“Kepada Ann, Kevin, dan Christine, Anda semua adalah wisatawan berpengalaman, namun Anda terjebak dalam tiga skema yang sayangnya sering muncul di kotak masuk Tripped Up yang penuh keluhan pembaca.
Olimpiade sedang berlangsung di Prancis, jadi mari kita mulai dengan Ann. Sopir taksi mengambil kartu kredit Anda, membebankan biaya berlebih kepada Anda, dan tidak memberikan tanda terima.
Dalam beberapa bulan terakhir, saya telah menerima keluhan pembaca tentang taksi Paris, tetapi hal seperti itu terjadi hampir di mana-mana. Bahkan, kami mencakup penipuan serupa di Meksiko pada bulan Juni. Dua kali lipat frustrasi dalam situasi seperti ini adalah bahwa penipu adalah individu atau bisnis kecil yang sulit dilacak, terutama di negara di mana Anda tidak bisa berbicara dalam bahasa setempat. Jadi Ann, seperti korban lainnya, Anda berbalik ke departemen penipuan penerbit kartu kredit Anda.
Tetapi itu adalah permainan lempar koin, seperti yang Anda pelajari. Penerbit kartu yang berbeda memiliki kebijakan yang berbeda, belum lagi penerapan yang inkonsisten dari kebijakan tersebut. Dan jika Anda benar-benar tidak kehilangan kartu, dan transaksi terjadi melalui chip, Anda mungkin beruntung.
Saya ikut campur untuk tiga korban penipuan taksi Paris: Ann, Nabeel dari Atlanta (juga pelanggan Citi), dan Ronald dari Sarasota, Florida, yang menggunakan kartu Chase. Saya memperoleh hasil yang bervariasi. Dua hari setelah saya menghubungi Citi, Ann menerima email dengan penolakan yang terdengar sangat final, yang “secara hormat” menolak untuk mengembalikan uangnya karena dia tidak memberikan tanda terima. Dalam koda bahagia, Laura Barganier, juru bicara Citi, lalu mengatakan kepada saya bahwa setelah tinjauan lebih lanjut Ann akan diembalikan uangnya.
Ternyata Nabeel telah mengajukan klaim yang salah, kata Ibu Barganier, dan Citi telah menghubunginya untuk informasi lebih lanjut. Dan juru bicara Chase mengatakan bahwa Ronald ditolak dengan benar karena dia tidak memberikan tanda terima atau bukti lain.
Meskipun tidak ada solusi tunggal untuk jenis penipuan ini, kebijakan terbaik untuk mencegahnya adalah dengan tidak menyerahkan kartu kredit fisik Anda kepada siapa pun. Orang Amerika telah lama terbiasa meninggalkan kartu mereka, terutama di restoran, tetapi pecahkan praktik tersebut dengan menuntut mengetuk (atau lebih baik, memasukkan) kartu sendiri. Kemudian perhatikan layar dengan cermat, mintalah tanda terima dan sebabkan keonaran jika Anda tidak mendapatkannya. Jika Anda mencurigai penipuan, segera hubungi perusahaan kartu kredit Anda.
Sebagai cadangan, selalu bawa uang tunai, sehingga jika pedagang bersikeras bahwa Anda harus menyerahkan kartu atau mesin tidak nirkabel, Anda dapat menghindari menggunakan kartu sama sekali. (Tentu saja, Anda harus benar-benar familiar dengan denominasi uang kertas lokal dan triple-check kembalian Anda.)
Jika Anda memesan mobil atau memesan taksi, ambil foto dari lisensi hack sopir Anda ketika Anda masuk, jika ada yang terlihat, sehingga jika Anda benar-benar ditipu, Anda dapat melaporkan kejahatan tersebut ke pihak berwenang setempat dan membantu mencegah kejahatan semacam ini di masa depan. Menurut polisi Paris, insiden seperti itu harus dilaporkan melalui situs berbahasa Inggris bernama Signal Conso. (Saya belajar kata keren bahasa Prancis untuk penipuan: “escroquerie.”)
Sekarang beralih ke Kevin dan penipuan wisata yang umum menggunakan kawat uang. Kabar baik, Kevin — Vrbo setuju untuk mengembalikan uang Anda untuk persewaan, serta dua malam yang Anda habiskan di hotel saat Anda mengatur sewa lain.
Anda dilindungi oleh Jaminan Menyewa dengan Percaya Diri Vrbo, yang, menurut pernyataan dari Mel Fish, juru bicara perusahaan, mencakup “perlindungan terhadap daftar penipuan, bantuan akomodasi jika wisatawan tidak dapat check-in, dan dukungan pembookingan jika tuan rumah membatalkan secara mendadak.” Anda akan menerima $7.079.
Namun semua wisatawan: Bayar dengan kartu kredit Anda setiap kali memungkinkan. Mengirim uang kepada individu adalah tanda bahaya paling nyata dalam bepergian, karena hampir tidak mungkin untuk mengembalikan transfer kawat internasional. Perjuangan panjang Kevin untuk pengembalian uang akhirnya sukses karena sebagian kesalahan ada pada perantara berdasi yang berduit seperti Vrbo, bagian dari Grup Expedia. Tetapi jika dia telah memesan langsung melalui perusahaan yang menawarkan sewa Amsterdam, Grand Stay BV, dia tidak akan berhasil. Ketika saya memeriksanya minggu lalu, situs webnya kosong pada detail (dan tidak heran, perusahaan tidak merespons permintaan komentar saya melalui nomor WhatsApp yang terdaftar). Vrbo mengatakan kepada saya bahwa sebenarnya telah menghapus perusahaan dari daftar mereka beberapa bulan yang lalu, dan situs web sekarang sudah dihapus.
