Otoritas di Britania tengah bersiap untuk kerusuhan potensial lebih pada hari Rabu setelah beberapa hari kerusuhan kekerasan yang dipicu oleh disinformasi seputar serangan penusukan mematikan. Protestan akhir pekan kemudian berubah menjadi kekerasan di lebih dari selusin kota dan kota, dan dengan pesan di media sosial yang meminta protes lebih luas dan kontrarote pada hari Rabu, otoritas Britania dalam status waspada tinggi. Kabinet Perdana Menteri Keir Starmer mengadakan pertemuan darurat untuk membahas apa yang menjadi krisis pertama pemerintahan terpilihnya secara baru-baru ini, dan ribuan petugas polisi mengerahkan di seluruh negara. Ini yang kami ketahui ketika negara tersebut berjaga untuk potensi kekerasan lebih lanjut. Ke mana kerusuhan berlangsung? Protestan selama akhir pekan turun ke jalan di selusin kota di Britania, kebanyakan di Inggris. Masalah timbul dari Aldershot di selatan hingga Sunderland di utara dan Liverpool di barat. Belfast, di Irlandia Utara, juga ikut terlibat. Dalam beberapa kasus, para protestan cenderung tidak terkendali, tetapi dalam kasus lain kekerasan jauh lebih terasa. Pada hari Minggu, para pemogok menyerbu sebuah hotel yang menampung pencari suaka di kota Rotherham, di utara Inggris, memecahkan jendela sebelum membanjiri di dalam sementara polisi kesulitan mengendalikan mereka. Tidak ada tamu yang terluka dalam keributan itu, kata polisi. Di Middlesbrough, sekelompok pemogok, beberapa berkedok, melemparkan botol dan batu ke petugas. Mobil dibakar, dan setidaknya sembilan orang ditangkap. Pada hari Sabtu, sebuah perpustakaan dan bank makanan dibakar di Liverpool ketika kelompok merusak dan merampok bisnis, dan di Hull, api dinyalakan dan etalase toko remuk di pusat kota. Dozens petugas polisi terluka, termasuk beberapa yang memerlukan perjalanan ke rumah sakit. Apa yang memicu protes? Kerusuhan dimulai setelah seorang remaja yang membawa pisau menyerang kelas tari anak-anak awal pekan lalu di kota pantai Southport, dekat Liverpool. Tiga anak tewas, dan delapan luka. Tersangka lahir dan besar di Britania, tetapi rumor online segera menyebar bahwa dia adalah imigran tidak terdaftar. Untuk menanggapi klaim palsu itu, otoritas mengambil langkah tidak lazim dengan secara publik mengidentifikasi nya. Tetapi dengan migrasi menjadi isu sensitif di Britania, terutama di sayap kanan, rumor itu cukup untuk memicu kekerasan. Grup ekstrem mendorong pengikut mereka untuk turun ke jalan, dan pada hari setelah penusukan, mereka mulai melakukan itu, dimulai di Southport. Bagaimana otoritas menanggapi? Kerusuhan akhir pekan memicu respons polisi yang cukup besar. Hampir 4.000 petugas tambahan dikerahkan, kata asosiasi penegakan hukum. Dan perintah pemerintah memberikan kekuasaan khusus kepada petugas di beberapa tempat untuk membubarkan pertemuan atau “perilaku anti-sosial,” kata polisi dalam sebuah pernyataan. Lebih dari 400 orang telah ditangkap, dan sekitar 100 sudah dituduh, kata Mr. Starmer setelah pertemuan kabinet darurat pada hari Selasa – yang kedua dalam dua hari. Perdana Menteri, yang menggambarkan kerusuhan itu sebagai “bentuk kekerasan sayap kanan yang sangat brutal”, mendorong jaksa untuk menamai dan memalukan mereka yang dihukum untuk mencegah orang lain bergabung dalam kerusuhan kekerasan. “Saya sekarang mengharapkan hukuman substansial sebelum akhir pekan,” kata