Setelah Wakil Presiden Kamala Harris mengumumkan Gubernur Tim Walz sebagai pasangannya, sekutu mantan Presiden Donald Trump segera berupaya menjelek-jelekkan Demokrat Minnesota tersebut, memanfaatkan kritik terhadap penanganannya terhadap kerusuhan setelah pembunuhan George Floyd pada Mei 2020.
“Dia membiarkan para penjarah membakar jalan-jalan Minneapolis,” kata Senator Ohio JD Vance, kandidat Partai Republik untuk wakil presiden, pada hari Selasa.
Namun pada saat itu, Trump menyatakan dukungannya terhadap penanganan Walz terhadap protes-protes, berdasarkan rekaman percakapan telepon yang diperoleh oleh ABC News — memberi tahu sekelompok gubernur bahwa Walz “menguasai,” dan memuji kepemimpinannya sebagai contoh bagi negara lain untuk diikuti.
“Saya tahu Gubernur Walz ada di telepon, dan kami berbicara, dan saya sepenuhnya setuju dengan cara dia menanganinya beberapa hari terakhir,” kata Trump kepada sekelompok gubernur pada 1 Juni 2020, menurut rekaman percakapan tersebut, di mana dia juga menyebut Walz sebagai “orang luar biasa.”
“Saya sangat senang dengan beberapa hari terakhir, Tim,” lanjut Trump. “Kamu memanggil angka besar dan angka besar itu mengalahkan mereka begitu cepat seperti pin bowling.”
Trump juga menyarankan dalam panggilan tersebut bahwa dorongan darinya yang memicu Walz untuk memanggil National Guard: “Saya katakan, kamu harus menggunakan National Guard dalam jumlah besar,” kata Trump. Juru bicara kampanye Harris-Walz mengatakan pada hari Rabu hal tersebut tidak benar.
Karoline Leavitt, juru bicara kampanye Trump, mengatakan Trump memuji Walz hanya setelah gubernur itu mendengarkan saran untuk mendapatkan dukungan dari National Guard.
“Governor Walz membiarkan Minneapolis terbakar selama berhari-hari, meskipun tawaran Presiden Trump untuk mendeploy tentara dan teriakan bantuan dari Wali Kota liberal Minneapolis,” kata Leavitt dalam pernyataan kepada ABC News. “Dalam panggilan telepon yang merupakan briefing harian dengan Gubernur pada 1 Juni, beberapa hari setelah kerusuhan dimulai, Presiden Trump mengakui Gubernur Walz atas AKHIRNYA mengambil tindakan untuk mendeploy National Guard untuk mengakhiri kekerasan di kota.”
Pengakuan Trump secara bersamaan terhadap pengambilan keputusan Walz dalam menghadapi pembunuhan George Floyd menggugurkan salah satu serangan paling vokal dari pihak Republik terhadap kandidat wakil presiden tersebut. Para kritik menuduh Walz memperlambat mobilisasi National Guard untuk meredam para penjarah yang membakar 1.500 bangunan, menyebabkan kerusakan properti sekitar $500 juta, dan dikaitkan dengan setidaknya tiga kematian.
Walz sendiri, seorang veteran 24 tahun dari National Guard, akhirnya memanggil lebih dari 7.000 prajurit ke kota kembar. Namun keputusan itu diambil 18 jam setelah Wali Kota Minneapolis Jacob Frey awalnya meminta gubernur untuk mengaktifkan personil militer.
“Ketidakpastian ini mengorbankan nyawa, komunitas, dan mata pencaharian warga Minnesota,” menurut laporan penyelidikan yang disusun oleh Republikan di Senat negara bagian tersebut.
Pada saat itu, Walz mengecam laporan dari Partai Republik tersebut — yang diterbitkan hanya beberapa minggu sebelum pencalonan kembali tahun 2022nya — sebagai upaya memfitnah yang “tidak membantu.” Baru-baru ini, Walz mengesampingkan perhatian terhadap penanganannya terhadap protes-protes.
“Itu adalah hal yang terjadi,” katanya kepada para wartawan baru-baru ini. “Dan saya hanya percaya bahwa kita mencoba melakukan yang terbaik yang kita bisa.”
Dalam beberapa hari setelah pembunuhan George Floyd, saat para provokator membakar dan mengepung kantor polisi, pejabat kota berjuang untuk mengendalikan ketidaknyamanan.
Floyd, seorang pria kulit hitam, dibunuh oleh Petugas Derek Chauvin pada hari Senin, 25 Mei 2020. Pada Rabu malam, polisi kota “telah menggunakan semua sumber daya yang tersedia,” menurut salinan permintaan tertulis untuk National Guard yang disiapkan oleh pejabat polisi.
Pada pukul 18:29 pada hari Rabu itu, Frey menelepon Walz untuk meminta National Guard, katanya kemudian kepada Star-Tribune. Komunikasi verbal tersebut diikuti beberapa jam kemudian, pada pukul 21:11, dengan permintaan tertulis dari pejabat polisi kota. Salinan permintaan tertulis yang diperoleh oleh para senator menunjukkan bahwa kota membutuhkan 600 prajurit untuk membantu dengan keamanan area, bantuan transportasi, dan dukungan logistik.
