Jutaan warga di bagian utara Nigeria telah dikenakan jam malam 24 jam akibat protes nasional terhadap biaya hidup yang tinggi.
Gubernur di negara bagian Kano, Jigawa, Yobe, dan Katsina diperintahkan untuk tidak meninggalkan rumah mereka – dan oleh karena itu tidak mengikuti protes – pada Jumat.
Otoritas mengatakan jam malam diperlukan karena “preman” telah menculik protes untuk merampok dan merusak properti.
Ada kehadiran keamanan yang ketat di seluruh negeri dengan sembilan “hari kemarahan” lainnya yang dijadwalkan oleh penyelenggara gerakan.
Pada hari pertama, demonstrasi di kota utara Kano menarik kerumunan terbesar.
Polisi menembak peluru tajam dan gas air mata – dan menyemprotkan air panas – untuk mencoba membubarkan ribuan demonstran. Tiga orang tewas tertembak dan banyak orang lain terluka.
Perampok juga berhasil masuk ke gudang di dekat rumah gubernur Kano dan polisi mengatakan 269 orang sejak itu ditangkap dengan pemulihan banyak kotak minyak kacang tanah 25 liter dan barang lain yang diambil.
Menurut kelompok hak asasi manusia Amnesty International, 13 demonstran di seluruh Nigeria tewas oleh pasukan keamanan pada hari pertama protes.
Negara Bagian Borno telah bergabung dengan tetangganya dalam memberlakukan jam malam sehari penuh – tetapi pihak berwenang di sana mengatakan pembatasan itu sebagai tanggapan atas bom yang mematikan.
Pada Rabu malam, 16 orang tewas dalam ledakan di sebuah warung teh di komunitas pedesaan Kawori, kata polisi.
Petugas mengatakan 20 orang lainnya terluka parah. Tidak ada yang mengaku sebagai penjahat, tetapi warga mencurigai dilakukan oleh kelompok jihadis terkenal Boko Haram, yang aktif di bagian timur laut sejak 2009.
Namun, jam malam diberlakukan pada hari Kamis setelah para pendemo mulai berbaris di ibu kota negara bagian Borno, Maiduguri.
Polisi menembak gas air mata untuk membubarkan mereka, menurut kantor berita Associated Press.
Demonstrasi nasional itu diatur melalui media sosial dan terinspirasi oleh kesuksesan terbaru para pendemo di Kenya, yang memaksa pemerintah untuk membatalkan rencana peningkatan pajak.
Selama protes Kamis, yang juga melihat gas air mata ditembak di ibu kota Abuja, tetapi yang sebagian besar damai di selatan, pendemo meneriakkan slogan seperti: “Kami lapar.”
Banyak dari mereka yang marah oleh penghapusan subsidi bahan bakar oleh Presiden Bola Tinubu – diumumkan dengan segera selama pidato pelantikannya pada Mei 2023.
Itu bertujuan untuk mengurangi pengeluaran pemerintah, tetapi membuat harga pompa naik drastis dengan efek domino pada barang lain, seperti makanan.
Para pendemo juga menginginkan pemerintah melakukan reformasi luas pada sistem pemilu negara dan yudisial.
Jurubicara gubernur Kano, Abba Kabir Yusuf, mengatakan protes di sana sebagian besar damai tetapi jam malam diperlukan karena “perampokan merajalela, penghancuran properti dan kekerasan” yang dilancarkan oleh “preman”.
Demikian pula, Pemerintah Negara Bagian Yobe memberlakukan jam malam di daerah Potiskum, Gashua, dan Nguru, di mana mereka mengatakan “preman memanfaatkan protes untuk merusak dan merampok properti pemerintah dan swasta”.
Pemerintah Katsina mengatakan “preman” telah “menculik protes” di sana.
