Ilustrasi konseptual tentang sel-sel neuron dengan simpul link yang menyala di ruang abstrak gelap, resolusi … [+] ilustrasi 3D berkualitas tinggi 3D render
getty
Idea bahwa tes darah sederhana dapat mendiagnosis penyakit Alzheimer sedang mendapat perhatian besar. Dan suatu hari nanti, tes ini mungkin memiliki manfaat penting. Tetapi sebelum Anda berlari ke dokter Anda menuntut pengambilan darah, ingatlah bahwa tes ini memiliki batasan penting.
Banyak perdebatan berasal dari penelitian baru oleh Sebastian Palmqvist (paywall) dari Universitas Lund di Swedia dan rekan-rekannya. Berdasarkan sampel yang relatif kecil sekitar 1200 pasien di negara itu. Penelitian tersebut hanya melihat satu tes darah Alzheimer, yang disebut PrecivityAD2, di antara banyak alternatif yang mungkin. Penelitian tersebut tidak mencakup pasien yang sudah didiagnosis mengidap penyakit kognitif lainnya. Dan karena menggunakan sampel kecil di Swedia, penelitian tidak dapat menunjukkan bagaimana tes tersebut berkinerja dengan kelompok populasi sub, seperti pasien kulit hitam atau hispanik.
Dalam batasan itu, penelitian menemukan bahwa tes darah ini sangat akurat. Namun, tes ini mungkin bermanfaat bagi pasien di dunia nyata hanya dalam jendela yang relatif sempit dari perkembangan Alzheimer. Dan mungkin memiliki manfaat praktis yang terbatas karena perawatan potensial untuk Alzheimer masih kontroversial paling buruk. Penelitian tersebut dipublikasikan di Jurnal Asosiasi Medis Amerika (JAMA).
Terobosan Dengan Manfaat Praktis Terbatas
Seperti semua tes untuk penyakit Alzheimer, tes darah ini tidak menunjukkan penyakit itu sendiri. Mereka tidak, contohnya, dibandingkan dengan sinar-x yang menunjukkan tulang yang patah. Sebaliknya, mereka mengidentifikasi biomarker yang terkait dengan Alzheimer tetapi bukan penyakit sebenarnya atau bahkan penyebab yang terbukti dari kondisi itu. Biomarker ini, protein yang disebut amyloid beta (AB) dan tau, sering muncul di otak orang-orang yang tidak akan pernah mengalami gejala Alzheimer.
Tujuan dari tes darah ini adalah untuk menentukan apakah gangguan kognitif yang didiagnosis disebabkan oleh Alzheimer atau salah satu dari banyak kondisi lain yang mengakibatkan hilangnya ingatan dan gejala serupa. Ide nya: Gangguan kognitif ditambah biomarker AB dan tau kemungkinan besar berarti Alzheimer, bukan beberapa bentuk demensia lainnya.
Mengukur Akurasi
Palmqvist ingin mengukur akurasi tes darah ini dibandingkan dengan cara lain untuk mendiagnosis penyakit Alzheimer, seperti PET scan, pungsi lumbal (pungsi tulang belakang) atau tes kognitif oleh dokter perawatan primer atau spesialis.
Penelitian menemukan bahwa tes darah biomarker ini sekitar 90 persen akurat dalam mendiagnosa Alzheimer di antara pasien dalam studi nya, catatan yang lebih baik dibandingkan dengan 61% akurasi untuk perawatan primer dan 73% akurasi dalam perawatan spesialis di mana dokter menggunakan tes kognitif standar dan pemeriksaan klinis. Pungsi lumbal dan khususnya PET scan AB memiliki batasan mereka sendiri dalam mendiagnosis Alzheimer. Palmqvist tidak mempelajari tes darah Alzheimer lainnya, termasuk tes rumah.
Tes darah kurang invasif daripada pungsi lumbal dan umumnya lebih murah daripada PET scan. Namun, penelitian baru mengandalkan alat yang sangat canggih untuk mengukur hasil tes darah – alat yang tidak tersedia bagi kebanyakan klinisi dan lebih mahal daripada metode yang lebih umum.
Apa Artinya Bagi Pasien?
Para penulis mengakui bahwa masih perlu dipelajari lebih lanjut tentang bagaimana biomarker ini akan memengaruhi perawatan pasien. Tetapi kita tahu bahwa, dengan kondisi perawatan Alzheimer saat ini, tes darah sederhana hanya akan bermanfaat bagi jumlah pasien yang terbatas.
Diagnosis dini Alzheimer dapat menjadi isyarat berharga bagi pasien untuk mengubah gaya hidup mereka dan mulai merencanakan waktu di mana penyakit tersebut menjadi membahayakan. Di sisi lain, ini dapat meningkatkan kecemasan tanpa memberikan manfaat klinis apa pun.
Studi juga menemukan bahwa pengujian biomarker mungkin memiliki nilai terbatas bagi mereka yang merasa telah mengalami peningkatan masalah ingatan tetapi belum menerima diagnosis klinis apa pun. Secara umum, fenomena ini, dikenal sebagai penurunan kognitif subyektif, tidak boleh diabaikan. Tetapi pada tahap itu, tes darah biomarker mungkin tidak lebih baik dalam mendiagnosis Alzheimer daripada metode lain.
Dengan kata lain, jika Anda kadang-kadang lupa di mana Anda meninggalkan kunci mobil Anda, jangan buru-buru dan lakukan tes darah Alzheimer.
Pada saat yang sama, tes ini tidak berguna bagi orang yang penyakitnya telah berkembang melebihi kemampuan perawatan saat ini untuk meningkatkan kualitas hidup mereka.
Pengujian Dan Obat Baru
Ini membawa kita pada masalah yang sangat terkait dengan obat-obatan antibodi monoklonal yang baru disetujui, seperti Leqembi. Obat-obatan ini membersihkan protein AB dan tau dari otak. Tetapi mereka tidak banyak membantu melambatkan perkembangan penyakit Alzheimer.
Obat-obatan ini mahal dan memiliki efek samping berbahaya. Dan tidak ada bukti bahwa mereka memberikan manfaat bagi mereka yang mengidap penyakit yang lebih parah.
Ini semua adalah alasan mengapa regulator obat Eropa menentang penjualan Leqembi untuk penggunaan umum dan mengapa ahli saraf sangat terbagi-bagi tentang apakah akan meresepkannya.
Seperti obat-obatan baru itu sendiri, tes darah biomarker baru ini adalah kemajuan penting bagi para peneliti, yang sedang belajar lebih banyak tentang bagaimana Alzheimer bekerja. Tetapi seperti obat-obatan itu, manfaat bagi pasien dunia nyata jauh lebih sederhana daripada semua banyak sekali semangat menggoda yang dijanjikan.