Militer Tiongkok mengawasi sengketa Scarborough Shoal yang diperebutkan, sementara Filipina menjalankan latihan perang dengan AS dan sekutu Barat lainnya.
Militer Tiongkok telah meluncurkan latihan militer di dekat wilayah di Laut China Selatan yang yang menjadi sengketa kedaulatan antara Tiongkok dan Filipina.
Komando Teater Selatan mengatakan pada hari Rabu bahwa mereka telah melakukan patroli udara dan laut “di sekitar Pulau Huangyan” – nama China untuk Scarborough Shoal – untuk menguji “kemampuan serangan”. Latihan tersebut tampaknya sebagai respons terhadap manuver militer yang dilakukan pada hari itu oleh Amerika Serikat, Australia, Kanada, dan Filipina.
Manuver-manuver Tiongkok menguji kemampuan pengintaian dan peringatan dini pasukannya, kata Beijing.
“Semua kegiatan militer yang mengganggu Laut China Selatan, menciptakan titik panas, dan merusak perdamaian dan stabilitas regional, semuanya dikendalikan sebaik mungkin,” demikian dicatat.
Dalam pernyataan bersama, para pimpinan militer dari AS, Australia, Kanada, dan Filipina mengatakan bahwa mereka “bersatu untuk mengatasi tantangan maritim bersama dan menegaskan dedikasi kita bersama untuk menjunjung hukum internasional dan tatanan berbasis aturan”. Mereka mengatakan latihan dua hari tersebut diadakan untuk mendukung kelancaran lalu lintas di wilayah Asia Pasifik.
Pelanggaran telah difokuskan di sekitar sebuah kapal perang yang terdampar selama bertahun-tahun oleh Manila di Shoal Tomas Kedua yang diperebutkan.
Pada bulan Juni, penjaganya bersenjata pisau dan kapak membordir kapal perang Angkatan Laut Filipina di dekat terumbu karang strategis dengan satu pelaut kehilangan jempol dan peralatan Filipina disita atau dihancurkan.
Beijing menyalahkan eskalasi tersebut pada Manila dan berargumen bahwa tindakan mereka untuk melindungi klaimnya adalah legal dan proporsional.
Bulan lalu, AS mengatakan akan memberikan $500 juta tambahan dalam pendanaan militer kepada Filipina untuk melawan ketegasan tumbuh Beijing di wilayah tersebut.
Beijing mengatakan sebagai respons bahwa “membujuk negara-negara dari luar wilayah untuk memprovokasi konfrontasi… hanya akan merusak stabilitas regional dan memperburuk ketegangan”.
Investasi tersebut “hanya akan menyebabkan ketidakamanan yang lebih besar” bagi Manila, peringatannya.
Selain Tiongkok dan Filipina, Vietnam, Malaysia, Brunei, dan Taiwan telah terjebak dalam sengketa wilayah yang terpisah namun semakin tegang di perairan tersebut, yang dianggap sebagai titik api potensial dan garis retak delik dalam rivalitas regional AS-Tiongkok.
Militer AS telah mendeploy kapal angkatan laut dan jet tempur selama beberapa dekade dalam apa yang mereka sebut kebebasan navigasi dan patroli semalam, yang ditentang oleh Tiongkok dan dianggap sebagai ancaman terhadap stabilitas regional.