Pemerintah Kongo pada Maret telah mencabut moratorium hukuman mati yang berlaku sejak 2003.
Sebuah pengadilan militer di Republik Demokratik Kongo telah menjatuhkan hukuman mati kepada 26 orang yang dituduh terlibat dalam kelompok bersenjata, termasuk M23, setelah sidang yang dimulai bulan lalu.
Corneille Nangaa, pemimpin dari Aliansi Fleuve Congo (AFC) dinyatakan bersalah atas kejahatan perang, partisipasi dalam pemberontakan dan pengkhianatan.
Nangaa dan 20 terdakwa lainnya dijatuhi hukuman mati in absentia pada Kamis, karena mereka saat ini dalam pelarian.
Lima terdakwa yang hadir dalam persidangan memiliki lima hari untuk mengajukan banding terhadap hukuman ini, kata presiden pengadilan.
Juru bicara dalam persidangan, yang dimulai pada 24 Juli, telah menuntut hukuman mati terhadap 25 terdakwa dan hukuman penjara 20 tahun untuk satu terdakwa.
Nangaa, mantan presiden dari komisi pemilihan DRC, meluncurkan gerakan politik-militer AFC pada Desember dengan tujuan untuk menyatukan kelompok bersenjata, partai politik, dan masyarakat sipil melawan pemerintah.
Salah satu anggotanya adalah kelompok bersenjata M23 yang dituduh melakukan pembunuhan massal dalam konflik berkepanjangan di timur DRC.
Para tokoh M23 kunci dalam sidang termasuk presidennya Bertrand Bisimwa, kepala militer Sultani Makenga, dan juru bicara Willy Ngoma dan Lawrence Kanyuka.
Dalam pesan teks dari lokasi yang tidak diketahui, Nangaa memberi tahu agensi berita The Associated Press bahwa “saga hukum yang menjijikkan ini memperkuat perjuangan kami untuk normalitas demokratis di Kongo”.
Pada Maret, pemerintah Kongo menolak kritik dari organisasi hak asasi manusia dan mencabut moratorium hukuman mati yang telah berlaku sejak 2003, dengan tujuan membidik personel militer yang dituduh pengkhianatan.
Presiden Felix Tshisekedi, bersama dengan pakar Amerika Serikat dan Perserikatan Bangsa-Bangsa, menuduh Rwanda tetangga memberikan dukungan militer kepada M23 yang dipimpin Tutsi, yang telah merebut wilayah besar di timur DRC sejak akhir 2021.
Terombang-ambing oleh konflik selama lebih dari 30 tahun, ketidakstabilan DRC disebabkan oleh faktor-faktor yang kompleks dan dalam, serta sejumlah aktor.
M23 adalah salah satu dari puluhan kelompok pemberontak yang aktif di timur DRC yang tidak stabil, banyak merupakan warisan dari konflik regional yang pecah pada 1990-an setelah kejatuhan diktator lama Mobutu Sese Seko.
Tshisekedi menuduh pendahulunya Joseph Kabila bersiap-siap untuk melakukan “pemberontakan” dan bergabung dengan AFC.
“AFC adalah dia,” katanya kepada stasiun radio Kongo Top Congo di Belgia, di mana dia tinggal untuk perawatan medis, pada hari Selasa.
Pada tahun 2019, Kabila menyerahkan kekuasaan kepada Tshisekedi, mantan lawan politik, yang diumumkan sebagai pemenang kontroversial dalam pemilihan presiden Desember 2018.
Beberapa anggota partai Rakyat untuk Rekonstruksi dan Demokrasi (PPRD) Kabila bergabung dengan AFC dan menunggu putusan pengadilan militer di Kinshasa, di mana mereka bisa dihadapi hukuman mati.