di tempat pemungutan suara sering membantu mendorong calon donor untuk memutuskan.
“Keberhasilan menarik keberhasilan,” kata dia.
Data dari OpenSecrets menunjukkan Demokrat mengklaim bagian yang lebih besar dari sumbangan modalis ventura dalam pemilu terbaru – dan keputusan Mr. Biden untuk mundur dari perlombaan diperkirakan akan memicu minat lebih lanjut.
Namun, teman baru Trump tetap berkomitmen.
Menurut Wall Street Journal, Mr. Musk telah berjanji $45 juta per bulan untuk kampanye Trump – yang akan membuatnya menjadi salah satu donor terbesar tahun ini.
Milyarder tersebut membantah jumlah itu, sambil mengakui kerjanya dalam upaya penggalangan dana yang terkait dengan kampanye tersebut.
“Saya percaya pada Amerika yang memaksimalkan kebebasan individu dan hak istimewa. Dulunya itu Partai Demokrat, tetapi sekarang bandulnya telah beralih ke Partai Republik,” tulis Mr. Musk di X, platform media sosial miliknya yang sekarang dikenal sebagai Twitter, setelah Mr. Biden mundur.
Analisis mengatakan dukungan dari tokoh kunci dalam dunia teknologi menunjukkan bahwa Trump sedang memperluas daya tariknya.
“Dia telah meyakinkan Republik bahwa dia tidak seburuk yang mereka katakan… dan sekarang kita melihat bahwa ini mulai meluas,” kata Sal Russo, seorang konsultan Republik berpengalaman yang berbasis di California.
“Apakah saya pikir dia akan memenangkan Kabupaten Santa Clara? Tidak, tapi dia akan lebih baik,” kata Mr. Russo.
Getty Images
Elon Musk dan pemimpin bisnis lainnya bersama Trump pada tahun 2017
Di Pihak Trump: Elon Musk
Para pemimpin teknologi mengatakan mereka khawatir akan penindakan administrasi Biden terhadap kripto, dan pendekatan yang berhati-hati terhadap kecerdasan buatan. Sebagai contoh, perintah eksekutif terbaru mengharuskan perusahaan mematuhi standar keselamatan kecerdasan buatan pemerintah.
“Kebijakan pemerintah yang buruk sekarang menjadi ancaman nomor satu bagi Little Tech,” tulis Mr. Andreessen dan Mr. Horowitz, yang firma mereka berinvestasi di startup dan menjadi pemain besar di kripto dan AI, dalam sebuah esai terbaru. “Saatnya untuk bangkit.”
Keputusan Mr. Musk untuk mendukung Trump mungkin terlihat sebagai pergeseran yang mengejutkan bagi seorang pria yang historically menghindari sumbangan politik.
Dia dikabarkan pernah mengantri selama enam jam untuk menyambut tangan Barack Obama, dan bahkan pada tahun 2018 menggambarkan dirinya sebagai politik moderat.
Pada tahun 2017, dia adalah salah satu anggota pertama yang keluar dari sebuah dewan bisnis Gedung Putih, berpisah dengan Trump karena kebijakan perubahan iklim.
Perusahaan miliknya, Tesla, membuat mobil listrik, yang Trump telah berkali-kali hina sebagai mahal dan tidak praktis.
Namun, Mr. Musk telah lama merasa terganggu oleh pengawasan dari regulator keuangan.
Kritiknya terhadap Mr. Biden meningkat dua tahun lalu, setelah dia tidak mendapat undangan ke pertemuan bisnis Gedung Putih, sebuah penghinaan yang membuatnya memberitahu CNBC dia merasa “diabaikan” secara tidak adil.
Di media sosial, dia semakin sering terlibat dalam debat-debat lain tentang lockdown Covid, perang di Ukraina, kebijakan China, dan masalah transgender.
Mr. Musk, yang perusahaan roket SpaceX-nya memiliki bisnis miliaran dolar dengan pemerintah, harus mempertimbangkan hubungannya dengan sebuah administrasi Trump yang mungkin.
Kepentingan Pribadi di Silicon Valley
Demokrat mengatakan pergeseran di dunia teknologi telah dipicu oleh kepentingan pribadi, mencatat bahwa Mr. Biden telah mengusulkan pajak baru bagi multi-milioner dan keuntungan modal yang belum terwujud.
Dia juga telah menjauhkan beberapa orang dengan dukungannya terhadap buruh terorganisir, dan penuntutan oleh administrasinya terhadap perusahaan teknologi dalam kasus anti-monopoli dan lainnya.
Pebisnis Mark Cuban, yang mendukung Demokrat, menyarankan bahwa gravitasi menuju Trump adalah “permainan bitcoin” – taruhan bahwa inflasi tinggi dan kekacauan politik di bawah administrasi Trump akan meningkatkan nilai kriptocurrency.
