Hakim Mahkamah Agung Clarence Thomas dituduh oleh seorang senator Demokrat papan atas karena gagal mengungkapkan dua penerbangan dengan jet pribadi milik seorang donor Partai Republik yang kaya raya. Ron Wyden, ketua Komite Keuangan Senat, mengatakan bahwa Hakim Thomas tidak menyatakan perjalanan pulang-pergi dari Hawaii ke Selandia Baru dengan istrinya menggunakan jet pribadi milik Harlan Crow pada tahun 2010. Dia menggunakan surat kepada pengacara Mr. Crow untuk menuduh pengusaha properti itu “membuat hadiah-hadiah mewah kepada pejabat publik lalu mencatatkan hadiah-hadiah tersebut untuk mengurangi pajaknya”. Juru bicara Mr. Crow mengatakan kepada media AS bahwa penyelidikan Mr. Wyden tidak memiliki dasar hukum dan hanya dimaksudkan untuk melecehkan warga swasta, dan bahwa Mr. Crow “selalu mematuhi hukum pajak yang berlaku”. “Mengkhawatirkan bahwa Senator Wyden menyalahgunakan kekuasaan komite-nya sebagai bagian dari kampanye politis terhadap Mahkamah Agung,” kata juru bicara Mr. Crow, Michael Zona. Hakim Thomas belum memberikan komentar secara publik tentang surat tersebut. Mahkamah Agung tidak segera merespons pertanyaan dari BBC. Hakim Thomas sebelumnya mengatakan bahwa ia percaya bahwa ia tidak perlu melaporkan perjalanan dengan teman dekat yang tidak memiliki urusan bisnis di Mahkamah Agung. Ini adalah kritik terbaru terhadap hakim konservatif, di mana perjalanan sebelumnya dengan jet pribadi dan yacht telah banyak disorot. Dalam sistem pengungkapan baru, hakim pada bulan Juni memperbarui pernyataan tahunannya untuk memasukkan dua perjalanan bersama Mr. Crow pada tahun 2019 – satu ke Bali dan yang lainnya ke California. Namun, Mr. Wyden menuduh dalam suratnya bahwa hakim telah menggunakan jet pribadi yang dibayarkan oleh Mr. Crow setidaknya 17 kali dalam delapan tahun terakhir. Senator Oregon juga mengutip sebuah perjalanan baru yang katanya belum dilaporkan secara publik. Mr. Wyden mengutip catatan Bea Cukai dan Pemegang Batas Amerika Serikat dari perjalanan dari Hawaii ke Selandia Baru pada tahun 2010 oleh hakim dan istrinya, Virginia, dengan jet pribadi Mr. Crow. Gedung Putih mengatakan bahwa surat Mr. Wyden memperkuat argumen Presiden Joe Biden untuk reformasi besar-besaran ke pengadilan, yang saat ini didominasi oleh konservatif. Mr. Biden minggu lalu mengusulkan untuk membentuk batas waktu untuk hakim, yang saat ini merupakan penunjukan seumur hidup, dan kode etik yang dapat ditegakkan. Perubahan semacam itu akan sulit untuk disahkan di Kongres. Gedung Putih mengatakan pada hari Senin bahwa “pengadilan paling berkuasa di Amerika Serikat tidak boleh tunduk pada standar etika terendah, dan konflik kepentingan di Mahkamah Agung tidak boleh dibiarkan begitu saja”. Peningkatan fokus pada etika pengadilan telah menarik perhatian pada anggota Mahkamah Agung lainnya. Tahun lalu terungkap bahwa Hakim Sonia Sotomayor, seorang liberal, tidak menarik diri dari tiga kasus yang melibatkan Penguin Random House, yang telah membayarnya lebih dari $3 juta.
