Tim Walz, gubernur Minnesota, telah mengembangkan persona Everyman sepanjang karir politiknya, mengajak putrinya yang vegetarian untuk makan corn dog di pameran negara, memposting video dirinya menyarankan solusi sederhana untuk masalah mobil, dan menyebut Republikan sebagai “aneh” di televisi kabel.
Dan setelah diumumkan sebagai wakil presiden Kamala Harris pada hari Selasa, media partisan baik dari kiri maupun kanan menerima atau menolak karakterisasi tersebut.
Penulis dan komentator di media liberal menggunakan kata sifat seperti “normal” dan “vanilla” untuk menjelaskan daya tarik potensinya bagi pemilih di negara-negara swing, sembari memuji sikap Mr. Walz dalam isu-isu progresif seperti aborsi dan hak LGBT.
Meskipun beberapa media konservatif mengakui “sikap ramah” Mr. Walz, mereka menyarankan bahwa itu hanyalah lapisan yang bisa menyembunyikan apa yang mereka sebut pandangan kiri berbahaya, radikal, tentang isu-isu seperti imigrasi dan aborsi.
Berikut ini adalah bagaimana pemilihan wakil presiden ini diliput oleh media partisan dari kedua sisi:
DARI KIRI
MSNBC
Sejak Presiden Biden mengumumkan bahwa ia tidak akan mencalonkan diri lagi dan mendukung Ms. Harris, outlet kiri menggambarkan Mr. Walz dengan hangat sebagai tokoh biasa.
Komentator MSNBC, jaringan liberal, sangat antusias terhadap pilihan Ms. Harris, dan menggunakan kata-kata seperti “pria langsung, kulit putih dari Midwest” dan “Pelatih Walz” untuk menggambarkan Mr. Walz, merujuk pada pengalamannya sebagai pelatih sepak bola sekolah tinggi. Dalam esai online, penulis opini merujuk padanya sebagai sosok yang “berwibawa, prajurit bahagia” dan “agresif ‘normal’.”
“Inilah ayah Amerika, pelatih sepak bola Amerika, guru Amerika dan seorang guru yang cukup keren tanpa usaha,” kata Ari Melber, pembawa acara MSNBC dari “The Beat”, setelah pidato Mr. Walz pada Selasa malam.
Dalam esai opini yang diterbitkan pada Rabu di MSNBC, kolumnis Paul Waldman menulis bahwa penampilan fisik Mr. Walz serta kemampuannya untuk mengkritik Republikan “dengan senyuman” akan membantu Demokrat memenangkan kembali pemilih pedesaan pada bulan November.
“Beliau bukan hanya menghabiskan masa kecilnya di Nebraska bagian pedesaan, seperti yang mungkin dikatakan oleh Trump, beliau langsung dari pemain yang cocok untuk peran ‘Ayah Midwest,'” tulis Mr. Waldman.
DARI KIRI
HuffPost
HuffPost, outlet liberal, pada hari Selasa menggambarkan Mr. Walz dalam istilah yang membuatnya lebih mudah didekati. Salah satu artikel menyebutnya “cukup botak” dan “Demokrat di Midwest yang suka bercanda.”
“Pendekatan terbuka Walz terhadap politik dan kesediaannya untuk berinteraksi dengan orang-orang di media sosial seperti orang biasa telah menarik banyak penggemar,” tulis Jennifer Bendery dan Arthur Delaney, kedua reporter senior di publikasi tersebut.
Dalam sebuah blog yang diterbitkan pada Selasa malam, reporter HuffPost Marina Fang menyebut Mr. Walz sebagai “Ayah Midwestern yang Menyenangkan,” dan artikel lain dari Mr. Delaney mengatakan bahwa pilihan Ms. Harris terhadap Mr. Walz menunjukkan bahwa dia “cenderung menerima gagasan bahwa Demokrat adalah partai yang normal dan Republikan adalah aneh.”
Media konservatif telah skeptis terhadap citra yang dibangun Mr. Walz, dan pada Selasa mereka mempertanyakan apakah citra tersebut menyoroti pandangannya dalam politik. Mereka menyerangnya atas peraturan yang dia tandatangani sebagai gubernur, termasuk langkah-langkah yang memperluas hak aborsi dan membuat imigran tidak berdokumen memenuhi syarat untuk memperoleh SIM di Minnesota.
Breitbart, media berita dan opini konservatif, adalah salah satu yang paling kritis terhadap Mr. Walz pada Selasa. Mereka menerbitkan puluhan artikel yang mempertanyakan kelayakannya untuk jabatan tersebut.
Judul salah satu artikel merujuk pada Mr. Walz sebagai “menyeramkan” karena membuat lelucon tentang calon wakil presiden Mr. Trump, Senator JD Vance dari Ohio. Dalam sebuah wawancara di podcast harian Breitbart pada Selasa, Anggota Dewan Perwakilan Tom Emmer dari Minnesota, seorang Republik, mengatakan bahwa Mr. Walz adalah “liberal Minneapolis” dan “aktivis guru olahraga.”
“Ini bukanlah seorang pemimpin; ini adalah seorang aktivis politik yang, jujur saja, tidak pantas berada di Gedung Putih,” kata Mr. Emmer.
Komentator di Newsmax, media berita konservatif, mengutuk Mr. Walz sebagai sosok ekstrem, dan memprediksi bahwa citra dan posisi kebijakannya akan membuat sulit bagi Ms. Harris untuk menang pada bulan November. Namun, mereka juga sepertinya setuju dengan media liberal mengenai citranya.
Greg Kelly, pembawa acara “Greg Kelly Reports” di Newsmax, mengatakan dalam acaranya bahwa Mr. Walz memiliki atribut positif, termasuk bahwa dia “mirip sekali dengan guru ilmu sosial” dan “suka memancing,” sambil mengatakan bahwa Ms. Harris membuat pilihan yang buruk dengan memilih “seorang pria yang sama radikal dan anehnya seperti dirinya.”
“Bagaimana kita bisa sampai ke sini di mana seorang pria yang relatif biasa namun sangat liberal adalah calon wakil presiden Demokrat?” ujar Mr. Kelly.
” Ini adalah kandidat sayap kiri yang paling bangun, dari semua nama yang muncul,” kata Matt Schlapp, aktivis konservatif, dalam penampilan tamu di “National Report” pada Selasa.