Keir Starmer terdengar tidak lazim marah ketika ia muncul di depan podium di Gedung Downing pada hari Minggu untuk mengutuk kerusuhan yang merusak dan menimbulkan ketakutan.
Baru beberapa minggu memegang jabatan sebagai perdana menteri, beliau dihadapkan dengan pembunuhan tiga gadis muda yang mengerikan, yang diikuti oleh kerusuhan selama beberapa hari akibat desinformasi online bahwa seorang migran bertanggung jawab.
Sejauh ini, beliau telah mengambil pendekatan proaktif dalam menangani kerusuhan yang kejam – memimpin secara tampak dari Downing Street daripada membiarkan menteri dalam negeri, Yvette Cooper, menanggapi situasi tersebut.
Dalam pernyataan pada hari Jumat dan Minggu, Starmer telah memastikan bahwa beliau ingin respons terhadap tindak kekerasan dilakukan dengan cepat dan tegas. Beliau telah melibatkan polisi untuk mengkoordinasikan taktik, serta memberikan pesan kepada umat Islam dan orang lain yang takut akan kekerasan bahwa ini tidak mewakili Inggris. Dan beliau telah menyebutkan pihak yang bertanggung jawab – pihak sayap kanan yang mengeksploitasi tragedi mengerikan untuk menyebarkan desinformasi dan menargetkan migran.
Sebagai mantan direktur jaksa penuntut umum, yang terlibat dalam penanggulangan kerusuhan tahun 2011, Starmer berada dalam posisi yang baik untuk menangani krisis di bidang hukum dan ketertiban.
Beliau memahami pentingnya keadilan yang cepat, baik dalam mengeluarkan para pelaku kejahatan dari jalan untuk menghindari kekerasan yang berkepanjangan maupun dalam mencegah orang lain untuk ikut serta ketika mereka melihat sesama pengacau sayap kanan membuat pilihan yang merusak hidup dalam kurun waktu kurang dari seminggu.
Tidak ada kritik yang signifikan terhadap pendekatan Starmer dari Partai Konservatif, dengan mantan menteri dalam negeri bayangan David Davis mengatakan: “Ingatlah, kerusuhan dimulai dengan kebohongan, atau tiga kebohongan … saya tidak memiliki banyak kritik terhadap pemerintah atau polisi dalam hal ini, jujur saja.
“Yang ingin saya katakan adalah, mungkin mereka harus lebih cepat dalam menghancurkan semua informasi yang menyesatkan itu.”
Namun, tantangan yang lebih besar bagi Starmer terletak pada politik situasi setelah respons praktis awal, dan bagaimana ia bereaksi terhadap Partai Reformasi yang dipimpin oleh Nigel Farage. Politikusnya menyatakan selama akhir pekan ini bahwa sayap kanan tidak bertanggung jawab atas kerusuhan, melainkan ketidakpuasan dan ketidakpastian terhadap imigrasi.
Sumber-sumber dari Partai Buruh mengatakan bahwa pandangan tersebut mengganggu untuk memberikan Farage dan krunya kritik langsung yang terlalu banyak, ketika fokus seharusnya pada penegakan hukum dan menangani para pengacau.
Namun, orang lain di dalam partai khawatir bahwa kegagalan Partai Buruh untuk menantang Farage secara lebih komprehensif langsung membiarkan seruan anti-imigrasi dari Farage menjadi bagian dari retorika politik mainstream, terutama ketika kini ia memiliki lima anggota parlemen dan mendapat 4 juta suara dalam pemilihan.
Bahasa yang bersifat bermusuhan terhadap imigran semakin menjadi bagian dari politik mainstream dalam lima tahun terakhir, didorong oleh orang-orang seperti Suella Braverman, mantan menteri dalam negeri, yang merujuk pada imigran sebagai invasi, dan Lee Anderson, mantan wakil ketua Tory yang kemudian menjadi anggota parlemen Reformasi, yang berbicara mengenai ingin agar pencari suaka “jeblos kembali ke Prancis” dan mengklaim tanpa dasar bahwa walikota London yang berasal dari Partai Buruh dikendalikan oleh Islamis.
Starmer telah mengambil pendekatan bahwa ia perlu mengecam secara eksplisit sayap kanan sebagai pelaku kekerasan – menegaskan bahwa apapun motif yang mendasarinya, menimbulkan ketakutan, kerusakan, dan ketidakanan tidak pernah dapat diterima. Namun, mungkin akan datang saatnya bagi beliau untuk lebih tegas menentang retorika anti-imigran yang menjadi dasar dari kekerasan juga, baik itu berasal dari para pengunjuk rasa maupun politisi.