Tidak lama bagi mantan Presiden Donald J. Trump untuk membuat senjata politik dari penjualan pasar hari Senin. “Bursa saham sedang crash, angka kerja mengerikan, kita menuju Perang Dunia III, dan kita memiliki dua ‘pemimpin’ yang paling tidak kompeten dalam sejarah,” tulis Bapak. Trump dalam sebuah posting di Truth Social. “Ini tidak bagus.”
Postingan tersebut menegaskan ketertarikan jangka panjang Bapak Trump pada indeks saham sebagai barometer kesehatan ekonomi. Ini juga memperkuat sejauh mana pesan ekonomi – dan kesehatan ekonomi itu sendiri – akan memainkan peran kunci dalam larian terakhir menuju pemilihan presiden pada November nanti.
Pemilih Amerika secara konsisten memberi tahu para peneliti polling bahwa ekonomi dan harga konsumen adalah isu-isu paling penting yang dihadapi negara ini. Mantan presiden dan lawan Democraticnya yang diduga, Wakil Presiden Kamala Harris, sedang mencoba meyakinkan pemilih tentang cerita yang sama sekali berlawanan tentang kesehatan ekonomi.
Bapak Trump ingin pemilih percaya bahwa ekonomi berada di ambang bencana, dan bahwa Ny. Harris dan Presiden Biden lah yang bersalah. Ia telah bergabung dengan sorak kekecewaan yang dalam beberapa hal telah berhasil: Poling secara konsisten menunjukkan bahwa mayoritas orang Amerika percaya bahwa ekonomi sedang dalam resesi, meskipun statistik ekonomi menunjukkan sebaliknya. Pertumbuhan ekonomi cukup kuat pada paruh pertama tahun ini. Pertumbuhan kerja tetap relatif kuat, meskipun ada penurunan dalam penciptaan lapangan kerja di bulan Juli.
(Kepresidenan Bapak Trump termasuk penurunan cepat ke dalam resesi pandemi pada tahun 2020, termasuk penurunan tajam di pasar saham yang diikuti oleh pemulihan pada musim panas itu.)
Ny. Harris telah menekankan optimisme ekonomi dalam pidatonya. “Kami percaya pada masa depan yang menjadikan ekonomi Amerika yang terkuat di dunia,” katanya di Houston bulan ini. “Di mana setiap orang memiliki kesempatan untuk membangun bisnis, memiliki rumah, membangun kekayaan yang menjangkau generasi.”
Peristiwa tak terduga, seperti penurunan pasar yang berkelanjutan atau serangkaian data ekonomi yang menggembirakan baru, bisa mempengaruhi persepsi ekonomi beberapa pemilih sebelum pemilihan.
Begitu juga dengan Federal Reserve. Jika pejabat di bank sentral menurunkan tingkat suku bunga pada bulan September, mereka bisa membantu menurunkan biaya pinjaman bagi warga Amerika yang membeli rumah, mobil, dan barang-barang besar lainnya secara kredit – langkah yang para ekonom Gedung Putih telah lama percayai bisa membantu memperkuat gagasan bahwa inflasi terkendali dan prospek untuk konsumen membaik. Hal ini bisa membantu Ny. Harris.
Tapi banyak Demokrat mengkhawatirkan bahwa Fed, dengan menahan suku bunga pada bulan lalu, mungkin telah melukai Ny. Harris – dengan membuka pintu bagi penjualan pasar, yang nampaknya didorong sebagian oleh ketakutan investor bahwa pejabat Fed menunggu terlalu lama untuk mulai memangkas suku bunga.