PARIS — PARIS (AP) — Simone Biles sedang mulai terlalu tua untuk ini. Mungkin tidak terlalu tua untuk terus melangkah.
Mungkin.
Beberapa menit setelah bintang gimnastik Amerika itu memenangkan medali emas Olimpiade ketujuh dalam karirnya pada Sabtu dalam final lompat yang tidak meninggalkan keraguan bahwa bahkan pada usia 27 dia tetap menjadi yang terbaik, dia pura-pura tidak tahu ketika ditanya apakah acara itu menandai kali terakhir dia akan meledak dari springboard dalam kompetisi.
Meskipun Biles mengatakan dia resmi pensiun dari lompatan ganda pike Yurchenko yang dinamai atas dirinya sendiri karena “Saya agak berhasil” di Olimpiade Paris, dia tidak menutup kemungkinan kembali ke Olimpiade ketika mereka pindah ke Los Angeles pada tahun 2028.
“Tidak pernah katakan tidak,” kata Biles. “Olimpiade berikutnya di rumah. Jadi Anda tidak pernah tahu. Saya sudah sangat tua.”
Kadang-kadang, sulit untuk mengetahuinya.
Leoornanya merah berkilauan di udara, Biles rata-rata 15.300 pada dua lompatannya untuk meraih emas kedua dalam acara tersebut delapan tahun setelah dia meraih kemenangan di Rio de Janeiro.
Tiga tahun lalu menjelang Tokyo dia mencoba dengan Yurchenko double pike, lompatan terberat yang pernah dilakukan oleh seorang wanita, tetapi dia tidak mendapatkan kesempatan untuk melakukannya di Olimpiade. Dia memilih Amanar, yang membutuhkan 2 1/2 putaran.
Hal itu berubah dalam final tim, ketika “twisties” yang dia alami membuatnya gagal dalam Amanar dan beberapa final acara lainnya, mengubah jalannya karirnya selamanya.
Pengalaman itu membuat Biles dan co-coach Laurent Landi agak “traumatis,” seperti yang disebutkan Biles. Mereka kedua sepakat tidak perlu kembali ke Amanar saat bersiap di Paris.
Namun, alih-alih memilih sesuatu yang lebih mudah, mereka memilih sesuatu yang lebih sulit. Sesuai untuk seorang atlet yang perlu diuji untuk tetap terlibat.
Yurchenko double pike membutuhkan Biles untuk berlari di landasan sebelum melakukan roundoff / back handspring ke atas meja diikuti oleh dua kali putaran ke belakang dengan tangan terlipat di belakang lututnya.
Selama setahun terakhir, dia telah menguasainya. Itu menjadi elemen kelima yang dinamai atas namanya dalam Code of Points olahraga ketika dia melakukannya di Kejuaraan Dunia 2023.
Pada permukaan, dia membuatnya terlihat mudah. Di bawahnya, itu sebenarnya membuatnya gelisah. Kekuatan bukan satu-satunya hal yang dibutuhkan YDP. Kontrol juga penting. Terlalu keras masuk dan Anda mungkin mendarat di punggung. Terlalu sedikit, dan Anda akan terlambat dan menekuk pergelangan kaki dan hampir semua hal lainnya.
Landi melambangkan “tenang” sebelum Biles memberi hormat kepada para juri, lalu menonton dia melakukan apa yang wanita yang menggambarkan dirinya sebagai “Simone Biles dari Spring, Texas, yang melompat” lakukan sebaik apapun gimnastik — laki-laki atau perempuan — pernah lakukan.
Dia terbang. Dia terbang tinggi dari meja dan mendarat dengan tepat – sebuah penghormatan pada energi yang dia hasilkan – dengan kaki kanannya di garis pembatas lapangan.
Para juri mengurangi nilai satu persepuluh poin untuk itu. Hampir tidak penting.
