Saat museum nasional Irlandia menerima dua kepala kapak berusia 4.000 tahun yang “dengan penuh perhatian” dibungkus dengan busa di dalam sebuah kotak bubur dari sumber anonim bulan lalu, museum tersebut mengeluarkan sebuah permohonan. Objek-objek tersebut “signifikan” dan “menggembirakan,” demikian bunyi pernyataan, namun para ahli perlu mengetahui lebih banyak tentang di mana persis mereka ditemukan.
Sekarang mereka mendapatkan jawabannya: seorang petani dari County Westmeath telah mengaku sebagai pengirim misterius, mengatakan bahwa ia menemukan penemuan “benar-benar gila” itu saat menggunakan detektor logam di lahan miliknya.
Thomas Dunne mengatakan ia menemukan barang-barang secara kebetulan di ladang silase miliknya di Banagher pada akhir Juni. “Saat saya sedang memotong silase [pakan sapi] suatu hari, sebuah potongan logam jatuh dari gergaji,” jelasnya kepada Irish Times.
Ia berkata, “Kami mulai mencarinya karena kami kira mungkin masuk ke dalam mesin silase dan merusaknya. Jadi, saya meminta seseorang dengan detektor logam untuk mencarinya dan begitulah penemuannya ditemukan. Itu berada di sisi ladang di bawah barisan pohon kayu jati; dulu ada benteng kuno di lahan sekitar sini.”
Melakukan pencarian untuk objek-objek arkeologis dengan detektor logam di Irlandia merupakan pelanggaran hukum kecuali telah diberikan izin tertulis. Sanksinya bisa hingga tiga bulan penjara atau denda hingga €63,486 (£53,435). Namun, dipahami bahwa Dunne tidak akan dihadapkan pada tuduhan.
Ketika museum menerima kepala kapak anonim, museum meminta informasi tambahan, mengatakan bahwa mengetahui “lokasi yang tepat di mana mereka ditemukan” sangat penting untuk “alasan yang bisa bervariasi, mulai dari ritus hingga supranatural.” Setiap informasi, dikatakan, “akan dijaga kerahasiaannya dan hanya akan digunakan untuk melengkapi penemuan objek tersebut.”
Museum juga mengatakan bahwa mereka sedang berpartisipasi dalam studi internasional tentang kerajinan logam zaman perunggu untuk melacak asal logam yang digunakan dalam artefak semacam itu, dan bahwa detail lebih lanjut tentang kepala kapak bisa memberikan informasi penting.
Dunne, yang keluarganya sudah memiliki lahan tersebut selama 40 tahun, mengatakan awalnya ia mengira kepala kapak adalah sisa dari sepatu kuda dan terkejut mengetahui signifikansinya. “Saya baru mengetahuinya seminggu setelah berita itu muncul dan saya terkejut, untuk tidak mengatakan lainnya. Ini benar-benar gila saat Anda memikirkannya,” katanya kepada Irish Times. Museum nasional, tambahnya, “sangat senang dengan seluruh penemuan ini.”
Fenomena penemuan arkeologis di Irlandia tanpa pemilik yang diketahui menjadi milik negara dan, sebagai bagian dari warisan negara, dilestarikan di museum nasional atau ditunjuk untuk generasi masa depan.
Para peneliti dari museum nasional sekarang telah mengunjungi situs tersebut untuk mencatatnya dengan harapan menemukan informasi lebih lanjut tentang orang-orang yang tinggal di sana 4.000 tahun yang lalu.