“Ukraina telah secara publik membenarkan serangan ke wilayah Rusia untuk pertama kalinya, di tengah laporan bahwa pasukannya sedang maju menuju sebuah desa 13 mil (20km) di dalam wilayah Kursk.
Mykhailo Podolyak, seorang ajudan senior untuk Volodymyr Zelenskiy, mengatakan “akar penyebab dari segala eskalasi”, termasuk ke Kursk, adalah “agresi yang jelas” dari pihak Rusia yang percaya bahwa dapat menginvasi Ukraina tanpa hukuman.
Pernyataan ini merupakan pengakuan pertama dari pejabat Ukraina terkemuka manapun mengenai intrusi yang masih berlangsung, sekarang telah memasuki hari ketiga. “Perang adalah perang, dengan aturan-aturannya sendiri, di mana penyerang tidak terhindarkan dari konsekuensi yang setara,” tambah Podolyak.
Blogger militer Rusia, saat ini merupakan sumber informasi yang paling akurat, melaporkan adanya pertempuran di jalan raya timur Korenevo, 13 mil utara perbatasan, sementara bagian barat Sudzha, sekitar enam mil di dalam Rusia, tampaknya berada di bawah kendali Ukraina.
Rusia telah mendeklarasikan keadaan darurat di Kursk dan pejabat lokal memberitahu agensi berita Tass bahwa 3.000 warga sipil telah dievakuasi menyusul serangan yang jelas mengejutkan Moskow.
Pasukan Ukraina, yang jumlahnya mencapai beberapa ratus menurut Rusia, menerobos perbatasan pada pagi hari Selasa, mencapai Sudzha pada hari pertama, dan sejak itu tampaknya telah menekan jalan ke arah barat laut dan utara kota tersebut.
Video juga muncul yang menunjukkan beberapa puluh tentara Rusia, termasuk penjaga perbatasan yang ditangkap di pos pemeriksaan ke barat Sudzha, digiring oleh Ukraina pada hari pertama serangan, memperlihatkan keberhasilan awal.
Kementerian pertahanan Rusia mengatakan pada hari Kamis pasukannya “terus mengeliminasi” penyerang Ukraina di distrik Sudzha dan Korenevo, dan menargetkan para penyerang dengan kekuatan darat, artileri, serangan udara, dan misil.
Pada hari yang sama, Jenderal Apti Alaudinov, komandan pasukan khusus Akhmat Chechnya, menjadi pejabat militer yang pro-Rusia pertama yang mengakui kerugian di militer negara itu menyusul intrusi mengejutkan Ukraina.
“Situasinya tidak tidak dapat dibalikkan, tidak ada yang supernatural yang terjadi… Ya, orang-orang kami telah meninggal, itu fakta. Musuh telah masuk ke beberapa pemukiman,” kata Alaudinov dalam pesan video di kanal Telegramnya.
Alaudinov menambahkan bahwa militer Ukraina telah “maju cukup jauh ke wilayah kita, sekitar 10 km.”
Vladimir Putin yang jelas marah mengadakan pertemuan televisi Dewan Keamanan Rusia pada hari Rabu, di mana kepala staf militer, Valery Gerasimov, memberitahunya bahwa kemajuan telah dihentikan dan operasi Kursk akan diselesaikan dengan “mencapai perbatasan negara Rusia.”
Intru…
Para pakar sebagian besar meragukan nilai dari intrusi Ukraina ke Rusia, meskipun kemajuannya di lapangan lebih baik dari prediksi banyak orang dua hari lalu, dan hal ini terjadi pada saat di mana Kyiv sedang di bawah tekanan garis depan yang semakin meningkat di Donbas tengah.
Jade McGlynn, pakar Ukraina dan peneliti di King’s College London, mengatakan: “Sebagai strategi militer, saya tetap agak bingung, tetapi sebagai strategi politik, itu telah sangat sukses. Hal ini sekali lagi menunjukkan bahwa ‘garis merah’ Putin hanyalah kata-kata belaka dan bahwa Rusia tidak sekuat yang beberapa orang katakan.”
Ketakutan bahwa Rusia dapat membalas terhadap barat telah menjadi latar belakang keputusan presiden AS, Joe Biden, dan lainnya untuk membatasi penggunaan senjata barat bernilai tinggi, seperti pesawat tempur F-16, ke wilayah di dalam batas Ukraina. Belum ada laporan yang dikonfirmasi tentang penggunaannya dalam serangan Kursk, meskipun ada beberapa pernyataan dari Rusia bahwa Ukraina telah menggunakan kendaraan lapis baja Stryker dan Bradley.
Zelenskiy masih belum langsung memberikan komentar mengenai serangan ini, meskipun dalam pidato malam sehariannya ia memuji para prajurit Ukraina yang bertempur di “semua tempat” di mana pertahanan Kyiv melawan invasi penuh skala Rusia terus berlanjut.
Presiden Ukraina menambahkan: “Hal ini penting untuk terus membinasakan musuh kita – seakurat mungkin seperti yang bisa dilakukan para prajurit kita, dan sekeras mungkin seperti yang memberikan kontribusi pada pertahanan keseluruhan negara kita, dan seefektif mungkin seperti yang menghasilkan hasil yang diinginkan.”
AS pada hari Rabu mengatakan bahwa mereka tidak memiliki pengetahuan sebelumnya tentang rencana Ukraina untuk menyerang. John Kirby, juru bicara keamanan nasional Gedung Putih, mengatakan bahwa kepresidenan telah menghubungi Kyiv untuk “mendapatkan pemahaman yang sedikit lebih baik” mengenai serangan Kursk.
Washington juga mengatakan bahwa pembatasan mereka mengenai penggunaan senjata bernilai tinggi AS di dalam batas-batas yang diakui secara internasional Rusia tidak berubah, dan departemen luar negeri mengatakan bahwa intrusi ini “bukan melanggar kebijakan kami.”
Saluran utama pipa gas operasional Rusia menuju Eropa berada dekat Sudzha, di mana sebuah stasiun pengukuran – yang dilaporkan ditangkap oleh Ukraina – memantau pasokan Rusia yang berkurang ke negara-negara seperti Austria dan Hongaria. Kyiv telah membiarkan gas tetap mengalir melalui pipa tersebut sebagai bagian dari kontrak yang berakhir pada akhir 2024.”