Lebih dari 500 orang tinggal di Folegandros di musim dingin. Pulau Yunani yang terkena angin ini tidak memiliki bandara, Uber, atau lampu lalu lintas. Dari jam 3–6 sore setiap hari, penduduk setempat menutup kafe dan toko mereka untuk istirahat dan tidur siang. Pantai berair birunya hanya dapat diakses dengan perahu atau mendaki. Berbeda dengan pulau-pulau lainnya, memiliki bar dan kursi berjemur di pantai adalah ilegal. Sikap tanpa hiasan dan sulit dijangkau ini—persis daya tariknya.
Agali Beach, Folgendros
Saya berangkat ke Folegandros dengan Speedrunner Jet dari Athena. “Ke mana tujuanmu?” tanya Yiorgios, seorang supir taksi yang membawa saya ke Pelabuhan Piraeus yang ramai. “Folegandros,” jawabku. Dia tersenyum, “Ada banyak keajaiban yang menantimu.” Saya duduk dengan harapan dan ombak Aegea menerjang jendela feri, meninggalkan jejak tetesan air yang mencerminkan warna biru tak berujung di luar. Sebagian besar penumpang turun di Milos atau tinggal di Santorini. Sejumlah kecil dari kita turun di Folegandros, di mana hal pertama yang menarik perhatian saya adalah kejernihan mengejutkan dari air pelabuhan—jika ini adalah pratinjau, pikirku, saya akan mendapat hadiah.
Pulau menyambut saya dengan pagar batu kecil, tanah berwarna tanah liat, dan bulu rumput kering yang menari di angin. Perjalanan bergelombang di jalan tanah yang panjang, yang disebut oleh penduduk sebagai “pijatan Yunani,” membawa saya ke tujuan saya: Gundari. Baru dibuka pada Mei 2024, hotel bintang lima berkelanjutan ini adalah yang pertama dari jenisnya di Folegandros.
Gundari
Sejak awal, Gundari dirancang untuk mempertahankan keindahan alam dan lingkungan pulau. 27 suite dan vila resor ini dirancang secara bio-klimatis, dan energi surya dimanfaatkan untuk memanaskan resor—yang fasilitasnya termasuk kolam tepi tebing dengan bar koktail berenang, gym besar, dan peternakan organik. Kemewahan seperti spa berorientasi kesehatan dan restoran mewah yang dipimpin oleh koki bintang Michelin, Lefteris Lazarou, menambah daya tariknya.
Saya duduk menulis ini dari kamar saya ketika tirai berwarna merah muda berayun oleh angin. Interior dari sentuhan lembut, dengan seprai linen dan dinding kapur, desain minimalis, dan palet netral zaitun. Ada buku seni Andre Masson dan koran di meja kopi berbentuk bebas. Tempat tidur menghadap kolam renang pribadi dan terbuka ke beranda dengan daybed besar dan area lounge. Di cakrawala, langit meleleh ke laut dalam ombré biru. Saya menghabiskan sisa malam di sini, dengan senang hati kehilangan jejak waktu.
Gundari
Hari keduaku di pulau dihabiskan menjelajahi tempat-tempat tersembunyi dengan perahu, dikapteni oleh Spiros, tipe yang ramah dan peduli tanah air yang cintanya pada Folegandros menular. Kami mengunjungi tempat-tempat terpencil yang, di pulau-pulau lain, akan dipadati oleh turis. Kami berhenti dan menyelam ke dalam gua Georgitsis, berenang melewati tampilan ikan pelangi dan parrotfish sambil tebing menjulang dramatis ke kedalaman samudera, sekitar 17 meter di bawah tempat di mana saya mengambang. Gundari menawarkan dua perahu merek untuk tamu (dan juga transfer mobil di darat), memudahkan akses ke pantai-pantai terpencil pulau. Favorit saya termasuk air tenang di Pantai Livadaki dan inlet-inlet kecil yang tersebar sepanjang pendakian 25 menit dari Pantai Agali ke Restoran Papalagi. Di sini, saya menikmati makan siang seafood sambil melihat ke Pantai Nikolaos dengan sepasang pasangan Australia yang ramah yang saya temui di hotel. Mereka juga datang ke Folegandros terpesona oleh janji tebing-tebing dramatis, gua-gua, dan pesona Chora, kota utama.
