Umat Hindu di Bangladesh, yang banyak dianggap sebagai pendukung perdana menteri yang digulingkan dalam pemberontakan rakyat, bersiap menghadapi balas dendam kekerasan pada hari Rabu saat negara tanpa kekuatan menunggu pembentukan pemerintahan baru setelah sebulan kerusuhan.
Mantan perdana menteri, Sheikh Hasina, melarikan diri dari Bangladesh pada hari Senin setelah tindakan keras gagal untuk meredam gerakan nasional menentang pemerintahnya. Ketika ribuan demonstran merayakan pengusiran dirinya pada sore itu, laporan mulai muncul tentang pembalasan terhadap anggota partai Ms. Hasina, Liga Awami, dan terhadap mereka yang dianggap sebagai sekutunya, termasuk minoritas Hindu.
Selain kantor partai dan rumah anggotanya, para perusuh menyerang Hindu, membakar rumah mereka dan merusak kuil, menurut saksi mata dan media lokal. Ketakutan akan serangan lebih lanjut semakin meningkat di tengah absennya pemerintah dan dengan penegakan hukum mundur dari pandangan di banyak bagian negeri.
Selain hampir 300 orang tewas selama tindakan keras pemerintah, setidaknya 60 orang tewas dalam kekerasan yang pecah pada hari Senin di Bangladesh mayoritas Muslim. Rincian yang dapat dipercaya tentang para penyerang dan korban tidak segera tersedia.
Prionthi Chatterjee, seorang mahasiswa Hindu di Dhaka, ibu kota, mengatakan umat Muslim menyerang keluarganya di rumah mereka di wilayah Bagerhat selatan, membunuh ayahnya dan melukai ibunya.
“Ayah saya adalah seorang guru yang tidak bersalah,” katanya dalam wawancara telepon, menambahkan bahwa orang tuanya mencoba menelpon tentara dan polisi untuk mendapat bantuan, namun tidak ada yang merespons. Detail tentang insiden tersebut tidak dapat diverifikasi secara independen.
Terjadi serangan terhadap rumah-rumah Hindu dan kuil mereka di setidaknya empat distrik Bangladesh, termasuk desa-desa dekat Chattogram, kota terbesar kedua di negara itu, menurut saksi mata dan kerabat orang yang propertinya menjadi sasaran.
Kelompok mahasiswa yang memimpin protes terhadap Ms. Hasina mengakui kekerasan, namun menyatakan pendukung mereka tidak terlibat.
“Kuil diserang, dirusak, dan dirampok,” kata Nahid Islam, salah satu pemimpin mahasiswa, dalam pernyataan pada hari Selasa, menyalahkan serangan tersebut pada mereka yang ingin “menghancurkan” gerakan mahasiswa.
Presiden Bangladesh, yang memiliki peran yang sebagian besar seremonial, pada hari Selasa menunjuk pelopor mikrofinansial Nobel Peace Prize Muhammad Yunus, untuk memimpin pemerintahan sementara. Anggotanya diharapkan diumumkan dalam beberapa hari ke depan.
Mengembalikan ketertiban hukum akan menjadi salah satu tantangan langsung pemerintahan sementara.
Selama 15 tahun berkuasa, Ms. Hasina mengisi kepolisian dan militer dengan perwira setia, dan kepercayaan publik pada penegakan hukum tampaknya hampir lenyap selama tindakan keras terhadap para demonstran.
Pada hari Rabu di Dhaka, tidak ada petugas polisi yang terlihat di jalan-jalan di beberapa wilayah paling sibuk.
Meenakshi Ganguly, direktur eksekutif Asia di Human Rights Watch, menggambarkan laporan kekerasan terhadap Hindu sebagai “sangat mengkhawatirkan.”
“Hindu tampaknya diserang karena secara tradisional mendukung partai Liga Awami-nya. Orang Bangladesh turun ke jalan untuk menuntut akhir dari otoritarianisme, dan serangan-serangan ini merusak tuntutan mereka yang adil untuk hak asasi manusia,” katanya dalam sebuah pernyataan.
Ketegangan antara Muslim dan Hindu di Bangladesh sudah memuncak sebelumnya, termasuk bentrokan kekerasan di seluruh negeri pada tahun 2021.