Uni Eropa pada hari Rabu mengutuk pernyataan Menteri Keuangan Israel, Bezalel Smotrich, di mana ia menyesalkan bantuan untuk Palestina di Jalur Gaza dan menggambarkan kelaparan sebagai sesuatu yang sah secara moral.
“Kelaparan yang disengaja terhadap warga sipil adalah kejahatan perang,” kata kepala urusan luar negeri UE, Josep Borrell, dalam sebuah pernyataan.
“Menteri Smotrich mengatakan bahwa ‘mungkin sah dan moral’ untuk membiarkan Israel ‘membuat 2 juta populasi mati kelaparan’ sampai ‘sandera-sandera tersebut dikembalikan’ adalah sebuah kebusukan yang melampaui batas,” lanjut Borrell.
“Itu sekali lagi menunjukkan sikapnya yang tidak menghormati hukum internasional dan prinsip dasar kemanusiaan.”
Diplomat puncak UE itu melanjutkan untuk meminta pemerintah Israel untuk “secara tegas menjauhkan diri dari kata-kata Menteri Smotrich, serta untuk membuka transparansi tentang tindakan penyiksaan yang dilaporkan di penjara Sde Teiman.”
Menurut laporan media Israel, Smotrich baru-baru ini mengatakan bahwa akan “saatnya yang tepat dan moral” untuk menghentikan pasokan bantuan ke Gaza sampai semua sandera yang ditawan dalam serangan 7 Oktober dibebaskan.
Smotrich mengatakan bahwa blokade semacam itu akan sah meskipun menyebabkan “2 juta warga sipil” di Gaza mati kelaparan, namun ia berpendapat bahwa masyarakat internasional tidak akan memperbolehkannya, seperti yang dilaporkan oleh Times of Israel.
Sebelumnya pada hari Rabu, Jerman dan Prancis juga mengutuk komentar menteri tersebut.
“Ini adalah pernyataan yang benar-benar tidak dapat diterima dan memalukan oleh Menteri Keuangan Israel. Kami menolaknya dengan tegas,” kata juru bicara Kementerian Luar Negeri di Berlin.
“Sebagai suatu kewajiban kemanusiaan dan prinsip dasar hukum internasional kemanusiaan, warga sipil harus dilindungi dalam perang dan harus memiliki akses ke air dan makanan,” tambah juru bicara tersebut.
Kementerian Luar Negeri Prancis menyerukan kepada pemerintah Israel untuk “mengecam keras pernyataan yang tidak dapat diterima ini.”
“Prancis menekankan bahwa penyediaan bantuan kemanusiaan kepada 2 juta warga sipil dalam keadaan darurat mutlak, di daerah yang terblokir di mana titik akses dikendalikan oleh Israel, adalah kewajiban sesuai hukum internasional kemanusiaan, seperti yang diingatkan oleh Mahkamah Internasional Keadilan,” bunyi pernyataan tersebut.
Juru bicara Kementerian Luar Negeri Jerman juga mengatakan bahwa komentar tersebut akan “dipantau secara ketat” oleh pengadilan hak asasi manusia internasional di Den Haag, di mana Israel telah dihadapkan pada tuduhan genosida.
Kembali pada bulan Mei, jaksa agung Pengadilan Pidana Internasional, Karim Khan, mengatakan bahwa ia sedang meminta penahanan terhadap Perdana Menteri Israel, Benjamin Netanyahu, dan Menteri Pertahanannya, Yoav Gallant, atas tuduhan kejahatan perang dan kejahatan terhadap kemanusiaan di Gaza.
Israel telah terus membombardir Gaza sejak organisasi militan Palestina Hamas melancarkan serangan tidak biasa terhadap Israel pada tanggal 7 Oktober, yang menewaskan 1.200 orang dan membawa 250 sandera lainnya ke Jalur Gaza.
Israel telah menerima kritik internasional karena jumlah korban warga sipil yang tinggi dan krisis kemanusiaan di Gaza.
Sepuluh bulan setelah serangan udara dan darat Israel, Kementerian Kesehatan yang dikelola Hamas di Gaza mengatakan lebih dari 39.600 orang telah meninggal di wilayah Palestina tersebut.