Dihadapkan dengan penurunan populasi, kepemimpinan tertinggi China telah mencoba segala cara agar wanita dapat memiliki lebih banyak anak. Segala cara, ternyata, kecuali memperbolehkan wanita lajang untuk membekukan sel telur mereka.
Sebuah pengadilan di Beijing pekan ini memutuskan untuk menegakkan aturan yang sudah lama berlaku bahwa hanya wanita yang menikah yang boleh menggunakan prosedur tersebut. Aktivis hak asasi manusia mengatakan bahwa aturan tersebut tidak adil karena mengecualikan wanita lajang dari langkah reproduksi yang memberikan mereka opsi untuk menunda kelahiran.
Putusan tersebut berkaitan dengan gugatan yang diajukan oleh Teresa Xu, terhadap sebuah rumah sakit obstetri setelah seorang dokter menolaknya akses ke layanan pembekuan sel telur dan malah mengatakan kepadanya bahwa dia sebaiknya segera menikah dan memiliki anak.
Pada hari Rabu, Nyonya Xu mengatakan bahwa Pengadilan Rakyat Tingkat Pertengahan Chaoyang di Beijing telah menolak gugatannya, menghabiskan pilihan hukumnya dalam pertempuran enam tahun untuk hak reproduksinya. Pengadilan berpendapat bahwa haknya tidak dilanggar.
Dalam video langsung, Nyonya Xu, 36 tahun, seorang penulis lepas di Guangzhou, mengatakan bahwa dia tidak terkejut dengan keputusan pengadilan. “Saya sudah siap secara mental untuk itu,” katanya dalam video yang kemudian diposting ke akun media sosialnya. “Hasil ini tidak terlalu mengejutkan.”
Di China, Partai Komunis yang berkuasa terus memiliki andil besar dalam menentukan siapa yang boleh memiliki anak, dan berapa jumlahnya. Selama bertahun-tahun, mereka hanya memperbolehkan keluarga memiliki satu anak. Ketika kelahiran melambat secara signifikan, mengancam pertumbuhan, pejabat mulai melonggarkan kebijakan satu anak untuk memperbolehkan dua anak, dan kemudian tiga.
Sebagian besar rumah sakit di China mensyaratkan wanita menikah sebelum membekukan sel telurnya. Wanita lajang yang hamil seringkali ditolak akses ke layanan kesehatan masyarakat serta manfaat seperti cuti melahirkan. Dan anak-anak yang lahir dari orang tua tunggal kesulitan mendapatkan manfaat sosial seperti pendidikan dan asuransi kesehatan.
Namun, alasan mengapa Nyonya Xu memutuskan untuk membekukan sel telurnya adalah hal yang sama dengan banyak wanita muda China lainnya: Dia ingin memiliki anak suatu saat, tetapi dia ingin bekerja dan menghemat uang terlebih dahulu, untuk masa depannya.
Larangan China terhadap akses ke perawatan reproduksi bagi wanita lajang telah memaksa banyak wanita yang memiliki kemampuan finansial dan tekad untuk bepergian ke luar negeri dan menghabiskan puluhan ribu dolar untuk membekukan sel telur mereka di negara-negara seperti Thailand dan Malaysia.
Secara kasat mata, keinginan Nyonya Xu dan wanita muda lainnya sepertinya sesuai dengan tujuan Beijing sendiri. Dengan gencar mencoba mengatasi penurunan populasi, pejabat China telah memberikan uang tunai dan subsidi sebagai insentif bagi keluarga untuk memiliki lebih banyak anak, membuat in vitro fertilisasi dan layanan reproduksi lainnya lebih terjangkau secara luas.
Namun, tingkat kelahirannya tetap rendah secara sejarah — dan terus turun. Banyak wanita muda China mengatakan bahwa mereka lebih memilih hidup sendiri. Bahkan orang yang sedang menjalin hubungan serius juga tidak menikah dan memiliki anak, sebagian karena ketidakpastian tentang prospek negara karena pertumbuhannya melambat. Jumlah pernikahan dalam enam bulan pertama tahun ini turun ke level terendah dalam satu dekade, menurut data resmi yang dirilis pekan ini.
Nyonya Xu, seorang advokat hak-hak perempuan, telah berargumen bahwa aturan seputar pembekuan sel telurnya bersifat seksis. Laki-laki dapat memilih untuk membekukan sperma mereka tanpa syarat. Selain harus menikah, wanita yang ingin membekukan sel telurnya harus menunjukkan bahwa mereka memiliki lisensi untuk melahirkan anak. Mereka juga harus berjanji tidak melampaui jumlah anak yang boleh mereka miliki, dan menunjukkan bukti bahwa mereka either mandul atau sedang menjalani perawatan yang bisa membuat sulit bagi mereka untuk hamil.
Dalam keputusannya, pengadilan Beijing mengatakan bahwa keputusan rumah sakit untuk menolak layanan pembekuan sel telur pada Nyonya Xu sudah sesuai dengan aturan saat ini dan “konsisten dengan hukum dan peraturan serta akal sehat.” Namun pengadilan juga meninggalkan ruang untuk perubahan masa depan yang dapat dilakukan terhadap kebijakan kesuburan China dan mengatakan bahwa “saat kondisinya terpenuhi, Nyonya Xu dapat menyelesaikan sengketa terkait secara terpisah.”
Dalam siaran langsungnya pada malam Rabu, Nyonya Xu berjanji untuk terus berjuang untuk hak reproduksi perempuan lajang, mengatakan bahwa putusan pekan ini “bukanlah akhir” dan menambahkan bahwa dia akan “secara aktif merumuskan strategi berikutnya.”
Saat dia menutup siaran langsungnya, dia menambahkan: “Kita memiliki jalan panjang di depan.”