BRASILIA, Brasil (AP) — Pemilik satu perlima air tawar dunia, Amazon sedang memasuki musim kemarau dengan banyak sungainya sudah berada pada level yang sangat rendah, mendorong pemerintah untuk mengantisipasi tindakan darurat untuk mengatasi masalah mulai dari navigasi terganggu hingga meningkatnya kebakaran hutan.
“Hulu Amazon menghadapi salah satu musim kemarau paling parah dalam beberapa tahun terakhir pada tahun 2024, dengan dampak yang signifikan pada beberapa negara anggota,” menyatakan sebuah catatan teknis yang dikeluarkan Rabu oleh Organisasi Traktat Kerjasama Amazon, yang meliputi Bolivia, Brasil, Kolombia, Ekuador, Guyana, Peru, Suriname, dan Venezuela.
Di beberapa sungai di bagian barat daya Amazon, tingkat air merupakan yang terendah sepanjang sejarah untuk saat ini. Secara historis, bulan-bulan terkering adalah Agustus dan September, ketika kebakaran dan deforestasi mencapai puncaknya. Hingga saat ini, negara-negara yang paling terkena dampak adalah Bolivia, Peru, dan Brasil, menurut ACTO.
Pada hari Senin, lembaga air federal Brasil menetapkan status kekurangan air di dua DAS besar, Madeira dan Purus, yang meliputi wilayah hampir sebesar Meksiko. Keesokan harinya, negara bagian Acre menyatakan keadaan darurat di tengah ancaman kekurangan air di kota utamanya. Pada bulan Juni, negara bagian tetangganya, Amazonas, mengadopsi langkah yang sama di 20 dari 62 munisipalitasnya yang sebagian besar hanya bisa diakses melalui jalur air atau udara, bahkan dalam kondisi normal.
Langkah-langkah ini diambil lebih dari dua bulan lebih awal daripada tahun 2023, ketika sebagian besar DAS Amazon mengalami kekeringan terburuk dalam sejarahnya, menyebabkan puluhan lumba-lumba sungai mati, mengotori kota-kota dengan asap selama berbulan-bulan, dan mengisolasi ribuan orang yang bergantung pada transportasi air. Langkah-langkah ini digunakan untuk meningkatkan pemantauan, memobilisasi sumber daya dan personel serta meminta bantuan federal.
Kedalaman Sungai Madeira, salah satu anak sungai Amazon terbesar dan jalur air penting untuk kedelai dan bahan bakar, turun di bawah 3 meter (10 kaki) dekat Porto Velho pada 20 Juli. Pada 2023, hal itu terjadi pada 15 Agustus. Navigasi telah dibatasi selama malam hari, dan dua dari pembangkit listrik tenaga air terbesar Brasil dapat menghentikan produksinya, seperti yang terjadi tahun lalu.
Di kota Envira Amazonas, sungai-sungai di sekitarnya menjadi terlalu dangkal untuk dinavigasi. Pejabat setempat telah meminta para tua-tua dan wanita hamil untuk pindah dari komunitas sungai ke pusat kota karena sebaliknya bantuan medis mungkin tidak bisa mencapainya. Petani yang memproduksi tepung singkong tidak bisa membawanya ke pasar. Akibatnya, bahan makanan khas Amazon ini harganya melonjak lebih dari dua kali lipat, menurut administrasi setempat.
Salah satu kekhawatiran adalah kebakaran. Ada sekitar 25.000 kebakaran mulai dari bulan Januari hingga akhir Juli — jumlah tertinggi untuk periode ini dalam hampir dua dekade. Di Amazon, kebakaran sebagian besar dibuat manusia dan digunakan untuk mengelola padang rumput dan membersihkan kawasan hutan yang telah ditebang.
Di Acre, kekeringan telah menyebabkan kekurangan pasokan air di beberapa wilayah ibukotanya, Rio Branco. Komunitas ini sekarang bergantung pada pasokan air yang diangkut dengan truk, masalah yang dialami tahun sebelumnya. Antara dua kekeringan, banjir parah melanda 19 dari 22 munisipalitas negara bagian tersebut.
“Sudah dua tahun berturut-turut mengalami kejadian ekstrem,” kata Julie Messias, sekretaris lingkungan Acre, kepada The Associated Press. “Akibatnya, kami menghadapi ancaman kekurangan pangan. Pertama-tama tanaman terendam banjir, dan sekarang masa tanamannya sangat kering.”
___
Liputan iklim dan lingkungan Associated Press menerima dukungan keuangan dari beberapa yayasan swasta. AP secara tunggal bertanggung jawab atas semua konten. Temukan standar AP untuk bekerja dengan yayasan amal, daftar pendukung, dan area liputan yang didanai di AP.org.