Rusia melakukan invasi penuh terhadap Ukraina yang direncanakan di Kremlin sebagai operasi militer pendek dan tajam. Harapannya adalah bahwa Rusia akan mendapatkan kendali atas tetangganya itu dalam waktu beberapa hari, beberapa minggu maksimal. Itu hampir dua setengah tahun yang lalu. Perang di Ukraina masih terus berlanjut. Tidak berjalan sama sekali seperti yang diharapkan oleh Moskow. Tetapi ini masalahnya. Selama 29 bulan terakhir, kita sering mendengar para pejabat Rusia senior mengklaim bahwa operasi ini berjalan “sesuai rencana”. Presiden Vladimir Putin terakhir mengatakan hal itu pada bulan Mei, meskipun semua yang terjadi dalam dua tahun sebelumnya: korban Rusia yang berat di medan perang, penghancuran beberapa kapal perang Rusia di Laut Hitam, serangan drone di dalam Rusia (bahkan di Kremlin sendiri), pengeboman kota dan desa Rusia di dekat perbatasan Ukraina, pemberontakan oleh pejuang bayaran Wagner yang telah berbaris ke Moscow. Sekarang ada penambahan baru dalam daftar: serangan Ukraina lintas batas minggu ini ke Wilayah Kursk Rusia. Pertama, klarifikasi: sulit untuk mengetahui persis apa yang sedang terjadi sekarang di distrik Sudzha wilayah Kursk. Tidak jelas berapa banyak pasukan Ukraina yang ada di sana, berapa banyak wilayah yang telah mereka kuasai, dan apa tujuan akhir mereka mungkin. Edisi hari ini dari surat kabar Rusia Nezavisimaya Gazeta menyatakan: “Peristiwa di front Kursk diselimuti oleh kabut perang yang terkenal.” Tetapi bahkan di dalam kabut, beberapa hal menjadi jelas. Jelas bahwa apa yang terjadi di wilayah Kursk adalah bukti lebih lanjut bahwa perang Rusia di Ukraina tidak berjalan “sesuai rencana”. Peristiwa ini tampaknya telah membuat kepemimpinan politik dan militer Rusia terkejut sepenuhnya. Jangan harapkan Moskow untuk mengakuinya. Yang lebih mungkin, pejabat Rusia akan menggunakan serangan Ukraina ini untuk mencoba membangkitkan dukungan publik Rusia terhadap pemerintah dan memperkuat narasi resmi Kremlin bahwa (a) dalam konflik ini Rusia bukanlah penyerang, dan (b) Rusia adalah benteng yang diserang oleh musuh yang merencanakan untuk menyerang dan menghancurkannya. Pada kenyataannya, Rusia yang melancarkan invasi penuh terhadap tetangganya. Jelas ada perbedaan besar dalam bahasa. Ketika Rusia memasukkan pasukannya melintasi perbatasan ke Ukraina pada Februari 2022, Kremlin menyebutnya sebagai “operasi militer khusus” dan mengklaim bahwa Rusia “membebaskan” kota dan desa. Moskow menggambarkan serangan pasukan Ukraina masuk ke Rusia sebagai “serangan teroris” dan “provokasi.” Serangan oleh pasukan Ukraina di wilayah Kursk dan pertempuran sengit di sana adalah tanda bahwa baku tembak semakin dekat ke rumah. Tetapi apakah itu akan membuat pendapat publik Rusia menentang perang? Tidak harus begitu. Tahun lalu saya mengunjungi Belgorod, wilayah Rusia yang, seperti Kursk, berbatasan dengan Ukraina. Wilayah ini sedang diserang dari seberang perbatasan. Semua orang yang saya temui mengatakan bahwa sebelum invasi penuh Rusia terhadap Ukraina itu tidak pernah terjadi sebelumnya: sebelum Februari 2022, semuanya damai dan tenang di wilayah Belgorod. Namun, alih-alih menyimpulkan bahwa “operasi militer khusus” itu telah menjadi kesalahan, kebanyakan orang yang saya temui meminta agar Rusia meningkatkan tindakan militer dan menembus lebih dalam ke wilayah Ukraina. Mantan Presiden Rusia Dmitry Medvedev menyerukan hal yang sama. Dalam pos media sosialnya hari ini, ia menulis: “Kita bisa dan harus mengambil lebih banyak tanah Ukraina yang masih ada. [Kita harus ke] Odesa, ke Kharkiv, ke Dnepro, Mykolaiv. Ke Kyiv dan seterusnya.” Tetapi Dmitry Medvedev tidak berhak memutuskan. Vladimir Putin yang memiliki kendali. Kita tunggu untuk melihat bagaimana dia merespon apa yang telah menjadi beberapa hari dramatis di selatan Rusia.
