Kontes kecantikan nasional Afrika Selatan telah terpuruk, setelah pemerintah menuduh ibu dari seorang kontestan yang menjadi korban serangan online karena warisan Nigeria-nya sebagai pelaku penipuan dan pencurian identitas.
Chidimma Adetshina, 23 tahun, telah menjadi korban serangan xenofobik yang kejam di media sosial sejak dia diumumkan sebagai finalis Miss Afrika Selatan pada bulan Juli, dengan banyak pihak, termasuk menteri kabinet, mempertanyakan kredensialnya.
Kerusuhan ini mengakibatkan penyelidikan terhadap kewarganegaraannya oleh kementerian urusan dalam negeri, setelah permintaan dari penyelenggara kontes.
Ini mengungkap “indikasi prima facie” bahwa ibu Adetshina mungkin telah melakukan penipuan dan mencuri identitas seorang wanita Afrika Selatan setelah kelahiran calon Miss SA itu, demikian diumumkan kementerian pada hari Rabu.
“Alasan untuk percaya bahwa penipuan dan pencurian identitas mungkin telah dilakukan oleh orang yang tercatat dalam catatan urusan dalam negeri sebagai ibu Chidimma Adetshina,” kata menteri urusan dalam negeri, Leon Schreiber.
“Ibu Afrika Selatan yang tak bersalah, yang identitasnya mungkin telah dicuri sebagai bagian dari dugaan penipuan yang dilakukan oleh ibu Adetshina, menderita karena dia tidak dapat mendaftarkan anaknya.”
Kementerian mengatakan sedang memperoleh saran hukum mengenai implikasi kewarganegaraan Adetshina, menambahkan bahwa kontestan tidak berpartisipasi dalam tindakan ilegal yang diduga karena dia masih bayi pada waktu itu.
Adetshina dan ibunya telah memberikan persetujuan tertulis untuk penyelidikan awal, demikian dinyatakan.
Penyelidikan telah diperluas untuk mengidentifikasi dan mengejar pejabat yang terlibat dalam skema penipuan yang diduga tersebut, demikian kementerian mengatakan, menambahkan bahwa mereka “mobilisasi semua sumber daya yang tersedia untuk mengungkap kebenaran.”
Penyelenggara Miss Afrika Selatan belum membalas permintaan komentar.
Mereka sebelumnya mengatakan bahwa Adetshina, seorang mahasiswa hukum, adalah warga negara Afrika Selatan yang memenuhi semua kriteria kelayakan kontestan.
Adetshina, yang dijadwalkan berkompetisi dalam final Miss Afrika Selatan akhir pekan ini, sebelumnya pernah mengatakan kepada media lokal bahwa dia lahir di Soweto dari seorang ayah Nigeria dan seorang ibu Afrika Selatan keturunan Mozambik.
Afrika Selatan memberikan kewarganegaraan berdasarkan kelahiran kepada siapa pun yang lahir di negara itu setelah tahun 1995. Adetshina lahir pada tahun 2001.
Partisipasi dalam kontes memicu sentimen anti-asing di negara itu, yang pernah menyaksikan serangan kekerasan, bahkan mematikan, terhadap imigran di masa lalu.
Politisi, selebritas, dan warga biasa telah ikut campur dalam debat di media sosial dan acara obrolan.
Meskipun banyak yang membela, yang lain berpendapat bahwa dia harus didiskualifikasi karena kaitannya dengan Nigeria.
Di antara kritikus paling keras adalah menteri seni dan budaya, Gayton McKenzie, yang partainya sayap kanan mendapatkan 2% suara dalam pemilihan umum Mei di mana imigrasi menjadi isu kunci.
Hostilitas terhadap orang asing telah meningkat dalam beberapa tahun terakhir, karena warga Afrika Selatan sudah muak dengan pengangguran yang tidak kunjung mereda.
Meskipun pertumbuhan ekonomi yang lesu, negara paling industrial di benua ini menarik jutaan migran, terutama dari negara-negara Afrika lainnya.
