Khelif mengalahkan Suwannapheng dengan keputusan bulat di Kejuaraan Dunia tahun lalu, sebelum didiskualifikasi oleh IBA.
Di sini, penonton bersorak nama dia saat masuk ke dalam ring – dan sang Aljazair terlihat lebih percaya diri daripada sebelumnya sepanjang minggu ini.
Setelah hasilnya dikonfirmasi, dia menurunkan gotong royongnya dan menari di atas kanvas, dan pertandingan yang dilakukan dengan semangat baik berakhir dengan pelukan antara kedua petarung.
“Saya sudah mendengar tentang berita mengenai dia, tapi saya tidak mengikutinya dengan teliti,” kata Suwannapheng.
“Dia seorang wanita, tapi dia sangat kuat. Saya mencoba menggunakan kecepatan saya, tapi lawan saya terlalu kuat.”
Khelif menambahkan: “Saya sangat senang. Saya senang atas seluruh dukungan di sini di Paris.
“Saya ingin berterima kasih kepada semua orang dari Aljazair yang datang ke sini.
Permainan Khelif dimulai dengan kemenangan atas Angela Carini minggu lalu – pertarungan yang hanya berlangsung 46 detik sebelum Italia meninggalkan mengatakan dia “harus mempertahankan” hidupnya.
Itu memicu perdebatan luas tentang kelayakan Khelif dan petinju Taiwan Lin Yu-ting, yang juga didiskualifikasi oleh IBA tahun lalu.
IBA mengatakan Khelif “gagal memenuhi kriteria kelayakan untuk berpartisipasi dalam kompetisi wanita, seperti yang ditetapkan dan diatur” dalam peraturannya, tapi Komite Olimpiade Internasional (IOC) mengatakan pasangan itu “tiba-tiba didiskualifikasi tanpa proses hukum”.
IOC, yang menangguhkan IBA pada tahun 2019 karena kekhawatiran atas keuangan, tata kelola, etika, wasit, dan penilaiannya, telah memperbolehkan pasangan itu bertanding dan sangat mendukung mereka.
Presiden Thomas Bach mengatakan pada Sabtu tidak ada keraguan bahwa mereka adalah wanita.
Konferensi pers kacau yang diadakan oleh IBA pada hari Senin sedikit mengurangi kebingungan, dengan tokoh-tokoh kunci IBA memberikan pernyataan yang bertentangan tentang mengapa mereka diblokir.
IOC mengatakan peserta memenuhi syarat untuk divisi wanita jika paspor mereka menyatakan mereka adalah wanita.
Kini ia akan melihat Khelif, yang sudah dijamin perunggu dengan mencapai semifinal ini, di final panggung terbesarnya dalam tiga hari lagi.
Lin bertarung di semifinalnya dalam kategori 57kg pada hari Rabu.