Kepala inspektur penjara telah memperingatkan bahwa keselamatan pusat-pusat penghapusan imigrasi di seluruh negeri sedang memburuk dan bahwa penggunaannya oleh pemerintah dapat traumatik bagi imigran rentan.
Charlie Taylor mengatakan “pemperburukan yang mengkhawatirkan dalam keselamatan” di situs seperti Harmondsworth dan Yarl’s Wood adalah “penyebab kekhawatiran besar”.
Analisis oleh Observer dari inspeksi resmi ke pusat-pusat penghapusan imigrasi (IRCs) menemukan bahwa setiap dari delapan situs utama di Inggris telah menerima kekhawatiran “kunci” dan “prioritas” dari para inspektur – istilah yang digunakan untuk kegagalan paling serius yang perlu segera diperbaiki. Beberapa situs mencatat lebih dari selusin kekhawatiran serius yang diajukan oleh para inspektur, banyak di antaranya tidak ditangani.
IRCs adalah pusat penahanan administratif tempat imigran yang akan dideportasi ditahan sebelum keberangkatan mereka. Tetapi, semakin sering, pusat-pusat ini digunakan untuk menampung orang-orang yang akhirnya dibebaskan kembali ke masyarakat, kadang-kadang selama bulan atau bahkan bertahun-tahun.
Taylor mengatakan: “Mengambil seseorang dari kebebasannya adalah tindakan yang sangat serius, dan orang seharusnya hanya ditahan di IRC ketika prospek pengusiran mereka dari negara benar-benar dekat. Dalam setiap inspeksi IRC, kami menemukan orang-orang yang ditahan jauh lebih lama dari yang seharusnya, beberapa selama bertahun-tahun, dan di Harmondsworth hampir dua pertiga dilepas, yang menimbulkan pertanyaan mengapa mereka ditahan pada awalnya dengan biaya besar bagi pembayar pajak dan berpotensi menyebabkan trauma tambahan bagi orang-orang yang sudah rentan.”
Bulan lalu, laporan oleh kepala inspektur penjara tentang Harmondsworth IRC menggambarkan kondisinya sebagai “benar-benar mengerikan” dan “terburuk” di negara ini. Separuh dari hampir 500 tahanan melaporkan merasa ingin bunuh diri, dan banyak percobaan bunuh diri di situs tersebut, termasuk satu selama inspeksi dua minggu.
Bangunannya sendiri “rusak” dan “hancur”, dengan beberapa tahanan begitu dingin sehingga mereka duduk di sel mereka dengan mantel mereka. Pengepungan di pusat itu telah berlipat ganda dalam tujuh tahun terakhir. Tahanan yang mengeluh tentang kamar tidur bersama yang sesak dihukum dengan waktu di unit tahanan soliter hingga mereka setuju untuk berbagi kamar.
Juga ada beberapa laporan tentang penggunaan kekerasan berlebihan dan serangan fisik oleh staf, salah seorang di antaranya dipecat tahun lalu karena menyerang tahanan, intimidasi, dan rasisme.
Taylor mengatakan: “Kondisi yang kami lihat di Harmondsworth adalah yang terburuk yang pernah kami lihat dalam penahanan imigrasi.”
Harmondsworth tidak sendirian. Tahun lalu, Inspektorat Penjara HM menemukan bahwa Yarl’s Wood di Bedfordshire telah memburuk secara dramatis sejak inspeksi terakhir sebelum Covid, dengan “lebih banyak tahanan, lebih banyak protes, dan lebih banyak kefrustrasian yang terlihat, disebabkan oleh periode penahanan kumulatif yang lebih lama tanpa kemajuan yang cukup dalam kasus imigrasi”.
Inspektur mencatat bahwa delapan orang terjebak di fasilitas tersebut lebih dari setahun, dengan orang lain yang seharusnya dibebaskan ke masyarakat ditahan selama berbulan-bulan sementara menunggu persetujuan terakhir atau akomodasi yang sesuai.
Hampir separuh pria di situs tersebut dan sekitar seperempat wanita mengatakan kepada inspeksi bahwa mereka merasa tidak aman, sementara kepadatan dan kurangnya ruang terbuka membuat tahanan menghabiskan sebagian besar waktu senggang mereka “berkumpul di lorong”.
