PARIS – Emosional dan tidak mampu menahan air mata, Carlos Alcaraz memerlukan waktu untuk merangkai diri setelah kalah dari Novak Djokovic dalam final tunggal tenis putra di Olimpiade Paris pada hari Minggu. Tidak ada juara termuda sepanjang masa dan tidak ada yang mengulangi prestasi Rafael Nadal memenangkan medali emas untuk Spanyol dalam percobaan pertamanya dalam nomor tunggal. Alcaraz harus puas dengan medali perak setelah kalah 7-6 (3), 7-6 (2) dari Djokovic di Court Philippe Chatrier, mengatakan bahwa tekanan bermain untuk negaranya membuatnya tertekan. “Saya pikir saya menaruh tekanan lebih pada diri saya sendiri karena saya bermain untuk Spanyol, untuk orang Spanyol,” katanya. “Saya merasa telah mengecewakan rakyat Spanyol dengan tidak memenangkan emas.” Alcaraz yang berusia 21 tahun mengatakan bahwa ia tidak pernah merasakan tekanan seperti itu dalam empat final Grand Slam yang ia mainkan – dan menangkan – selama karirnya. “Itu adalah tekanan yang berbeda,” katanya. “Semua orang di Spanyol ingin saya memenangkan emas, dan saya juga ingin memenangkan emas.” Alcaraz mengatakan tekanan ekstra itu membuatnya terutama pada momen-momen penting permainan. “Biasanya di momen-momen sulit, saya biasanya bisa meningkatkan level saya, tetapi saya tidak bisa melakukannya hari ini,” katanya. “Mungkin saya merasakan tekanan dalam situasi-situasi itu. Anda bermain empat Grand Slam setiap tahun, Olimpiade hanya setiap empat tahun sekali.” Alcaraz mengatakan masih ada alasan baginya untuk bangga setelah “mengetahui bahwa saya telah memberikan segalanya.” “Tentu saja minggu ini, turnamen ini telah sangat istimewa bagi saya,” katanya. “Saya akan membawanya untuk sisa hidup saya, untuk sisa karier saya, pasti. Bermain dengan Rafa, mendapatkan medali Olimpiade pertamaku – semoga bukan yang terakhir – itu menjadi momen istimewa.” Alcaraz tiba di Paris di tengah kehebohan bermain di turnamen ganda bersama idolanya semasa kecil, Nadal, yang memenangkan emas tunggal dalam debut Olimpiadenya di Beijing pada tahun 2008. Alcaraz dan Nadal kalah 6-2, 6-4 dari pasangan Amerika terkuat yang ditempatkan keempat, Austin Krajicek dan Rajeev Ram, pada perempat final pekan lalu. Pertandingan melawan Djokovic adalah pertandingan ulang dari dua final Wimbledon terakhir, kedua dimenangkan oleh Alcaraz, termasuk bulan lalu. “Di momen-momen penting, di situasi sulit, di tiebreaker, dia bermain dengan impresif,” kata Alcaraz tentang Djokovic. “Dia amat ingin meraih medali emas. Dia pasti akan mengincarnya.”