Malam itu, kantor Frey membuat rancangan rilis pers yang mengumumkan bahwa National Guard telah dipanggil, namun tidak menyebarluaskannya, menurut catatan yang dikeluarkan oleh kota dan dilaporkan oleh media lokal. Sebaliknya, para ayudan kota harus menunggu 15 jam lagi sebelum Walz secara resmi akan menggerakkan National Guard.
Dalam pesan teks yang dirilis oleh kota, seorang anggota staf walikota bertanya, “Apa yang terjadi? Mengenai Guard,” sekitar pukul 20.00 pada malam Rabu itu. Anggota staf lainnya menjawab bahwa Frey “mengatakan Walz ragu.”
“Menurut pejabat Minneapolis, kantor gubernur merespons bahwa mereka akan mempertimbangkan permintaan itu, tetapi kota tidak menerima tindak lanjut hingga jauh kemudian,” menurut laporan tindakan lanjut yang dipesan oleh negara.
Pada Kamis sore, Walz memberlakukan jam malam bagi warga kota dan secara resmi menggerakkan National Guard. Pasukan pertama tiba dalam hitungan jam, dan pada akhir pekan itu, kerusuhan telah sebagian besar mereda.
Pada hari Jumat, Walz mengatakan kepada wartawan bahwa dia telah berbicara dengan Trump sehari sebelumnya dan bahwa Trump telah “mengaku dukungannya dalam hal apa pun yang kita butuhkan untuk kami.”
Beberapa hari kemudian, dalam panggilan telepon 1 Juni dengan para gubernur, Walz berterima kasih kepada Trump dan menerima pujian dari beliau sebelum memberikan komentar sendiri — menyatakan dukungannya untuk para pengunjuk rasa yang damai dan menyarankan bahwa gubernur yang mungkin ragu untuk memanggil National Guard bisa melakukannya dengan hati-hati, dan menggambarkannya sebagai “bukan pasukan penjajah,” tetapi sebagai “tetangga, guru, pemilik bisnis.”
“Itu metode yang sangat efektif,” kata Walz.
Trump setuju, namun menambahkan sentuhan dari sudut pandangnya sendiri mengenai peran prajurit penjaga.
“Itu menjadi buruk beberapa malam yang lalu sehingga orang-orang tidak akan keberatan dengan pasukan penjajah,” kata Trump. “Saya berharap kita memiliki pasukan penjajah di sana.”
Perselisihan ‘tidak produktif’
Dua laporan setelah aksi yang dipesan oleh kota dan negara bagian menyebut miskomunikasi pribadi dan pertikaian publik antara Walz dan Frey sebagai hambatan dalam penanganan protes dengan efektif. Pada satu titik, Walz menggambarkan respons kota sebagai “kegagalan mutlak.”
“Beberapa narasumber menyalahkan Wali Kota dan Gubernur atas ketidaksepakatan publik mereka tentang respons terhadap protes dan mengungkapkan bahwa hal ini tidak produktif,” menurut laporan yang dipesan oleh kota, yang dirilis pada Maret 2022.
Laporan yang dipesan oleh negara mencapai kesimpulan yang serupa: “Pejabat negara bagian lain mengklaim bahwa permintaan tersebut menjadi rumit ketika pejabat terpilih terlibat (yaitu, walikota Minneapolis, kantor gubernur).”
Faktor lain yang mempersulit, menurut laporan tindakan lanjut tersebut, adalah kegagalan pejabat kota untuk mengartikulasikan kebutuhan mereka. Permintaan yang dibuat pada 27 Mei “awalnya kurang jelas dan bahwa diperlukan lebih banyak informasi dan waktu untuk Kantor Manajemen Kedaruratan [negara bagian] untuk mengembangkan rincian misi yang diperlukan untuk mengaktifkan National Guard Minnesota,” kata salah satu laporan tersebut.
Untuk bagian Walz sendiri, awalnya dia berpendapat bahwa memobilisasi ribuan prajurit penjaga nasional membutuhkan waktu.
“Orang rata-rata mungkin mengira bahwa ada tentara yang siap menunggu di helikopter untuk dijatuhkan seperti dalam film-film,” kata Walz pada Selasa, 26 Mei. “Sebenarnya, mereka adalah guru band dan pemilik bisnis kecil. Mereka adalah orang-orang yang bekerja di bengkel di Fergus Falls yang mendapat panggilan mengatakan bahwa Anda memiliki 12 jam untuk melapor di arsenal Anda.”
Namun beberapa hari kemudian, Walz mengatakan kepada seorang wartawan bahwa “jika masalahnya adalah bahwa negara bagian seharusnya bertindak lebih cepat, itu atas tanggung jawab saya.”
Letnan Jenderal Jon Jensen, direktur National Guard Minnesota saat itu, kemudian bersaksi di depan para senator negara bagian bahwa jika National Guard dikerahkan lebih awal, protes kemungkinan tidak akan seburuk itu.
“Jika kami melakukan sesuatu yang berbeda pada hari Selasa, dalam hal angka, dalam hal taktik, apakah kita bisa menghindari beberapa hal ini? Pendapat saya yang tidak profesional dalam hal penegakan hukum adalah ‘ya,'” kata Jensen. “Pendapat militer profesional saya adalah ‘ya.'”