Ratusan ribu orang berbaris menentang rasisme di berbagai kota di Inggris setelah kerusuhan kelompok ekstrem kanan yang menyebabkan sekitar 400 orang ditangkap. Suasana tegang terasa di Liverpool ketika laporan menyebar bahwa para demonstran ekstrem kanan berencana menargetkan lembaga amal pengungsi. Lokasi tersebut seharusnya menjadi salah satu dari lebih dari 30 lokasi di seluruh Inggris yang telah dipilih oleh para demonstran rasialis dan anti-imigran pada hari Rabu. Ada ekspektasi serupa di puluhan kota dan kota lain, cukup sehingga pemerintah memutuskan untuk mendeploy 6.000 petugas polisi di seluruh negeri. Namun, seiring berjalannya hari, suasana terangkat ketika protes ekstrem kanan gagal muncul. Sebaliknya, puluhan ribu pendukung anti rasisme memenuhi jalan-jalan kota termasuk London, Bristol, dan Newcastle. Di Liverpool, orang-orang meneriakkan, “Para pengungsi disambut di sini,” saat mereka berjalan melalui jalan-jalan. Seorang gadis memegang spanduk bertuliskan, “Akan menukar rasialis dengan pengungsi.” Orang lain menjaga pusat dukungan pengungsi, khawatir itu bisa menjadi target ekstrem kanan. “Kita tidak boleh membiarkan orang datang untuk menyerang dan menghancurkan salah satu bangunan yang paling rentan dari semua orang yang paling rentan di komunitas dan menghancurkan sedikit tempat perlindungan yang mereka miliki,” kata seorang jurnalis lokal, yang hanya meminta disebut sebagai Patrick. “Ini semua kebangsaanan di sini. Jadi ini tentang solidaritas, untuk bangkit melawan ketidaktahuan, melawan besar, melawan kebencian.” Polisi berjaga-jaga. “Saya sangat senang dengan jumlah peserta,” kata Hashem, seorang pendemo di Liverpool yang meminta untuk menyembunyikan namanya kepada Al Jazeera. “Orang-orang baik di dalam komunitas kita mengambil sikap moral. Kebencian ekstrem kanan tidak disambut di Liverpool.” Aksi anti rasisme juga dilakukan di kota-kota dan kota-kota termasuk Oxford [Justin Tallis/AFP] Pria 30 tahun itu menghadiri acara tersebut meskipun anggota senior komunitas Muslim telah mendesak para pemuda untuk tetap di dalam rumah setelah kekerasan minggu lalu saat Liverpool, di barat laut Inggris, menjadi pusat kerusuhan yang keji. Episode itu terjadi di beberapa kota dan kota di Inggris dan Irlandia Utara dalam apa yang dijelaskan otoritas sebagai kerusuhan paling buruk di negeri itu dalam satu dekade terakhir. Kekerasan dimulai setelah pembunuhan tiga gadis muda di Southport, sebuah kota di utara Liverpool, ketika desas-desus palsu menyebar di media sosial bahwa pelakunya adalah seorang pencari suaka Muslim. Polisi menolak klaim-klaim tersebut yang dimanfaatkan oleh individu dan kelompok ekstrem kanan, mengidentifikasi tersangka dalam serangan pisau sebagai seorang remaja berusia 17 tahun yang lahir di Wales yang bukan seorang Muslim atau pencari suaka. Dia kemudian diidentifikasi sebagai Axel Rudakubana, lahir dari orangtua Rwanda di Cardiff, setelah hakim mengangkat pembatasan pelaporan. Saat kekerasan meluas, pemerintah mengambil sikap keras – pendekatan yang mungkin telah memengaruhi keputusan demonstran ekstrem kanan untuk tidak datang pada hari Rabu. Dalam waktu sedikit lebih dari seminggu, sekitar 400 orang telah ditangkap; seorang pria telah didakwa merangsang kebencian rasial dengan menghasut serangan terhadap pengungsi suaka, dan seorang pengacau, yang memukul seorang petugas polisi, telah dipenjara selama tiga tahun. Seorang pejabat senior kontra-terorisme juga mengatakan bahwa para pengacau bisa dijerat dengan “terorisme.” Kejadian tersebut juga membangkitkan kembali diskusi seputar regulasi media sosial, termasuk Telegram – platform populer di kalangan lingkaran ekstrem kanan berkat ketidakhadiran moderasi konten. Aplikasi pesan tersebut mengumumkan pada hari Rabu bahwa akan menghapus “saluran dan pos yang berisi ajakan kekerasan.” di Liverpool orang berkumpul di luar Pusat Pengungsi Merseyside karena takut akan dijadikan sasaran oleh ekstrem kanan [Peter Powell/EPA] Namun, kerusuhan tersebut telah mengejutkan banyak orang di Inggris, dengan beberapa menggambarkannya sebagai tamparan dalam integrasi selama beberapa dekade. Wanita Muslim yang mengenakan hijab yang berbicara dengan Al Jazeera mengatakan mereka telah tinggal di rumah selama seminggu terakhir, sementara laki-laki berkumpul ketika berada di luar. Gerbang masjid utama Liverpool tetap tertutup rapat. “Saya tidak merasa aman seperti dulu,” kata Nabahn, seorang pengacara yang meminta tidak diidentifikasi, dan termasuk dalam ribuan orang yang berbaris menentang rasisme di Liverpool. “Melihat semua orang ini menunjukkan solidaritas sangat bagus sebagai orang berkulit coklat – saya merasa seperti berada di tengah orang-orang saya.”
