AILSA CHANG, HOST: Hanya beberapa jam di utara dari sini, di Lembah Tengah, terdapat taman negara baru pertama di California dalam satu dekade terakhir. Taman ini baru saja dibuka musim panas ini, dan mewujudkan kembali konsep taman negara. Taman ini dinamakan Dos Rios, yang berarti dua sungai, karena sungai Tuolumne dan San Joaquin bergabung di sini. Dan tepat di hulu persimpangan itu, saat menyingsing fajar, kami bertemu dua konservasionis, Julie Rentner dan Austin Stevenot, di bawah rimbunnya pohon oak yang megah.
JULIE RENTNER: Saat ini terdengar berbagai suara burung, semuanya baru bangun dengan matahari terbit yang cantik ini. Oh, bahkan saya tadi mendengar suara pemukul kayu.
CHANG: Ya Tuhan. Berapa usia pohon oak ini menurutmu?
AUSTIN STEVENOT: Saya pernah mendengar perkiraan dari 300 tahun hingga 200 tahun, jadi…
CHANG: Ya ampun.
Pohon-pohon oak ini tumbuh di dataran banjir kuno, sehingga tanaman di sekitar sini terbiasa terendam air.
RENTNER: Sebagian besar hewan di sini, seperti willow, kapuk, mugwort, sebenarnya merespon dengan baik saat banjir terjadi sesekali.
CHANG: Hanya 15 tahun yang lalu, Dos Rios tidak terlihat seperti sekarang. Sama seperti sebagian besar lembah ini, hanya lahan pertanian yang membentang luas.
RENTNER: Dataran banjir ini dulunya adalah lahan pertanian yang rata karena dilaser untuk menanam alfalfa atau rotasi jagung dan gandum musim dingin.
CHANG: Masuk ke taman ini seperti masuk ke dalam mesin waktu di mana tanah telah dipulihkan menjadi seperti beberapa abad yang lalu, sebelum pertanian, sebelum kota, sebelum semua tanggul dan bendungan tersebut meremas sungai-sungai ini menjadi tunduk. Dalam satu dekade terakhir, Julie dan organisasi nirlaba River Partners, di mana dia menjabat sebagai presiden, telah menanam sekitar 350.000 tanaman asli di sini. Dan mereka telah membuat lubang-lubang di tanggul dan bendungan tersebut sehingga saat sungai-sungai meluap dari tempatnya, air mengalir dengan bebas di atas lahan ini, seperti yang terjadi musim semi lalu saat sungai-sungai naik sekitar 20 kaki lebih tinggi dari saat ini.
RENTNER: Tepat satu tahun yang lalu – Anda dapat melihat tanda air di pohon di mana airnya. Anda tahu, sekarang airnya bisa setinggi pinggang.
CHANG: Sampai ke pinggang? Ya Tuhan.
STEVENOT: Juni lalu, saya bisa membawa Anda berkeliling dengan perahu melalui sini. Dan kami sedang melakukannya.
CHANG: Benarkah?
STEVENOT: Lebarnya sekitar 4 mil pada titik terlebar.
CHANG: Dan Julie mengatakan bahwa saat air banjir kembali, begitu juga dengan berang-berang sungai dan beaver serta burung air. Dan, Anda tahu, banjir di sini berarti air dapat meresap ke dalam tanah, melindungi kota-kota di hilir.
RENTNER: Tempat ini mengurangi risiko banjir bagi komunitas di hilir dengan menyerap air banjir saat air itu tumpah dari Pegunungan Sierra Nevada.
CHANG: Bahaya banjir di lembah ini adalah sesuatu yang sangat dikenal oleh Lilia Lomeli-Gil. Pada tahun 1997, dia tinggal di dekat Modesto ketika banjir merusak daerah tersebut.
LILIA LOMELI-GIL: Air masuk – 4 kaki ke dalam rumah saya. Kami berada di bawah aliran dari pabrik limbah, jadi saya bilang, uh uh. Tidak. Mari kita keluar dari sini, ya? Dan kami pindah.
CHANG: Banjir yang memaksa Anda untuk memulai dari awal di Grayson.