Mr. Starmer. “Itu harus mengirimkan pesan yang sangat kuat kepada siapa pun yang terlibat, baik langsung maupun online, bahwa Anda kemungkinan akan ditangani dalam seminggu dan bahwa tidak ada satupun orang, kecuali diri Anda sendiri, harus terlibat dalam kekacauan ini.” BJ Harrington, kepala urusan publik Dewan Kepala Kepolisian Nasional Britania, mengatakan bahwa disinformasi online telah menjadi “pendorong besar dari kekerasan mengerikan ini.” Tim intelijen, detektif, dan petugas keamanan lingkungan, kata Mr. Harrington, sedang bekerja untuk mengidentifikasi orang-orang yang memprovokasi kekerasan. “Mereka tidak akan menang,” katanya. Apa yang terjadi pada hari Rabu? Polisi mengawasi setidaknya 30 lokasi di mana kelompok sayap kanan telah meminta demonstrasi pada malam Rabu, menurut BBC. Tempat-tempat seperti Kent, Liverpool, dan Rotherham – yang mengalami kekerasan sebelumnya – berada dalam status kewaspadaan. Polisi di London juga memperingatkan tentang “kejadian yang direncanakan oleh kelompok-kelompok benci dan pemisah di seluruh ibu kota.” Sebagai tanggapan, kelompok yang menentang rasisme dan xenofobia meminta kontraprotes. Bagaimana otoritas menangani hasutan online? Media sosial bertindak sebagai bahan bakar sepanjang protes, dengan disinformasi sebagai pendorong kelompok sayap kanan dan anti-imigran. Britania dan demokrasi lainnya menemukan bahwa pengawasan internet adalah wilayah yang berbatasan hukum, dengan hak-hak individu dan perlindungan kebebasan berbicara seimbang dengan keinginan untuk menghentikan materi berbahaya. Dalam pernyataannya pada hari Selasa, Mr. Starmer mengatakan bahwa beberapa penangkapan melibatkan orang yang dituduh menghasut kekerasan secara online. Orang pertama yang dihukum atas postingan online sejak kerusuhan, menurut Layanan Kejaksaan Mahkota, adalah seorang pria berusia 28 tahun dari Leeds yang memposting pesan-pesan di Facebook tentang menyerang sebuah hotel yang menampung pencari suaka. Dikatakan bahwa pria tersebut, Jordan Parlour, telah mengaku bersalah dan dinyatakan bersalah atas penggunaan kata-kata atau perilaku mengancam untuk membangkitkan kebencian rasial. Mr. Starmer juga menegur perusahaan media sosial atas disinformasi di platformnya, tetapi meminta pertanggungjawaban dari mereka bisa rumit. Britania mengadopsi undang-undang tahun lalu yang mewajibkan perusahaan media sosial untuk memperkenalkan perlindungan keselamatan anak dan mencegah dan segera menghapus konten ilegal seperti propaganda terorisme dan pornografi balas dendam. Hukum tersebut kurang jelas tentang bagaimana perusahaan harus mengatasi disinformasi dan bahasa xenofobia yang memicu. Apa implikasi politiknya? Kerusuhan tersebut adalah krisis politik pertama untuk Mr. Starmer, yang mulai menjabat sebulan yang lalu setelah Partai Buruhnya mengalahkan Konservatif, yang telah berkuasa selama 14 tahun. Ketika berkuasa, Konservatif berupaya memanfaatkan ketidakpuasan publik atas imigrasi, berjanji untuk mengurangi itu (meskipun gagal melakukannya). Tetapi dalam beberapa hari terakhir mereka bergabung dengan Partai Buruh dalam mengutuk protes kekerasan itu. Mantan Perdana Menteri Rishi Sunak, sekarang pemimpin oposisi, mengatakan kerusuhan itu “tidak ada hubungannya dengan tragedi di Southport.” Polisi, kata nya, sekarang mendapat “dukungan penuh untuk menangani para kriminal secara cepat.”