Skornya 15.700 berarti dia hanya perlu menghindari bencana pada lompatan keduanya untuk menang. Sebaliknya, dia hampir membuat sempurna Cheng-nya, yang memerlukan roundoff ke atas papan loncat, dan setengah putaran ke atas balok diikuti oleh 1 1/2 putaran saat melakukan lompatan ke depan. 14.9 yang dia terima berarti pertarungan untuk emas berakhir.
Rebeca Andrade dari Brasil, yang finis kedua di final all-around pada Kamis, mengalahkan Jade Carey dari Amerika Serikat untuk mendapatkan perak. Meskipun Carey tidak mengeluh. Tiga tahun setelah terjatuh selama final lompat dan finish terakhir, Carey mencapai “penebusan” yang dia cari saat dia menunjuk ke kembali ke Olimpiade.
“Saya ingin membuktikan pada diri saya sendiri bahwa saya bisa melakukan dua lompatan dalam final,” kata Carey. “Mendapatkan medali adalah sesuatu yang sangat istimewa bagi saya.”
Olimpiade Carey sudah berakhir. Biles tidak. Dia akan memiliki dua kesempatan lain untuk meningkatkan koleksi medali di Paris dalam final balancer beam dan floor exercise pada Senin.
Biles memiliki 10 medali karir, tertaut untuk ketiga terbanyak oleh seorang gimnastik perempuan dalam sejarah Olimpiade. Dua lagi sebelum dia kembali ke Texas dan dia akan menemukan dirinya sendiri sendirian di urutan kedua di belakang Larisa Latynina, yang mengumpulkan 18 saat berkompetisi untuk Uni Soviet pada tahun 1950-an dan ’60-an.
Menyusul Latynina tampaknya tidak mungkin. Bukan itu masalah bagi “Greatest of All Time.” Dia telah mendapatkan sesuatu yang jauh lebih berharga anyway: keheningan.
Lucu bagaimana para kritikus yang menyerangnya setelah Tokyo tiba-tiba menjadi tidak berbicara setelah menyaksikannya memenangkan medali emas ketiganya di Paris.
“Mereka sangat diam sekarang,” katanya dengan sentuhan sarkasme, “jadi itu aneh.”
Rhys McClenaghan memberikan medali pertama Irlandia dalam gimnastik Olimpiade dengan mengalahkan Nariman Kurbanov dari Kazakhstan dan bintang Amerika Stephen Nedoroscik dalam final kuda jerapah yang ketat.
Juara dunia dua kali itu tahu dia berhasil dengan setnya, menahan air mata saat dia turun. Dia tidak bisa menghentikan air mata itu dari jatuh setelah skornya yang besar 15.533 poin terpampang.
“Saya selalu merasa seperti itu akan terjadi, saya hanya tidak yakin kapan,” kata McClenaghan. “Ini terasa seperti mimpi.”
Nedoroscik — sekarang dikenal hampir di seluruh negeri sebagai “Pria Kuda Jerapah” setelah menjadi viral saat membantu AS meraih perunggu dalam final tim — luar biasa tetapi tidak dapat mengalahkan McClenaghan. Sebaliknya, dia harus puas pulang dengan dua medali Olimpiade dan ketenaran yang baru ditemukan.
Carlos Yulo memenangkan medali emas Olimpiade kedua bagi Filipina, mengalahkan juara bertahan Artem Dolgopyat dari Israel dalam final floor exercise putra.
Yulo berusia 24 tahun mencetak 15.000, tepat di depan Dolgopyat, sang juara bertahan dengan 14.966. Jake Jarman dari Inggris mendapatkan perunggu dengan 14.933.
Yulo menyelesaikan tanduk tiga putaran terakhirnya dengan sempurna. Dia teriak dan meraung di dalam Bercy Arena yang penuh sebelum turun dari podium.
___
Penulis Associated Press Samuel Petrequin turut berkontribusi pada laporan ini.
___
Olimpiade Musim Panas AP: https://apnews.com/hub/2024-paris-olympic-games