Itu membawa kita ke Christine dan keinginannya untuk membantu mempercepat anak-anaknya melalui kontrol paspor. Christine, dalam pencarian online Anda untuk Global Entry, Anda mengatakan Anda menerima halaman hasil pencarian Google dan mengklik situs web yang disponsori — Globaleny-travelus.com — yang tampaknya, menurut Anda, di atas situs Global Entry resmi, yang dihosting oleh Bea dan Perlindungan Perbatasan.
Ketika saya memeriksanya beberapa minggu kemudian, situs tersebut tidak lagi diiklankan di Google, tetapi situs yang sangat mirip masih ada — yang bahkan menggunakan alamat email yang sama, menurut keluhan lain yang saya temukan di papan pesan online. Kemudian yang itu menghilang dan yang lain menggantikannya. Ada banyak situs lain yang sangat mirip dan mengklaim dapat membantu Anda dengan formulir aplikasi, meskipun semua yang mereka lakukan adalah membuat Anda mengisi formulir yang sama.
Iklan itu melanggar aturan Google, kata Nate Funkhouser, juru bicara Google. Hanya entitas yang dapat mengiklankan layanan pemerintah seperti ini, sesuai kebijakan Google, adalah situs pemerintah itu sendiri dan perusahaan yang secara eksplisit diotorisasi untuk melakukannya oleh pemerintah.
“Tim kami selalu bekerja untuk mencegah penipuan di platform kami dan menghapus iklan yang melanggar kebijakan kami,” tulis Pak Funkhouser, tetapi tambah, “Kadang-kadang iklan buruk dapat menghindari deteksi kita sementara.” Dia mengatakan, Google mendorong pengguna untuk melaporkan segala pelanggaran yang mungkin. Tampaknya, setidaknya untuk saat ini, Google telah membersihkan iklan yang meragukan dari pencarian aplikasi Global Entry.
Namun perusahaan perjalanan yang meragukan dari mana-mana membeli iklan di Google dan mesin pencari lainnya, dan kemudian memesan reservasi untuk wisatawan, mengenakan biaya mereka atau mengenakan komisi kepada perusahaan dengan mana mereka memesan.
Salah satu contoh keluhan tipikal datang dari Rebecca, pembaca di Pacifica, California. Dia memesan kamar di Cambria Hotel Calabasas di Malibu setelah mengklik iklan yang menampilkan URL, atau alamat web, cambriacalabasas.guestreservations.com.
Tetapi alamat web asli untuk hotel itu cambriacalabasas.com. Perusahaan tempat Rebecca memesan, GuestReservations.com, telah menyiapkan subdomain di server mereka sendiri untuk meniru alamat web hotel, seperti yang mereka lakukan untuk banyak hotel lain.
GuestReservations.com memiliki lapisan atas situs web yang sah, dengan kontak media terdaftar di bagian bawah. (Tidak ada yang merespons ketika saya menulis kepada mereka.) Operasinya dengan memesan kamar untuk klien melalui Solusi Mitra Priceline, layanan bisnis ke bisnis yang memungkinkan agen kecil memesan inventaris Priceline.
Saat Rebecca tiba di Cambria, staf hotel mengatakan bahwa hotel penuh dan bahwa dia dapat pergi ke Marriott terdekat. Mereka awalnya mengatakan kepadanya bahwa dia akan mendapat pengembalian uang — namun ketika Cambria menyadari bahwa dia tidak memesan langsung, mereka mengatakan bahwa dia harus mencari pengembalian uang dari situs pihak ketiga. Ini menciptakan situasi yang membingungkan dan membingungkan bagi Rebecca, karena dia mengira dia memesan langsung pada awalnya.
Cambria dan hotel lain tidak dapat berbuat banyak tanpa mengeluarkan jumlah yang sangat besar untuk iklan Google sendiri: Mr. Funkhouser, juru bicara Google, mengatakan kepada saya bahwa iklan seperti itu pada umumnya tidak melanggar kebijakan mereka (kecuali perusahaan tidak memberikan layanan).
“Ini sangat mengecewakan,” kata Kylie Chen, manajer pemasaran digital senior untuk 24seven Hotels, yang memiliki Cambria. Dia mengatakan kepada saya bahwa situs seperti GuestReservations.com menarik foto dari situs web hotel mereka sendiri, tetapi ketika grup hotel menghubungi mereka untuk menghapusnya, “selalu sulit menemukan titik respon atau kontak mana pun.”
“Saya merasa Google akan membiarkan siapa pun beriklan,” tambahnya.
Ini, tentu saja, tidak benar. Tetapi untuk aman, wisatawan sebaiknya melewati hasil yang didanai dan memperhatikan dengan cermat alamat web situs yang mereka klik, apakah itu di Google atau mesin pencari lain.
Jika Anda memerlukan saran tentang rencana perjalanan terbaik yang mengalami gangguan, kirim email ke [email protected].
Ikuti New York Times Travel di Instagram dan daftar newsletter Mingguan Travel Dispatch kami untuk mendapatkan tip ahli tentang bepergian lebih cerdas dan inspirasi untuk liburan Anda berikutnya. Bermimpi tentang liburan mendatang atau hanya bepergian di kursi? Lihatlah 52 Tempat yang Harus Dikunjungi pada 2024.”