Getty Images
Modalis ventura David Sacks
Perpindahan ke Kanan
Profesor Bisnis Stanford Neil Malhotra, yang telah mempelajari pandangan politik para pendiri teknologi, mengatakan akan menjadi kesalahan untuk mengaitkan “orang-orang yang paling vokal di Twitter” dengan seluruh industri atau bahkan elitnya, yang pandangannya secara historis telah merangkul kedua partai.
Survei tahun 2017 yang dilakukannya dan rekan-rekannya menemukan bahwa sebagai kelompok, para pemimpin teknologi sejalan dengan Demokrat pada masalah-masalah seperti pernikahan sesama jenis dan aborsi – bahkan pajak. Namun, mereka beralih ke Republik dalam hal menentang regulasi.
Dia mencatat bahwa sejak survei tersebut, isu-isu sosial baru seperti polisi, pendidikan, dan hak transgender muncul ke permukaan. San Francisco telah menjadi medan perang kunci dalam debat-debat tersebut, mendorong beberapa dampak negatif dari dunia teknologi.
“Kecurigaan adalah bahwa kebanyakan orang dalam modalis ventura masih berada di tengah-kiri,” kata Prof Malhotra. Namun, tambahnya: “Pasti ada gerakan ke Partai Republik.”
Perubahan Trump terhadap Teknologi
Evan Swarztrauber, penasihat untuk think tank Foundation for American Innovation, mengatakan para pemimpin teknologi bertaruh bahwa Trump akan lebih tidak terlibat dalam kripto dan AI.
Namun, taruhan itu tidaklah tanpa risiko.
Sebagai presiden, Trump mendapat pujian dari komunitas bisnis dengan memotong pajak, menempatkan pejabat anti-buruh di belakang hak-hak buruh dan umumnya menjauh dari regulasi.
Namun, dia juga mengambil pendekatan yang jauh lebih intervensi terhadap ekonomi – dan terhadap teknologi – daripada administrasi sebelumnya – memulai perang dagang dengan China, memesan larangan pada TikTok, dan meluncurkan beberapa penuntutan anti-monopoli terhadap perusahaan teknologi.
Sejak itu, dia telah mendorong Partai Republik lebih jauh ke arah itu – sambil pada saat yang sama memoderasi atau membalik dirinya pada isu-isu seperti larangan TikTok dan kriptocurrency.
Jennifer Huddleston, seorang senior fellow dalam kebijakan teknologi untuk Institut Cato libertarian, mengatakan Trump mungkin sedang merubah sikapnya pada beberapa isu teknologi, mencatat bahwa sekarang dia menjadi pemilik platform media sosial.
JD Vance, pilihan Trump untuk wakil presiden, juga sebelumnya bekerja di modalis ventura dan mendapat dukungan kunci dari Peter Thiel dari PayPal selama kampanye senatnya tahun 2022.
Namun, dia memperingatkan bahwa upaya untuk membedakan antara kepentingan “besar” teknologi dan “kecil” teknologi akan sulit saat saatnya untuk mengatur.
Getty Images
JD Vance sebelumnya bekerja sebagai investor teknologi. Dia telah meminta Google untuk dipecahkan
David Broockman, seorang profesor ilmu politik di Universitas California, Berkeley, mengatakan Trump berhasil di dunia bisnis dengan menyajikan dirinya sebagai lebih moderat daripada anggota partainya yang lain dalam isu-isu sosial seperti aborsi.
Setelah membanggakan diri sebagai “dengan bangga orang yang bertanggung jawab” atas penghapusan perlindungan Roe v Wade, Trump menolak klaim bahwa dia akan mendukung larangan nasional yang didorong oleh banyak konservatif, dan mengatakan masalah tersebut harus diatur oleh negara-negara bagian.
Namun, Prof Broockman mencatat bahwa Trump juga menjalankan kampanye yang relatif moderat pada tahun 2016, hanya untuk mengadopsi kebijakan yang lebih ekstrim setelah dilantik.
Kebijakan itu merugikan persetujuan publiknya dan akhirnya merenggangkan hubungan Republikan dengan Wall Street, sumber dukungan tradisional bagi partai tersebut.
“Pemimpin teknologi dan bisnis lainnya bertaruh pada banyak gagasan kebijakan yang lebih eksentrik dari Trump… hanya saja itu tidak terjadi,” kata Prof Broockman. “Tetapi mereka benar-benar bisa terjadi.”
Di luar teknologi, Trump telah mendukung perubahan radikal termasuk deportasi massal imigran tanpa izin, pengurangan dramatis dalam tenaga kerja pemerintah, dan tarif 10% pada semua barang yang masuk ke negara.
Tetapi Garrett Johnson, pendiri bersama Foundation for American Innovation