Wakil Presiden Harris memeluk Robin Harris, putri korban penembakan Ruth Whitfield, selama layanan pemakaman Whitfield di Mt. Olive Baptist Church di Buffalo, N.Y., pada 28 Mei 2022.
Wakil Presiden Harris memberikan pidato penghormatan pada Kamis di Houston untuk Anggota Kongres Sheila Jackson Lee.
Kampanye biasanya menguji kemampuan kandidat untuk membangkitkan semangat kerumunan atau berdebat dengan lawan mereka. Tetapi dalam tahun pemilihan, setiap pidato adalah audisi.
Dalam kampanye singkatnya, yang diluncurkan kurang dari dua minggu yang lalu, Harris telah berfokus pada menyajikan dirinya sebagai jaksa yang tak kenal takut. Eulogi ini akan menunjukkan tingkat kenyamanannya dalam menunjukkan sisi yang lebih pribadi, serta memberikan jenis pidato yang lebih tradisional disampaikan oleh seorang pemimpin pria.
Peran seorang konsoler-in-chief
Pada saat-saat terburuk di Amerika, tugas presiden adalah membawa makna pada kesedihan. Salah satu contoh modern yang paling berkesan adalah ketika Presiden Barack Obama pada tahun 2015 memberikan eulogi setelah penembakan massal di Gereja AME Emanuel Mothe di Charleston, Carolina Selatan, di mana dia memimpin penyemangat dalam “Amazing Grace.”
Eulogi yang paling efektif berakhir dengan catatan harapan, menunjukkan jalan ke depan, kata Terry Szuplat, yang merupakan penulis pidato untuk Obama. “Bahkan sekarang, bertahun-tahun kemudian, ini adalah jenis pidato yang membuat orang datang kepada saya dan berkata, ‘Saya masih ingat bagaimana kata-kata itu membantu memandu negara kita melalui saat sulit,'” kata Szuplat, penulis buku yang akan datang berjudul Say It Well: Temukan Suaramu, Ucapkan Pendapatmu, Inspirasi Setiap Audiens.
Szuplat mengatakan sebuah eulogi dapat menjadi cermin – bahwa pilihan yang dibuat oleh pembawa acara dan atribut yang mereka tunjukkan untuk diingat mencerminkan nilai-nilai mereka sendiri. Jadi, untuk seorang presiden atau kandidat presiden, sebuah eulogi bisa menjadi penyingkap. “Apakah ini orang yang ingin saya dengar? Apakah ini orang yang ingin saya wakili saya, terutama dalam momen tragedi? Bisakah mereka tampil dengan layak, keluhuran, dan empati? Itu semua bagian dari menjadi presiden,” kata Szuplat.
Joe Biden telah sering memberikan eulogi. Ketika menjadi presiden, Donald Trump tidak secara terbuka merangkul bagian ini dari pekerjaan. Tetapi itu adalah peran yang diharapkan presiden untuk mengambilnya, terutama dalam era siaran.
Pada 1986, setelah Amerika menyaksikan dengan ngeri meledaknya pesawat ulang-alik Challenger secara langsung di televisi, Presiden Ronald Reagan membatalkan pidato Kondisi Alih Fungsi Negara yang direncanakan untuk berbicara kepada bangsa.
Biden dikenal karena menerima momen-momen kesedihan ini – seringkali menggunakan kepedihan pribadinya dari kehilangan istri pertamanya dan anak perempuannya muda dalam kecelakaan mobil dan dari mengubur anak lelakinya yang tercinta Beau setelah meninggal karena kanker otak.
Dia telah memberikan puluhan eulogi sejak memasuki jabatan publik, dari Mantan Gubernur Delaware Ruth Ann Minner hingga mantan rekan Senat Harry Reid, Bob Dole, dan John McCain. “Saya belajar lama: Jangan pernah memberikan eulogi yang baik. Karena jika Anda memberikan eulogi yang baik, Anda harus memberikan banyak eulogi,” kata dia pada tahun 2022.
Eulogi Harris di masa lalu
Sebagai wakil presiden, Harris tidak sering dipanggil seperti Biden untuk mengisi peran konsoler. Dan ketika dia melakukannya, dia lebih menekankan pesan kekuatan dibanding kerentanannya.
Pada 2023, dia berbicara pada pemakaman Tyre Nichols, seorang pria kulit hitam berusia 29 tahun yang tewas karena cedera parah oleh polisi di Memphis, Tennessee. Dia berbicara tentang rasa sakit yang dirasakan keluarganya dan kemudian berbalik untuk membuat poin yang lebih besar. “Jadi ketika kami berbicara tentang keamanan publik, mari kita pahami apa artinya dalam bentuk sejatinya. Tyre Nichols seharusnya aman,” kata dia.
Pada acara tahun 2022 di Buffalo, N.Y., setelah penembakan massal di toko kelontong Tops di lingkungan kulit hitam, Harris mengatakan ukuran keimanan yang sejati bukanlah didasarkan pada siapa yang Anda kalahkan tetapi siapa yang Anda bangkitkan. “Kita tidak akan membiarkan orang kecil menciptakan ketakutan dalam komunitas kita … kita tidak akan takut untuk berdiri untuk apa yang benar, untuk berbicara kebenaran bahkan ketika mungkin sulit untuk mendengar dan diucapkan,” katanya.
Namun, pidato Harris untuk Anggota Dewan Sheila Jackson Lee, D-Texas, kemungkinan akan lebih personal. Mereka berteman dan merupakan anggota dari kesatuan persaudaraan yang sama, dan keduanya bekerja sama di Washington, D.C., termasuk dalam sebuah RUU untuk mengakui Juneteenth. Dan dalam satu hal, Harris berdiri di pundak Jackson Lee, kata Debbie Walsh, yang memimpin Center for American Women and Politics di Universitas Rutgers. “Saya pikir dia berada dalam posisi yang unik, sebagai wanita kulit hitam, sebagai wanita berkulit warna, yang sejauh ini telah mencapai tingkat tertinggi yang pernah kita lihat seorang wanita terpilih capai di negara ini, yang benar-benar dapat menempatkan ke dalam konteks apa artinya kembali melihat karier Sheila Jackson Lee,” kata Walsh.
Sepanjang sejarah Amerika, orang yang mengemban peran konsoler-in-chief selalu seorang pria. Jika Harris berhasil memenangkan pemilihan pada November, ini akan menjadi salah satu dari banyak aspek kepemimpinan yang akan dia tentukan ulang. “Imej seorang presiden sangat maskulin, namun pekerjaan ini untuk menjadi seseorang yang dapat dengan meyakinkan dan menenangkan dalam banyak hal sesuai dengan stereotip gender perempuan,” kata Walsh.