LOMELI-GIL: Ya. Itu masih membuat saya menitikkan air mata.
CHANG: Di Grayson yang kecil, tepat di luar Dos Rios, tempat dia tinggal sekarang, semua orang menyebutnya Miss Lily. Dia seperti matriark komunitas pertanian ini yang hanya terbentang empat blok lebar. Dia menjalankan pusat komunitas di sini.
LOMELI-GIL: Ini satu-satunya tempat di kota. Artinya, sebelum tahun 2005, tidak ada di sini sebelum mereka bahkan membangun stasiun bensin – nihil.
CHANG: Jadi sekarang, hanya pusat komunitas dan satu tempat – stasiun bensin.
LOMELI-GIL: Itulah itu.
CHANG: Saat kami berjalan melalui pusat komunitas, kami melihat tiga pelajar sekolah menengah bermain Uno…
ORANG TIDAK DIKENAL #1: Uno.
ORANG TIDAK DIKENAL #2: Uno.
CHANG: …Beberapa anak membuat lendir pink…
ORANG TIDAK DIKENAL #3: Hei, kamu perlu mengambil beberapa…
ORANG TIDAK DIKENAL #4: Pewarna makanan?
ORANG TIDAK DIKENAL #3: …Pewarna makanan.
CHANG: …Dan sekelompok remaja berlatih keterampilan Rummikub mereka untuk kontes Battle of the Big Brains yang akan datang.
Apakah kalian yang memiliki otak besar di sini?
ORANG TIDAK DIKENAL #5: Ya.
ORANG TIDAK DIKENAL #6: Ya.
ORANG TIDAK DIKENAL #7: (Tertawa).
CHANG: Luchie Sanchez, yang berusia 17 tahun, mengatakan bahwa pusat komunitas ini hampir menjadi satu-satunya tempat untuk bergaul di Grayson, selain beberapa taman kecil dengan peralatan bermain yang rusak.
LUCHIE SANCHEZ: Dulu ada ayunan di sana. Sudah hilang. Mereka sudah tidak ada sejak bertahun-tahun. Tempat itu terlihat tua, dan terlihat tidak bagus lagi.
CHANG: Jadi dia mengatakan bahwa dia berharap bisa mengunjungi taman baru, Dos Rios, besok. Hanya 10 menit dari sini, dan Miss Lily telah mengatur tur pagi-pagi – mungkin terlalu pagi, setidaknya untuk Luchie.
Kamu baru saja bangun, Luchie?
SANCHEZ: Ya.
CHANG: Senang bertemu denganmu.
SANCHEZ: Saya baru saja bangun. Senang bertemu denganmu juga.
CHANG: Di mana topi besarmu untuk perlindungan matahari? Di mana topi besar kamu?
SANCHEZ: Saya tidak tahu.
CHANG: Apakah kamu mengenakan tabir surya hari ini?
SANCHEZ: Tidak.
CHANG: Apa?
Tidak lama kemudian, sekitar dua belas orang – remaja, anak-anak kecil, dan orang tua, yang, perlu saya tambahkan, mengenakan perlindungan matahari mereka – menapaki jalur untuk tur pertama mereka ke Dos Rios.
EDUARDO GONZALEZ: (Berbicara dalam bahasa Spanyol).
CHANG: Bersama kami adalah pemandu wisata berbahasa Spanyol mereka, Eduardo Gonzalez.
GONZALEZ: (Berbicara dalam bahasa Spanyol).
CHANG: Eduardo dan staf taman lainnya mengatakan kepada kami bahwa penting bagi misi taman ini untuk melibatkan keluarga-keluarga lokal seperti mereka – dengan tur berbahasa Spanyol, ya, tetapi juga dengan malam api unggun dan pesta mengamati bintang.
Pada titik ini, kami sudah berjalan sekitar 20 menit di jalur, dan Eduardo menghentikan kelompok tersebut dan menunjuk ke kanan…
GONZALEZ: (Berbicara dalam bahasa Spanyol).
CHANG: …Di mana pohon almond tua duduk dalam barisan rapi.
