Hakim Mahkamah Agung AS Neil Gorsuch mengatakan warga biasa “terkena” oleh terlalu banyak undang-undang dan peraturan dalam buku baru yang menegaskan keraguan nya terhadap lembaga pemerintah federal dan kekuatan yang mereka miliki.
“Terlalu sedikit hukum dan kita tidak aman, dan kebebasan kita tidak terlindungi,” kata Gorsuch kepada Associated Press dalam wawancara di kantornya di mahkamah agung. “Tapi terlalu banyak hukum dan Anda malah merusak hal-hal yang sama.”
Buku Over Ruled: The Human Toll of Too Much Law akan diterbitkan pada Selasa oleh Harper, sebuah cetakan dari HarperCollins Publishers. Gorsuch telah menerima uang muka sebesar $500.000 untuk buku itu, menurut laporan keuangan tahunannya.
Dalam wawancara itu, Gorsuch menolak untuk terlibat dalam diskusi tentang batas waktu atau kode etik yang bisa diberlakukan untuk para hakim, yang baru-baru ini diusulkan oleh Joe Biden pada saat kepercayaan publik terhadap pengadilan menurun.
Hakim Mahkamah Agung Elena Kagan, berbicara beberapa hari sebelum proposal presiden, secara terpisah mengatakan kode etik pengadilan, yang diadopsi oleh para hakim pada November lalu, seharusnya memiliki sarana penegakan.
Tetapi Gorsuch berbicara tentang pentingnya independensi yudisial. “Saya tidak mengatakan bahwa tidak ada cara untuk meningkatkan apa yang kita miliki. Saya hanya mengatakan bahwa kita telah diberikan sesuatu yang sangat istimewa. Itu iri dunia, yudisial AS,” katanya.
Gorsuch mengulang sikap itu dalam wawancara Minggu di Fox News, berkomentar: “Aku hanya berkata: Berhati-hatilah.
“Yudisial independen … Apa artinya bagi Anda sebagai warga Amerika? Itu berarti bahwa ketika Anda tidak populer, Anda bisa mendapatkan persidangan yang adil.”
Hakim berusia 56 tahun itu adalah salah satu dari tiga calon hakim mahkamah agung yang dikonfirmasi selama kepresidenan Donald Trump. Penunjukan Trump telah mengkonsolidasikan mayoritas konservatif yang telah membatalkan hak aborsi federal yang dulunya diberikan oleh Roe v. Wade, mengakhiri tindakan afirmatif dalam penerimaan perguruan tinggi, memperluas hak penembak dan memangkas peraturan lingkungan yang ditujukan pada perubahan iklim, serta polusi udara dan air secara umum.
Pada bulan Juli, mahkamah agung menyelesaikan masa jabatan di mana Gorsuch dan keenam hakim konservatif lainnya memberikan teguran tajam kepada negara administratif dalam tiga kasus besar, termasuk keputusan yang membatalkan keputusan Chevron 40 tahun yang lalu yang membuat lebih mungkin bahwa pengadilan akan mempertahankan peraturan. Ketiga hakim liberal mahkamah agung itu keberatan setiap kali.
Gorsuch juga berada dalam mayoritas yang memutuskan bahwa mantan presiden memiliki imunitas luas dari penuntutan pidana dalam keputusan yang menunda tanpa batas kasus campur tangan pemilihan terhadap Trump. Lebih lanjut, para hakim mempersulit penggunaan tuduhan penghalang federal terhadap orang-orang yang merupakan bagian dari kerusuhan yang menyerang Gedung Capitol AS pada 6 Januari 2021 dalam upaya untuk membatalkan kekalahan Trump oleh Biden dalam pemilu 2020.
Gorsuch membela keputusan imunitas itu sebagai sesuatu yang diperlukan untuk mencegah presiden terhalang saat menjabat oleh ancaman penuntutan setelah mereka meninggalkan jabatan.
Mahkamah harus bergulat dengan situasi tanpa preseden, katanya. “Di sini kita memiliki, untuk pertama kalinya dalam sejarah kita, satu administrasi presiden membawa tuduhan pidana terhadap presiden sebelumnya. Itu pertanyaan serius, kan? Implikasi serius,” kata Gorsuch.
Tetapi dalam buku itu, yang ditulis bersama mantan juru hukum, Janie Nitze, Gorsuch sebagian besar mengesampingkan isu-isu besar tersebut dan memfokuskan perhatiannya pada seorang nelayan, seorang pesulap, petani Amish, imigran, pembuat kepang rambut dan orang lain yang menghadapi hukuman penjara, denda besar, deportasi dan kesulitan lainnya karena aturan yang tidak fleksibel.
Dalam 18 tahun sebagai hakim, termasuk tujuh tahun terakhir di mahkamah agung, Gorsuch mengatakan, “Ada begitu banyak kasus yang datang kepada saya di mana saya melihat warga biasa, orang sehari-hari, orang biasa yang mencoba menjalani hidup mereka, tidak mencoba melukai siapa pun atau melakukan sesuatu yang salah dan tiba-tiba terkena, tak terduga, oleh aturan hukum yang tidak mereka ketahui.”
Masalahnya, katanya, adalah ledakan hukum dan peraturan, baik di tingkat federal maupun negara bagian. Jumlah output Kongres selama satu dekade terakhir luar biasa, katanya, dengan rata-rata 344 undang-undang dengan total 2 juta hingga 3 juta kata setiap tahun.
Satu cerita kecil melibatkan John Yates, seorang nelayan Florida yang dinyatakan bersalah karena membuang beberapa grouper yang kurang dari ukuran yang ditetapkan oleh undang-undang federal yang awalnya ditujukan untuk industri akuntansi dan penghancuran bukti dalam skandal Enron. Kasus Yates sampai ke mahkamah agung, di mana dia menang dengan satu suara.
“Aku ingin menceritakan kisah orang-orang yang terkena dampaknya,” kata Gorsuch.