Israel sedang bersiap untuk serangan balasan dari Iran dan sekutunya setelah pembunuhan seorang pemimpin Hamas terkemuka karena tambahan pesawat tempur Amerika dan kapal perang yang menembakkan misil sedang dikirim ke wilayah tersebut. Menteri Pertahanan Lloyd J. Austin III memerintahkan pergerakan tersebut Jumat untuk membela Israel dalam hal serangan, dan untuk mempersiapkan kemungkinan bahwa kelompok yang didukung Iran mungkin akan menargetkan pasukan Amerika di wilayah tersebut sebagai bagian dari pembalasan yang diharapkan. Beberapa kapal perang Amerika yang sudah berada di Laut Tengah akan bergerak lebih dekat ke pantai Israel, menurut pejabat senior Pentagon. Peristiwa pembunuhan pemimpin Hamas, Ismail Haniyeh, dalam ledakan di sebuah vila militer di Tehran pada hari Rabu, merupakan pelanggaran keamanan yang mengejutkan di ibu kota Iran. Iran menangkap lebih dari dua puluh orang, termasuk perwira intelijen senior, sebagai respons. Pemimpin tertinggi negara itu, Ayatollah Ali Khamenei, telah mengeluarkan perintah kepada Iran untuk menyerang Israel secara langsung atas pembunuhan tersebut, menurut pejabat Iran. Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu mengatakan pada hari Kamis bahwa negaranya sedang bersiap untuk serangan balasan apa pun, mengatakan Israel “dalam kesiapan yang sangat tinggi untuk setiap skenario – baik secara defensif maupun ofensif.” Israel tidak membantah maupun mengakui tanggung jawab atas pembunuhan pemimpin Hamas. Saat pemakaman Bapak Haniyeh pada hari Jumat di Qatar, di mana dia menjalankan sayap politik kelompok militan berbasis Gaza itu dari pengasingan, calon penggantinya berjanji untuk terus melanjutkan perjuangan Hamas. Pentagon tidak menyebutkan kapan pesawat tempur dan kapal tempur tambahan akan tiba di Timur Tengah, tetapi pejabat mengatakan pada hari Jumat bahwa pesawat tambahan akan tiba dalam beberapa hari dan agak lebih lama untuk penguatan angkatan laut. Sabrina Singh, sekretaris pers Pentagon, mengatakan bahwa selama panggilan telepon yang diadakan oleh Austin dengan rekan Israelnya, Yoav Gallant, pada pagi hari Jumat, Austin “berjanji” bahwa Amerika Serikat akan membantu Israel dalam pertahanannya. “Kita akan memperkuat perlindungan kekuatan kita di wilayah ini,” katanya. Pentagon juga bersiap untuk kemungkinan kelompok yang didukung Iran, termasuk Houthi di Yaman dan Kataib Hezbollah di Irak, mungkin menargetkan pasukan Amerika di wilayah tersebut sebagai bagian dari pembalasan Iran yang diharapkan atas pembunuhan Bapak Haniyeh.