Pantai Agios Nikolaos dan Restoran Papalagi
Ibukota Folegandros, Chora tetap penuh dengan kehidupan lokal dan tidak tersentuh oleh gelombang pariwisata TikTok saat ini. Dibangun di ketinggian 200 meter, Chora melingkari medan kota abad pertengahan, Kastro, berdiri di tepi tebing. Menurut Spiros, “Bahkan bagian modern kota ini berusia 500 tahun.” Pembangunan pariwisata yang lembut di pulau ini selama beberapa dekade terakhir telah memungkinkan untuk mempertahankan karakter uniknya. Balkon dan pintu kota ini dihiasi dengan bunga bougainvillea yang mekar. Pusatnya menampilkan serangkaian lapangan kecil dan indah yang diapit oleh kedai kopi, taverna, dan gang-gang berjejal batu. Saya berjalan-jalan dan menonton malam biasa berlangsung. Seorang anak menendang bola ke depan dan ke belakang di dinding gereja putih kecil. Seorang wanita tua berdiri di depan toko kecilnya, berbincang dengan teman yang lewat. Se pasang suami istri duduk di bangku dengan segelas anggur di tangan mereka sambil tangan mereka satu sama lain
Gereja Panagia, Chora, Folegandros
Kota itu masih sepi ketika saya tiba jam 6:30 malam, dan saya memutuskan untuk mendaki jalan zig-zag ke bukit ke Gereja Panagia. Sebagai gereja terbesar di Folegandros, didedikasikan untuk Mahasuci Perawan Maria, gereja ini memiliki tempat yang signifikan dalam budaya pulau itu. Icon Bunda Maria di gereja terkait dengan cerita bajak laut dan legenda Folegandros, dan menurut adat lama, icon itu dibawa ke semua rumah di pulau itu pada Paskah. Cahaya matahari terbenam emas menyinari pulau dengan kerumunan berkumpul di gereja pukul 8 malam, tepat waktu untuk matahari terbenam pukul 8:30. Dari atas, saya memandang ke lanskap yang kasar dan jarang penduduknya, dengan pagar batu buatan tangan menandai lahan yang turun secara turun-temurun. Saat saya turun dari gereja, kota bersemangat dengan wisatawan dan penduduk lokal keluar untuk makan malam atau minum-minum.
Folegandros memiliki hidangan lokal yang lezat, termasuk hidangan seperti “matsata” (pasta handmade dengan ayam jantan atau kelinci), “souroto” (keju lokal), dan berlimpah hasil laut segar. Saya mengobrol dengan seorang penduduk lokal dan menyebutkan bahwa beberapa orang merekomendasikan saya mencoba Restoran Chic. Saya bertanya apakah tempat itu penuh wisatawan. Dia menjawab, “Tidak ada yang turis di Folegandros.” Dia benar; tempat itu memiliki pesona yang sederhana dan murni. Sebelum saya berangkat dengan feri siang berikutnya, dia menyarankan saya mampir ke kota terdekat lainnya, Ano Meria. Desa petani kecil ini hanya memiliki beberapa kafe, termasuk yang tertua di pulau, Irini, bodega turkis rustik yang melayani apa pun yang mereka putuskan untuk sajikan.
Folegandros
Anda bisa tahu bahwa orang-orang yang kembali ke Folegandros tahun demi tahun telah menjalin ikatan dengan pulau dan penduduknya. Ini adalah tempat bagi mereka yang ingin berenang telanjang, membaca, dan tidur sebelum tengah malam. Turis di sini tenang—tidak ada obrolan keras, membuang sampah, atau keributan lainnya. Ketenteraman ini tetap tidak terganggu dengan kedatangan Gundari, hotel yang tidak memiliki rencana untuk mengubah esensi pulau; sebaliknya, untuk meningkatkan dan melestarikannya. Saya pergi dengan rasa ketenangan batin yang dalam, perasaan bahwa tak ada yang bisa mengganggu saya—bahkan lalat yang mengendap di dekat saya di kapal feri panjang saya pulang.