Tiga jam setelah Becky Cheairs menyuntikkan dirinya dengan dosis pertama semaglutide yang dicampur sendiri, dia mulai muntah. Meringkuk di atas toilet, merasakan mual, dia merasa tidak mungkin bisa bertahan di perjalanan R.V. dari Arkansas ke San Antonio yang telah direncanakannya akhir pekan itu.
Dia benar: Dia menghabiskan hari berikutnya muntah setidaknya sekali dalam sejam.
Seperti banyak orang lain, Nyonya Cheairs, 66 tahun, telah mengonsumsi obat itu untuk menurunkan berat badan. Tapi dia tidak mengonsumsi produk bermerk Ozempic atau Wegovy, yang dilengkapi dengan pena yang sudah diisi dengan dosis tertentu. Sebaliknya, obat yang diresepkan kepadanya melalui layanan telehealth datang dengan sebuah vial dan sebuah tas berisi jarum suntik untuk menarik obat sendiri.
Suami Nyonya Cheairs bertanya berapa banyak yang dia ambil, lalu membaca petunjuknya. Dia terkejut: Nyonya Cheairs secara tidak sengaja memberikan dirinya lima kali lipat dari jumlah yang seharusnya dia konsumsi.
Kecelakaan seperti ini semakin sering terjadi. Sejauh ini, telah terjadi 159 panggilan ke pusat kendali racun nasional yang melibatkan GLP-1 yang dicampur, kelas obat yang termasuk semaglutide. Pada tahun 2023, hanya tercatat 32 panggilan.
Sebagian besar panggilan tersebut berasal dari orang yang mengonsumsi terlalu banyak obat, kata Kait Brown, direktur manajemen klinis di America’s Poison Centers. Masalah ini sudah menjadi sangat mengkhawatirkan sehingga Food and Drug Administration mengeluarkan peringatan bulan lalu tentang overdosis semaglutide yang dicampur. Beberapa pasien telah dirawat di rumah sakit, mengalami pankreatitis atau batu empedu, atau pingsan atau menjadi dehidrasi. Beberapa pasien bahkan mengonsumsi 10 hingga 20 kali lipat lebih dari dosis yang dimaksud.
Permintaan akan Ozempic dan obat serupa telah mendorong obat yang dicampur, walaupun dulunya merupakan sudut yang agak khusus dalam perawatan kesehatan, menjadi populer. Belum ada data yang solid tentang berapa banyak orang yang mengonsumsi GLP-1 yang dicampur. Tapi beberapa perkiraan menunjukkan bahwa jutaan orang Amerika mungkin mencarinya, seringkali karena mereka mencari pilihan yang lebih murah atau tidak bisa menemukan obat bermerk tersebut di stok.
Ketika F.D.A. mencantumkan suatu obat sebagai “sedang kekurangan”, seperti injeksi semaglutide, apotek penyusun dapat membeli bahan aktif dari fasilitas terdaftar dan membuat versi mereka sendiri. Tapi F.D.A. tidak meninjau, menyetujui, atau menguji obat-obat yang dicampur, dan telah memperingatkan tentang risiko yang datang dengan pengawasan yang kurang.
Banyak pasien menyuntikkan diri dengan obat yang dicampur tanpa insiden. The Times berbicara dengan beberapa orang yang mengatakan bahwa mereka menerima instruksi yang jelas dan merasa mudah untuk mengadministrasikan dosis yang tepat dan secara bertahap meningkatkannya dari waktu ke waktu.
Namun beberapa orang mengalami kesulitan untuk menentukan berapa banyak jarum suntik yang harus diisi, atau untuk memahami instruksi yang menggambarkan dosis dalam pengukuran yang berbeda. Beberapa menggunakan “unit”; yang lain menggunakan miligram atau mililiter. Joseph Lambson, direktur New Mexico Poison and Drug Information Center, mengatakan bahwa pasien yang mengonsumsi semaglutide yang dicampur melaporkan bahwa mereka menerima tingkat konseling yang bervariasi dari apoteker tentang bagaimana dosis dan administrasi obat. Ia mengetahui setidaknya satu pasien yang mengonsumsi dosis terlalu tinggi dan mengatakan bahwa dia tidak menerima bimbingan sama sekali.
“Sangat penting bagi dokter dan praktisi lainnya serta untuk apoteker penyusun untuk memastikan bahwa pasien mendapatkan konseling yang tepat” tentang cara mengadministrasikan obat-obatan tersebut, kata Tenille Davis, seorang apoteker penyusun di Arizona dan pejabat kebijakan advokasi di Aliansi untuk Apotek Penyusun.
“Kami telah berbicara dengan pasien, secara anekdot, yang dikirimkan sebuah kotak dengan banyak informasi dan kode QR untuk video,” kata Dr. Davis. “Dan dalam beberapa kasus, pasien tidak membaca atau menonton video-video tersebut dan malah pergi ke Facebook dan Reddit.”
Secara online, pasien mencari kalkulator, tutorial YouTube, dan benang Reddit, memposting foto-foto jarum suntik dengan permohonan bantuan: Berapa miligram yang setara dengan satu unit? Berapa unit yang masuk ke setiap dosis? Beberapa juga mengirimkan tentang menggandakan dosis, mencoba untuk menurunkan berat badan lebih cepat.
Joyce Juntunen, 53 tahun, merasa stres untuk menghitung masing-masing dosis semaglutide yang dicampur sendiri. Nyonya Juntunen telah mengonsumsi Wegovy bermerk nama yang diresepkan oleh layanan telehealth selama beberapa bulan ketika perusahaan mulai menawarkan semaglutide yang dicampur sebagai gantinya. Setelah beralih, petunjuk pada label terkadang bertentangan dengan apa yang dikatakan perusahaan padanya melalui telepon.
“Saya akan membaca kotak itu seperti 47 kali hanya untuk memastikan saya melakukannya dengan benar,” ujarnya.
Nyonya Cheairs mengatakan bahwa meskipun dia memesan semaglutide yang dicampur dari apotek yang sama setiap bulan, vial itu kadang-kadang muncul dengan formulasi yang sedikit berbeda, atau satuan pengukuran yang berbeda.
Membuat kesalahan dosis adalah “kesalahan yang sangat mudah untuk dilakukan, terutama bagi orang awam,” katanya.
Gejalanya berlangsung selama dua setengah hari. Dia pertimbangkan untuk tidak pernah mengonsumsi dosis lain.
“Saya bilang, ‘Ini membuat saya sangat ketakutan, saya tidak akan melakukannya lagi,'” katanya. “Tapi saya pikir, sial, saya ingin menurunkan berat badan itu.”