Lebih dari seabad, bendera negara Maine agak berantakan.
Melawan latar belakang biru, bendera tersebut menggambarkan seorang petani dan seorang pelaut berdiri di sisi kanan dan kiri dari sebuah lambang yang menunjukkan seekor rusa di bawah pohon pinus. Sebuah bintang muncul di bagian atas, bersama dengan motto negara, “Dirigo,” dalam bahasa Latin yang berarti “Aku memimpin.”
Minggu ini, Maine mengumumkan pemenang dari kontes desain bendera yang akan dipilih oleh penduduk negara tersebut pada musim gugur ini.
Dari lebih dari 400 pengajuan, bendera pemenang berasal dari Adam Lemire, seorang arsitek dari Gardiner, sebuah kota dengan sekitar 6.000 penduduk di Kennebec County. Desain minimalisnya menunjukkan sebuah pohon pinus timur dan bintang Utara biru di latar belakang putih kekuningan.
Mereka yang mengikuti kontes diminta untuk mengikuti pedoman yang membuat desain mereka mirip dengan bendera asli negara itu, yang dikenal sebagai Pine Tree Flag, yang digunakan dalam dekade pertama abad ke-20.
Bendera lama Maine telah mengalami gelombang popularitas sejak perayaan bicentennial negara pada tahun 2020, muncul di topi, kaos, tas tote, dan plat nomor. Tuan Lemire mempertahankan kesederhanaan desain asli sambil memberikan sentuhan pribadinya pada pohon pinus.
“Untuk pengajuan saya, saya pikir tepat untuk memilih pohon negara Maine, eastern white pine,” kata dia dalam pernyataan. “Desain ini didasarkan pada yang saya amati di Capital Park dan Viles Arboretum saat berjalan-jalan dengan putra saya yang berusia 3 tahun. Desain akhirnya didasarkan pada eastern white pine di Governor’s Grove di Viles Arboretum. Ada 16 cabang karena ada 16 kabupaten di Maine.”
Kontes redesain bendera itu dimulai karena undang-undang negara yang disahkan tahun lalu, “Undang-Undang untuk Mengembalikan Bendera Negara Maine yang Terdahulu.” Petunjuk singkat kontes tersebut menyatakan bahwa desain harus “Cream, dikenai lambang negara, pohon pinus yang tepat, di tengah, dan bintang Utara, bintang lima poin, berwarna biru di sudut atas.”
Sebuah rilis berita dari Shenna Bellows, sekretaris negara Maine, mencatat bahwa komite penasehat termasuk legislator Republik dan Demokrat, sejarawan negara, sejarawan negara bagian, dan seorang jurnalis pensiunan.
Desain Mr. Lemire, katanya, “menonjol sebagai representasi yang indah dan setia dari pohon pinus putih timur yang tepat. Jika pemilih memberikan suara ya untuk Pertanyaan 5 pada bulan November, kita akan memiliki bendera negara yang indah yang menghormati masa lalu dan masa depan kita.”
Desain pemenang menarik tanggapan di media Maine dan online.
Seperti yang dikatakan seorang komentator dalam sebuah pos media sosial, “Ini akan menjadi sampul album emo yang luar biasa.”
Yang lain mengatakan, “Tidak ada lobster?”
Bangor Daily News memuat rangkuman pengajuan yang ditolak. Salah satunya yang menyimpang dari petunjuk menunjukkan bintang film aksi Chuck Norris berdiri di depan pohon pinus, senjata di tangan. Yang lain menampilkan lobster humanoid dan kata “Maine” ditulis dengan tulisan anak-anak.
Dalam wawancara telepon, Stuart Kestenbaum, mantan penyair laureat Maine, mempertimbangkan desain pemenang kontes.
“Bendera lama memiliki gambaran yang bagus, seperti petani dan pelaut tetapi, seperti yang diutarakan orang lain, terlihat seperti banyak bendera lain,” kata Mr. Kestenbaum. “Orang-orang telah menemukan kembali bendera 1901 dalam beberapa tahun terakhir, jadi ada rasa penyegaran tentang itu.”
“Kami adalah Negara Pohon Pinus,” lanjutnya. “Setiap negara bagian istimewa, tetapi ketika Anda memikirkan Maine, Anda benar-benar memikirkan rasa tempat, yang sangat penting di sini. Desain baru ini memang memiliki rasa tempat.”
“