Patung Alma Mater di kampus Universitas Columbia di New York.
Tiga dekan di Universitas Columbia mengundurkan diri, mengakhiri saga yang dikenal di kampus sebagai “Textgate.” Ketiga dekan tersebut dipecat dari jabatannya pada bulan Juni setelah terungkap bahwa mereka telah mengirimkan pesan teks yang oleh universitas disebut “tidak dapat diterima dan sangat mengganggu” yang “menyentuhi stereotip antisemitik kuno.” Juru bicara universitas mengkonfirmasi pengunduran diri itu namun tidak memberikan komentar lebih lanjut.
Ketiga dekan tersebut saling bertukar pesan sindiran dan ejekan mengenai keluhan mahasiswa tentang antisemitisme selama diskusi panel tentang kehidupan Yahudi di kampus pada bulan Mei lalu. Pesan-pesan tersebut difoto oleh seseorang yang duduk di belakang salah satu dekan, dan pertama kali dilaporkan oleh The Washington Free Beacon, sebuah situs web konservatif, sebelum akhirnya diumumkan oleh sebuah komite kongres yang menyelidiki dugaan antisemitisme di Columbia.
Susan Chang-Kim, yang dulunya adalah wakil dekan dan kepala petugas administrasi sekolah sarjana Columbia College, merendahkan keluhan mahasiswa, mengirimkan pesan bahwa itu “berasal dari tempat privasi … sulit mendengar keluhan woe is me.”None of the three responded to requests for comment.
Matthew Patashnick, yang dulunya adalah dekan asosiasi untuk dukungan mahasiswa dan keluarga, menyarankan bahwa orang Yahudi di kampus hanya mencoba “mengambil keuntungan penuh dari momen ini. Potensi penggalangan dana besar.” Dan Cristen Kromm, yang dulunya adalah dekan kehidupan mahasiswa sarjana, mengirimkan emoji muntah dan menulis, “Luar biasa apa yang $$$$ bisa lakukan.”
Dekan-dekan tersebut dipecat dari jabatannya bulan lalu namun tetap berada di staf. Saat itu, Presiden Nemat Shafik mengecam dekan-dekan tersebut karena “menyampaikan kurang serius tentang kekhawatiran dan pengalaman komunitas Yahudi kita yang bertentangan dengan nilai-nilai Universitas kita.”
Senior Columbia Eden Yadegar menyebut berita tersebut sebagai “telat sekali.” Pesan-pesan tersebut “pukulan di perutnya,” katanya, dan terutama ofensif karena berasal dari dekan-dekan yang seharusnya “mampu memastikan bahwa mahasiswa termasuk dan dapat berhasil di kampus.” Dia mengatakan bahwa dia sudah pernah membawa keluhan resmi ke kantor dekan sebelumnya namun kecewa dengan tanggapan mereka – atau kurang tanggapan, sekarang menjadi terlibat dalam gugatan menuduh Columbia melakukan perilaku diskriminatif terhadap mahasiswa Yahudi.
Yadegar juga menyebutnya mengecewakan bahwa tidak mendengar “permintaan maaf yang tepat dari para dekan itu sendiri.” Dia menambahkan, Columbia harus melakukan lebih banyak untuk menangani apa yang dia sebut sebagai budaya antisemitisme: “Bagaimana Columbia membiarkan kami sampai pada titik di mana ini begitu umum? Dan apa yang mereka lakukan tentang hal itu?”Pada hari ini, para demonstran pro-Palestina merusak gedung apartemen Brooklyn tempat kepala operasional Columbia tinggal. Mereka mencipratkan cat merah di gedung, melepaskan serangga ke lobi, dan menempelkan selebaran serta foto yang dimanipulasi menunjukkan pejabat tersebut dengan telinga setan.
Universitas ini telah menjadi sorotan sejak perang Israel-Hamas memicu protes pro-Palestina yang memanas dan sejumlah mahasiswa Yahudi mengeluhkan lingkungan yang semakin tidak ramah. Columbia saat ini termasuk di antara banyak universitas yang kini menghadapi penyelidikan kongres atas penanganan keluhan-keluhan tersebut.