GONZALEZ: (Berbicara dalam bahasa Spanyol).
CHANG: Dan di sebelah kiri, adalah lanskap yang benar-benar berbeda – dataran banjir yang dipulihkan penuh dengan pohon dan semak asli.
GONZALEZ: (Berbicara dalam bahasa Spanyol).
CHANG: “Betapa berbedanya,” katanya. “Lihat? Semua burung dan kelinci dengan cepat kembali ke tanah di sebelah kiri.”
Seperti jalur kecil yang kami lewati membagi taman antara masa sekarang dan masa lalu. Dan kembali ke masa lalu adalah tujuan bagian lain dari Dos Rios. Ini adalah bagian taman yang ditetapkan untuk Suku Asli.
STEVENOT: (Berbicara dalam bahasa Miwok). Nama saya Austin Stevenot.
CHANG: Baik. Dan Anda adalah anggota Suku Miwok Sierra Utara.
STEVENOT: Saya.
CHANG: Ingat ketika kita bertemu dengan Austin di bawah pohon oak yang megah? Nah, beberapa tahun yang lalu, River Partners menyewanya untuk membantu mengubah lahan ini menjadi kebun penggunaan Suku Asli di mana, dengan izin, anggota suku asli California dapat mengumpulkan tanaman untuk praktik budaya mereka.
STEVENOT: Salah satu dari tanaman yang kita berdiri di atasnya di sini – Carex barbarae, rumput rawa putih – mereka adalah rimpang panjang yang tumbuh di bawah tanah. Dan kemudian Anda mengambilnya dan menggunakannya sebagai bahan pembatas.
CHANG: Benang.
STEVENOT: Benang pada keranjang yang dikoil.
CHANG: Austin mengatakan bahwa nenek moyangnya dipindahkan paksa dari desa mereka yang dekat setengah abad yang lalu, jadi bagi dia sangat berarti memiliki bagian dari taman ini yang keluarganya kini bisa gunakan untuk kepentingan mereka sendiri.
STEVENOT: Sepertinya semak besar sekarang, tetapi ada banyak di sini. Ada banyak makna di sini.
CHANG: Austin sedikit terharu saat memikirkan bagaimana, sekarang, anggota suku Asli mereka dipersilakan di tanah ini.
STEVENOT: Saya berarti kita butuh ribuan lebih hektar seperti ini, bukan hanya untuk air, bukan hanya untuk habitat, tetapi untuk orang-orang di tanah, untuk orang-orang yang ada di sini jauh sebelum semua orang lain.
CHANG: Taman ini memberikan harapan bagi begitu banyak orang, semuanya sambil memulihkan habitat asli, melindungi dari kerusakan banjir, dan menyuburkan mata air tanah yang semakin berkurang di wilayah ini. Tetapi jika dibandingkan dengan Lembah Tengah yang luas, tempat ini terbilang kecil. Hanya sekitar 2 1/2 mil persegi, dan dibutuhkan lebih dari satu dekade untuk mendapatkan lahan tersebut dan mengubahnya, sebuah proyek yang masih berlangsung. Namun meskipun demikian, Julie Rentner mengatakan bahwa dia optimis bahwa tempat ini dapat menjadi panduan untuk banyak taman lain seperti itu.
RENTNER: Nah, kami sudah melakukan perencanaan. Kami sudah melakukan pemetaan. Karena Anda benar. Ini adalah upaya yang besar. Tetapi ada banyak orang yang ingin membantu. Jadi saat kami memikirkan untuk melakukan mungkin 10 Dos Rios lagi, kami berpikir tentang hanya dalam satu dekade mendatang, mungkin bahkan lebih.
CHANG: Baiklah.
RENTNER: Ya.
CHANG: Kami akan datang melihat Anda dalam 10 tahun untuk 10 pembukaan taman lagi, semoga.
RENTNER: Saya memberitahu Anda, mereka sudah direncanakan. Mereka sedang dalam pengembangan. Ini sedang terjadi.
CHANG: Bagi Julie, memulihkan tanah ke masa lalu merupakan cara untuk merenungkan masa depan negara bagian.