WASHINGTON, DC: Presiden AS Joe Biden dan Wakil Presiden Kamala Harris menyapa anggota audiens … [+] selama acara promosi biaya perawatan kesehatan yang lebih rendah di Ruang Timur Gedung Putih pada 29 Agustus 2023 di Washington, DC. Administrasi Biden mengumumkan daftar sepuluh obat pertama yang akan segera memiliki harga lebih rendah setelah negosiasi dengan Medicare. (Foto oleh Win McNamee / Getty Images)
Getty Images
Jika terpilih menjadi Presiden, calon Demokrat terkuat Kamala Harris berencana untuk memperluas upaya Administrasi untuk mengurangi biaya perawatan kesehatan. Tetapi Harris juga kemungkinan besar akan membedakan dirinya dari Presiden Biden dalam sejumlah area, termasuk dukungan yang lebih vokal untuk hak aborsi dan kemungkinan perluasan peran pemerintah federal dalam sektor kesehatan.
Menyusul masalah aborsi, Wakil Presiden Harris telah menjadi pendukung yang lebih vokal daripada Biden. Harris telah dengan tegas meminta Kongres untuk mengembalikan perlindungan yang ditawarkan oleh Roe v. Wade sehubungan dengan hak reproduksi perempuan. Dia telah menjadikan otonomi perempuan dalam memutuskan apakah akan mengakhiri kehamilan sebagai pusat kampanyenya.
Sebaliknya, Biden mengatakan selama acara penggalangan dana pada 2023 bahwa dia “tidak terlalu suka aborsi,” meskipun dia berpendapat bahwa Roe v. Wade “melakukannya dengan benar.”
Di jalur kampanye, Harris telah berbicara tentang perlunya memperluas Medicare—program asuransi kesehatan pemerintah bagi para lanjut usia dan difabel—untuk mencakup manfaat gigi, mata, dan pendengaran. Dia juga membanggakan rekor Administrasi Biden dalam mengurangi tingkat pengangguran hingga mencapai rekor terendah sepanjang sejarah dan mengurangi biaya keluar Medicare bagi penerima obat resep melalui ketentuan yang termasuk dalam Undang-Undang Pengurangan Inflasi. Biaya insulin, misalnya, telah dikurangi menjadi $35 per bulan bagi penerima Medicare dan Pusat Layanan Medicare dan Medicaid telah memulai negosiasi harga langsung pada 10 obat resep terlaris. Lima belas obat lainnya akan dipilih untuk negosiasi pada Februari 2025. Selain itu, mulai tahun depan, penerima Medicare akan memiliki batas biaya keluar sebesar $2,000 per tahun untuk obat resep di poliklinik.
Mengekor Biden, Harris telah menyatakan keinginannya untuk memperluas langkah-langkah biaya obat Medicare yang diusulkan melalui IRA ke sektor komersial di mana sebagian besar pekerja Amerika membeli asuransinya.
Tetapi ketika menjadi Senator terpilih pada tahun 2017, Harris berada di kiri Biden dalam masalah bagaimana mencapai akses kesehatan universal. Pada saat itu, dia menyerukan transisi ke sistem pembayar tunggal, sesuatu yang tidak didukung oleh Biden.
Kemudian, selama kampanye presiden pada tahun 2019 dan 2020, Harris menarik kembali dukungannya untuk menghapus asuransi kesehatan swasta dan membentuk sistem pembayar tunggal. Sebaliknya, dia mengeluarkan rencana kesehatan yang akan melibatkan perluasan akses Medicare secara bertahap kepada semua warga Amerika selama periode transisi 10 tahun. Rencana ini akan secara otomatis mendaftarkan bayi yang baru lahir dan orang yang tidak diasuransikan. Pengusaha dapat memilih dari program yang ditetapkan oleh pemerintah federal. Usulan ini akan memberikan waktu bagi penyedia layanan kesehatan untuk masuk dan menyesuaikan diri dengan sistem baru. Konsep Harris mempertahankan peran bagi perusahaan asuransi swasta, memberikan pilihan kepada warga Amerika antara rencana Medicare yang ditawarkan oleh perusahaan asuransi swasta atau opsi publik yang disebut demikian. Opsi publik adalah rencana manfaat kesehatan yang dijalankan atau diatur oleh pemerintah yang bersaing dengan pembayar swasta.
