Sha’Carri Richardson hanya tertarik untuk bergerak ke satu arah: ke depan. Dia lebih suka melakukannya dengan sangat, sangat cepat.
Dia tidak perlu diingatkan lagi tentang bagaimana kedatangannya di Olimpiade 2024 mewakili debut terlambat di panggung olahraga terbesar dunia. Dia tidak terlalu tertarik untuk membicarakan mengapa satu lomba cepat dan yang lain lambat.
Dia ingin pikirannya tetap fokus tepat di mana kakinya berada pada hari Jumat: di trek ungu Stade de France di Saint-Denis. Pada bergerak menuju satu tujuan, pada memenangkan medali emas Olimpiade.
Itulah persis apa yang banyak penggemar di stadion datang saksikan juga.
“Kami datang, sebenarnya, untuk menonton Sha’Carri,” kata Jenifer Nalbandian, yang datang dari California bersama suaminya, saudaranya, dan iparnya.
“Itu sejarah,” kata dia setelah menonton Richardson melaju melalui babak penyisihan 100 meter pada hari Jumat. “Menonton seseorang yang berada di puncak permainan mereka, akhirnya bisa datang ke Olimpiade ini dan menunjukkan kepada dunia apa yang bisa dia lakukan. Itu cukup epik untuk berada di stadion.”
Nalbandian memiliki satu harapan untuk Richardson.
“Emas,” kata dia sambil tertawa. “Emas setiap hari, sepanjang hari. Kami tidak suka perak.”
Kapan Sha’Carri Richardson berlari, dan bagaimana saya bisa menontonnya?
Richardson akan berlomba di babak semifinal 100 meter pada Sabtu pukul 19.50 waktu setempat (13.50 WIB). Finalnya adalah Sabtu pukul 21.20 di Paris (15.20 WIB).
Di Amerika Serikat, NBC adalah penyiar utama, tetapi beberapa acara juga akan ditayangkan di CNBC dan USA Network. Peacock, layanan streaming NBC, dan NBCOlympics.com juga menyiarkan acara.
Bisakah dia memenangkan emas?
Perjalanan Richardson menuju final Sabtu malam dimulai dengan sungguh-sungguh ketika dia memasuki stadion, yang memiliki kapasitas sekitar 80.000, pada pagi Jumat. Wajah lari Amerika, dia terlihat ringan, meskipun ekspektasi untuk memenangkan semakin berat.
Richardson, 24 tahun, tiba di Olimpiade ini sebagai juara dunia 100 meter bertahan, gelar yang ia raih pada Agustus 2023 dengan waktu 10,65 detik.
Dia masuk ke Olimpiade Paris dengan waktu tercepat di dunia tahun ini, 10,71 detik, yang ditetapkan di uji coba AS musim panas ini. Tapi waktu tersebut kemungkinan bisa lebih cepat lagi: Richardson mulai memukul dadanya untuk merayakan sebelum dia menyeberang garis. Setelah kekecewaan yang menghancurkan karena tes positif narkoba di uji coba 2021, perayaan itu adalah pengakuan, kata dia, bahwa “kerja keras membuahkan hasil.”
Perlombaan Olimpiade pertamanya tidak bisa berjalan lebih baik. Dia melaju dengan mudah memenangkan pemanasnya dalam 10,94 detik, mengontrol kecepatan sebelum mencapai garis finish dan menunjukkan sedikit tanda kelelahan. Dia menatap layar video raksasa Stade de France dan tersenyum. Satu lomba selesai, dua lagi.
Siapa pesaing utamanya?
Jawabannya biasanya, dan tanpa syak, adalah Jamaika: Tiga pelari terbaik mereka menyapu podium 100 meter di Olimpiade Tokyo 2021 dan kemudian melakukan hal yang sama di kejuaraan dunia 2022.
Perlombaan Sabtu akan jauh berbeda. Elaine Thompson-Herah, juara bertahan, yang memegang rekor Olimpiade 10,61 detik, mengalami cedera dan tidak akan berlomba di Olimpiade. Shericka Jackson, yang finis kedua di belakang Richardson di kejuaraan dunia 2023, menarik diri dari 100 untuk fokus pada 200.
Itu berarti Richardson akan memperhatikan rekan setim Jamaika mereka, Shelly-Ann Fraser-Pryce, yang berusia 37 tahun, yang masuk setelah memenangkan medali dalam acara lari di empat Olimpiade berturut-turut tetapi berencana pensiun setelah musim ini. Fraser-Pryce memiliki waktu tercepat kedua di pemanas pada pagi Jumat, di belakang Marie-Josée Ta Lou Smith dari Pantai Gading.
Dia juga harus bersaing dengan Julien Alfred dari Saint Lucia, Daryll Neita dari Inggris, Melissa Jefferson dari Amerika Serikat, dan Audrey Leduc dari Kanada.
Apakah Richardson akan berlari dalam acara lain?
Diperkirakan Richardson akan kembali berlari sebagai bagian dari tim estafet 4×100 Amerika Serikat Kamis dan Jumat depan. Dia tidak lolos kualifikasi untuk 200 setelah finis keempat dalam acara itu di uji coba AS pada Juni.