Anjing telah menjadi bagian penting dari budaya Turki selama berabad-abad. Ras Kangal Shepherd adalah harta nasional yang terpampang di perangko, dan beberapa anjing liar telah menjadi selebriti lokal, seperti Boji, yang terkenal karena naik transportasi umum di Istanbul. Namun, pada tahun ini, anjing-anjing liar Turki telah menjadi isu politik yang kontroversial.
Parlemen negara tersebut mengesahkan undang-undang pekan ini yang mewajibkan pemerintah kota untuk menangkap anjing liar dan menempatkannya di penampungan, serta mengizinkan anjing-agresif atau sakit untuk di-euthanasi. Undang-undang tersebut mensyaratkan peningkatan fasilitas penampungan tahun 2028 dan mengancam walikota dengan hukuman penjara jika mereka tidak menegakkan undang-undang tersebut. Namun, para kritikus menyampaikan kekhawatiran bahwa undang-undang dapat digunakan untuk menargetkan lawan politik Presiden Recep Tayyip Erdogan, yang memperjuangkan legislasi tersebut.
Beberapa juga khawatir tentang penampungan yang kurang memadai dan penuh sesak untuk populasi anjing liar negara itu — diperkirakan ada sekitar empat juta anjing liar. “Kapasitas penampungan tidak mencukupi,” kata Dr. Murat Arslan, presiden Asosiasi Kedokteran Hewan Turki. Seluruh penampungan di negara tersebut hanya memiliki kapasitas untuk sedikit lebih dari 100.000 hewan, kata Dr. Arslan, dan sebagian besar kota tidak memiliki penampungan sama sekali.
“Ruang kandang yang ada saat ini sudah penuh,” tambah Dr. Arslan. “Tapi di Turki, jika rekan-rekan kami ditekan oleh administrator atau khawatir akan keamanan pekerjaan, yang mengakibatkan penilaian profesional mereka diabaikan, itu akan menjadi trauma besar. Ini menandai awal periode yang sangat sulit bagi kami.”