Saatan secara seketika merasakan kegelisahan melanda pasar keuangan global pada hari Senin, yang dipicu oleh kekhawatiran bahwa ekonomi akan mengalami perlambatan yang signifikan, para investor mulai berspekulasi bahwa Federal Reserve dapat turun tangan untuk meredam dampaknya dengan pemotongan suku bunga darurat.
Federal Reserve mempertimbangkan pemotongan darurat — yang terjadi di luar pertemuan yang dijadwalkan secara reguler — untuk situasi ekstrem. Yang terjadi paling baru pada tanggal 15 Maret 2020, ketika bank sentral memangkas biaya pinjaman hampir nol karena awal pandemi virus corona mengirimkan panik melanda pasar global.
Penjualan besar pada hari Senin ini tidak sebesar saat itu. Para investor menjual saham karena mereka menjadi cemas bahwa ekonomi mungkin akan mengalami resesi setelah beberapa data ekonomi lemah dirilis di Amerika Serikat, termasuk laporan ketenagakerjaan yang dirilis pada Jumat lalu yang menunjukkan peningkatan pengangguran. Pengangguran jarang naik tajam di luar masa penurunan ekonomi.
Data ini menimbulkan kekhawatiran serius bahwa pejabat Federal Reserve telah terlambat dalam menyesuaikan sikap kebijakan mereka. Bank sentral telah mempertahankan suku bunga di 5,3 persen selama satu tahun penuh, yang merupakan tingkatan yang relatif tinggi yang membuatnya mahal untuk meminjam uang untuk membeli rumah atau memperluas bisnis. Risikonya adalah bahwa pembuat kebijakan Fed mungkin telah membatasi permintaan terlalu banyak untuk terlalu lama, menyebabkan perlambatan di pasar tenaga kerja yang akan mulai berkembang menjadi rasa sakit ekonomi yang lebih luas.
Saat indeks saham turun di seluruh dunia, para investor mulai bertaruh secara berat bahwa Fed akan memotong suku bunga dengan tajam dalam beberapa bulan ke depan. Meskipun pemotongan suku bunga pada pertemuan Fed bulan September sudah diperkirakan sebelum laporan ketenagakerjaan pekan lalu, para pedagang sekarang melihat pengurangan besar setengah persen atau lebih — lebih besar dari kenaikan seperempat poin yang cenderung diumumkan Fed selama masa normal.
Beberapa komentator luar memanggil untuk pengurangan cepat dan drastis. Tetapi Joseph A. Lavorgna, kepala ekonom di SMBC Nikko Securities, berpendapat dalam sebuah catatan bahwa pemotongan di antara pertemuan “akan terlihat seperti tindakan panik.”
Austan Goolsbee, presiden Federal Reserve Bank of Chicago, ditanya apakah Fed bisa melakukan pemotongan suku bunga darurat selama wawancara di CNBC pagi Senin.
Dia menjawab bahwa tugas Fed adalah memaksimalkan lapangan kerja, menstabilkan harga, dan menjaga stabilitas keuangan, dan mengusulkan bahwa jika kondisi mulai melemah secara umum, “kita akan memperbaikinya.”