Pasukan keamanan di Kota Kismayo di bagian selatan Somalia telah menyita ratusan niqab dari penduduk perempuan, kata Kepala Kepolisian kota tersebut.
Warsame Ahmed Gelle mengatakan kepada TV negara bahwa pihak berwenang telah melakukan operasi untuk “melawan” niqab.
Tindakan tegas itu dipicu oleh kekhawatiran bahwa para jihadis bisa menyembunyikan identitas mereka dan melakukan serangan, kata Bapak Warsame.
Banyak bagian di selatan dan pusat Somalia dikuasai oleh al-Shabab, yang berafiliasi dengan al-Qaeda dan telah melakukan pemberontakan brutal selama hampir 20 tahun terhadap pemerintah yang didukung PBB di Somalia.
Pada Jumat puluhan tewas dalam serangan di lokasi tepi pantai yang populer di Mogadishu, ibu kota.
Petugas di Kismayo telah menyita niqab dengan cara menghentikan wanita di jalan dan memaksa mereka melepaskan pakaian tersebut.
Operasi dimulai pada hari Rabu lalu, kata Bapak Wasame.
Wanita yang tertangkap memakai niqab, yang menutupi seluruh wajah kecuali mata, juga akan menghadapi hukuman penjara atau denda. Karena al-Shabab menguasi sebagian besar wilayah selatan Somalia, Kismayo dan daerah sekitarnya adalah satu-satunya tempat di negara bagian Jubaland di mana pihak berwenang dapat menerapkan larangan tersebut. Negara tersebut awalnya memperkenalkan larangan niqab pada tahun 2013, dengan alasan risiko keamanan, tetapi jarang diterapkan.
Niqab dipandang sebagai tanda kesopanan dalam Islam – agama yang, menurut statistik pemerintah, dipraktikkan oleh 99% penduduk Somalia.
Banyak wanita di sana memakai niqab dan Bapak Wasame mengatakan bahwa pakaian itu semakin populer belakangan ini.
Namun, kebanyakan wanita Somalia masih memilih hijab, yang menutupi rambut wanita tetapi bukan wajahnya. Polisi mengatakan setidaknya 37 orang tewas selama serangan di tepi pantai pada Jumat dan beberapa lagi terluka.
Al-Shabab, yang mengaku bertanggung jawab atas serangan itu, mengatakan jumlah korban tewas dan terluka jauh lebih tinggi dari angka yang dirilis oleh polisi.
Angkatan bersenjata Somalia baru-baru ini membunuh puluhan pejuang jihadis di Jubaland sehingga serangan balasan adalah kemungkinan.
Pelaporan tambahan oleh Abdishukri Haybe
Anda mungkin juga tertarik:
[Getty Images/BBC]
Kunjungi BBCAfrica.com untuk berita lebih lanjut dari benua Afrika.
Ikuti kami di Twitter @BBCAfrica, di Facebook di BBC Afrika atau di Instagram di bbcafrica
Podcast BBC Afrika