Rohtak, India – Pada siang hari yang panas di musim panas, seorang pria yang kuat dan bugar berusia 30-an mengemudikan SUV-nya ke pinggiran kota Ramai Rohtak di negara bagian India utara Haryana. Saat meninggalkan jalan utama, dia mengerem di depan gerbang besi putih besar dari sebuah stadion olahraga. Gerbang itu tidak pernah dibuka selama bertahun-tahun dan stadion terlihat kosong. Hanya tempat ini yang membuatnya merasa aman, katanya, untuk bertemu dan berbicara.
“Kamu tidak bisa menggunakan namaku, dan kamu tidak bisa menggunakan namanya,” kata pria tersebut, yang mengenakan kaos abu-abu longgar, celana basket hitam, dan sandal jepit.
AC di SUV tersebut dihidupkan penuh, namun kedinginan itu tidak menenangkan sarafnya. Dia memastikan saya menyimpan perekam saya – pemandangan itu membuatnya gugup. Kemudian dia mulai menceritakan kisah mengerikan salah satu pria paling berkuasa di olahraga India, dituduh melakukan pelecehan seksual terhadap pegulat muda setidaknya selama satu dekade.
“Ketika dia memberitahuku tentang pelecehan seksualnya, saya menangis,” kata pria di SUV itu, walinya salah satu pegulat wanita, sambil menatap ke bawah ke lantai mobil, tiba-tiba terdengar lelah.
Versi-versi berbeda dari kisah ini telah diputar di saluran televisi India dan jalanan ibu kota negara itu, selama beberapa bulan. Para korban banyak, pria di SUV itu memberi tahu saya, tetapi dia terus memeriksa kaca spion dan mengulangi, “Saya takut saat saya mengemudi.”
Singh, katanya, sekarang menggunakan pengaruh politiknya dan jaringan teman, rekan, dan pendukungnya dalam gulat India dan birokrasi olahraga yang lebih luas, untuk melecehkan dan mengintimidasi para korban agar berdiam diri.
“Saya takut bahwa saya mungkin akan dibunuh dan karirnya akan hancur,” katanya.
Kata-katanya menggema dengan para petinju gaya bebas teratas India, banyak di antaranya Olimpian dan juara dunia, yang memulai protes duduk di trotoar di dekat Parlemen India di New Delhi pada bulan Januari tahun lalu, menuntut agar Singh dipecat dari WFI dan diselidiki atas tuduhan bahwa dia telah melecehkan pegulat wanita sejak 2012.
Mereka dipimpin oleh tiga atlet elit – Vinesh Phogat, yang dianggap pegulat wanita paling sukses India dengan tiga medali emas berturut-turut di Commonwealth Games; Bajrang Punia, peraih medali perunggu di Olimpiade Tokyo 2020; dan Sakshi Malik, pegulat wanita India pertama yang memenangkan medali Olimpiade, di Rio de Janeiro pada tahun 2016. Mereka juga menuntut agar WFI dibubarkan dan bahwa pemilihan ulang diadakan untuk membebaskan federasi dari acolytes Singh – dan demikian pula, dari pengaruhnya.
Para pegulat, yang sebagian besar berasal dari Haryana, menangis di tempat umum saat mereka menceritakan bagaimana Singh, selama masa jabatannya selama 12 tahun sebagai ketua WFI, diduga menciptakan dan mendorong budaya pelecehan seksual yang jelas.””Kita takut akan nyawa kita. Jika dia [Singh] tidak dipecat, maka karier semua pegulat muda yang bergabung dengan dharna [protes] akan berakhir,” demikian para pegulat menulis dalam surat mereka kepada Asosiasi Olimpiade India. Vinesh Phogat berbicara tentang menerima “ancaman kematian” dari pejabat WFI.
Kisah-kisah mengejutkan tentang pelecehan seksual serial di gulat putri – olahraga yang secara konsisten telah meningkatkan jumlah medali India di kejuaraan internasional dan Olimpiade – menjadi tajuk utama di seluruh dunia. Di rumah, mereka memalukan BJP dan PM Modi yang telah merayakan medali Olimpiade para pegulat.
Singh membantah tuduhan itu. “Bahkan jika satu pegulat maju dan membuktikan bahwa dia telah dilecehkan secara seksual, saya akan menggantung diri,” katanya.
Tiga bulan kemudian tujuh pegulat wanita, termasuk seorang remaja, melaporkan kepolisian tentang pelecehan seksual, pelecehan, pengejaran, dan intimidasi kriminal terhadap Singh. Di antara mereka adalah wanita yang walinya berbicara denganku di SUV.
Setahun kemudian, katanya, keputusan untuk membawa kasus terhadap Singh terasa seperti perbuatan “bewakoofi [kebodohan]”.
Alih fokusnya adalah keadilan, para pelapor dan pendukung mereka dihadapi intimidasi lebih lanjut, banyak pegulat dan pelatih memberi tahu Al Jazeera. Hari ini, mereka secara rutin menerima panggilan ancaman atau tawaran uang dalam jumlah besar untuk menghalangi para pelapor dan saksi dari memberikan kesaksian terhadap Singh di pengadilan. Akademi gulat diingatkan untuk tidak mengizinkan pegulat ini untuk berlatih.
Korban anak sudah menarik kembali keluhannya. Mereka yang terus melawan Singh mengatakan mereka takut bahwa Badan Anti-Doping Nasional (Nada) akan digunakan untuk merusak reputasi dan karier mereka. Melihat kembali jalan untuk melihat apakah ada yang mengikutinya, pria di SUV mengingat panggilan telepon anonim yang diterimanya musim dingin lalu.
“Penelepon mengatakan bahwa jika pelapor tidak mundur, ‘Dope akan kami gunakan’ [Kami akan menjerumuskannya dalam kasus doping],” katanya.
Pegulat India Vinesh Phogat (C) ditahan oleh polisi saat mencoba berbaris ke parlemen baru India, tepat ketika itu diresmikan oleh Perdana Menteri Narendra Modi, selama protes terhadap Brij Bhushan Singh, ketua federasi gulat, atas tuduhan pelecehan seksual dan intimidasi, di New Delhi pada 28 Mei 2023 [Arun Thakur/AFP]