Wakil dua periode dikalahkan dalam perlombaan yang melihat sumbangan kampanye pro-Israel membantu menjatuhkan anggota “Skuad” kiri Kongres AS.
Wakil Amerika Serikat Cori Bush, seorang kritikus vokal perang Israel di Gaza, telah kalah dalam pemilihan kongres Demokrat-nya, dalam perlombaan yang melihat banjir uang dari kelompok pro-Israel untuk mengalahkan anggota “Skuad” Kongres.
Bush, seorang Kongreswan dari Missouri, kalah dalam pemilihan primari Selasa lalu kepada jaksa St. Louis Wesley Bell, yang memenangkan sekitar 51.2 persen suara dibandingkan dengan 45.6 persen miliknya.
“Kami akan berdiri untuk apa yang benar, tak peduli berapa biayanya,” ujar Bush pada Selasa malam dalam pidato konsesi yang penuh semangat di media sosial.
“Saya hanya berharap dia [Bell] benar-benar meluangkan waktu untuk belajar tentang komunitas Palestina, Arab, dan Muslim kita.”
Kekalahan Bush disusul oleh serangan dari kelompok-kelompok pro-Israel seperti American Israel Public Affairs Committee (AIPAC) dan Super PAC terafiliasinya, United Democratic Project (UDP), yang bersama-sama menuangkan sekitar $8.5 juta untuk menjatuhkannya.
Ini adalah upaya sukses terbaru oleh kelobi pro-Israel yang kuat untuk menjatuhkan anggota kongres yang kritis terhadap perang berkelanjutan Israel di Gaza, yang telah menewaskan hampir 40.000 orang, sebagian besar perempuan dan anak-anak, dan menimbulkan tuduhan-tuduhan berbagai kasus kejahatan perang oleh pasukan Israel, termasuk penggunaan penyiksaan secara sistematis.
Bush memperkenalkan sebuah resolusi di Kongres yang menyerukan gencatan senjata di Gaza hanya beberapa minggu setelah dimulainya perang, mengatakan Israel sedang melakukan “kampanye pembersihan etnis” di wilayah Palestina.
Dia boikot pidato Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu di rapat gabungan Kongres bulan lalu, mengatakan bahwa menghadiri acara tersebut akan merayakan “penjahat perang” yang memimpin “genosida”.
Pada Juni, rekan progresifnya Jamal Bowman, juga kritis terhadap perang di Gaza, dikalahkan oleh penantang primer pro-Israel setelah UDP menghabiskan sekitar $15 juta dalam perlombaan tersebut.
Meskipun kekalahan Bowman dan Bush menunjukkan bahwa kelompok-kelompok pro-Israel di AS masih memiliki kemampuan untuk mempengaruhi perlombaan penting, mereka juga tidak mampu mengubah tren simpati yang semakin besar terhadap penderitaan rakyat Palestina di kalangan pemilih Demokrat.
Sebuah jajak pendapat Gallup tahun 2023 menemukan pergeseran 11 persen yang mendukung simpati untuk Palestina dan menjauh dari Israel, dan banyak anggota kongres progresif telah mendesak untuk mengakhiri dukungan AS terhadap perang Israel di Gaza.
Selama pemilihan presiden Demokrat, gerakan “tidak komitmen,” yang mendorong pemilih di sejumlah negara untuk menandai “tidak komitmen” pada surat suara mereka sebagai protes terhadap dukungan Presiden Joe Biden terhadap perang, secara konsisten melampaui ekspektasi.
Seorang pendeta dan perawat, Bush menjadi aktivis Black Lives Matter dan memimpin protes setelah kematian akibat penembakan Michael Brown di Ferguson, Missouri, pada tahun 2014.
Selama pidato konsesi, Bush mengatakan bahwa dia akan terus mendukung “Palestina merdeka”, yang disambut dengan sorakan “Palestina merdeka, palestina merdeka” dari kerumunan.