Sejak menjadi Wakil Presiden, Harris beralih untuk berupaya meningkatkan implementasi undang-undang yang ada, seperti Affordable Care Act, untuk menuju akses universal daripada perubahan sistem secara menyeluruh. Dipandang dari sudut pandang itu, adalah mungkin bahwa Harris akan ingin memperpanjang subsidi yang ditingkatkan untuk orang-orang yang membeli jaminan melalui pertukaran Affordable Care Act. Subsidi ini secara substansial dapat mengurangi biaya premi bulanan. Individu atau keluarga berhak jika sebaliknya mereka akan membayar lebih dari 8% dari pendapatan tahunan mereka untuk jaminan ACA. Keterangan subsidi ini dijadwalkan berakhir pada akhir 2025.
Dan sejalan dengan Administrasi saat ini, Harris ingin bekerja sama dengan Kongres dan otoritas negara bagian untuk mencoba memperluas cakupan Medicaid di 10 negara bagian yang belum mengembangkannya di bawah ACA.
Spekulasi pada titik ini apakah Harris akan mendukung peran yang lebih luas bagi pemerintah federal dalam menekan harga obat resep melebihi yang dijelaskan oleh IRA.
Sebagai kandidat presiden pada tahun 2019, Harris mendukung rencana yang akan memberi wewenang kepada Departemen Kesehatan dan Layanan Manusia untuk menetapkan batas harga obat yang dijual di AS berdasarkan harga yang dikenakan di negara-negara maju lainnya. Secara beberapa cara, perjanjian referensi harga internasional ini sangat mirip dengan apa yang mantan Presiden Trump bayangkan selama masa jabatannya yang pertama tetapi gagal untuk dicapai. Sekarang bahwa IRA sedang dilaksanakan dan Medicare sedang bernegosiasi harga obat, kemungkinan Harris tidak akan ingin mengejar menahan harga obat tertentu pada baku harga internasional.
Mungkin, bagaimanapun, ada cara lain di mana Harris dapat mengatasi harga dari beberapa obat tertentu. Seperti yang dilaporkan BioPharma Dive, Harris sebelumnya telah mendukung penggunaan hak “march-in” untuk mematahkan paten-paten pada “inovasi yang didanai oleh pemerintah” untuk membantu menurunkan harga ketika produsen disebutkan terlibat dalam pemerasan harga. Administrasi Biden merilis kerangka kerja pada 2023 untuk kapan hak march-in yang bisa digunakan ke depannya. Tetapi itu belum dilaksanakan dan tidak ada tanda-tanda bahwa Administrasi ini akan segera melakukannya. Salah satu masalah operasional berkaitan dengan bagaimana mendefinisikan dan kemudian menetapkan apa yang dimaksud dengan keterangan pemerasan harga. Satu masalah lain adalah bahwa hanya sekitar 11% dari semua persetujuan obat baru memiliki paten yang mengungkapkan dukungan pendanaan pemerintah.
Sebuah inisiatif terpisah yang difokuskan oleh Wakil Presiden Harris selama masa jabatannya berkaitan dengan tagihan medis dan hutang. Menurut sebuah studi oleh Commonwealth Fund, 79 juta orang Amerika mengalami “masalah tagihan medis atau hutang.” Sehubungan dengan memerangi hutang medis, Harris mendukung upaya untuk menggunakan dana dari American Rescue Plan untuk membeli hutang medis dari penyedia layanan kesehatan—sebuah inisiatif yang dapat menyebabkan tiga juta orang Amerika memiliki total $7 miliar dihapuskan pada 2026. Harris juga berusaha untuk melarang tagihan medis dimasukkan ke laporan kredit individu. Pembebasan hutang medis telah menjadi pembahasan dalam pertemuan kampanye dan mungkin akan menjadi lebih menonjol sebagai masalah kebijakan “roti dan mentega” dalam minggu dan bulan yang akan datang, laporan Associated Press.
Sebagian besar pernyataan Harris tentang kebijakan kesehatan menunjukkan dia akan melanjutkan jalur yang dibuka oleh Administrasi Biden. Namun, perbedaan halus dalam penekanan tampaknya mulai muncul seiring dengan kampanye presiden Harris yang semakin bergelora.