Orde datang beberapa hari setelah seorang menteri pemerintah Swedia mengumumkan bahwa bantuan kepada Mali akan ‘dihentikan secara bertahap’.
Duta besar Swedia untuk Bamako telah dipanggil dan diperintahkan untuk meninggalkan negara itu dalam waktu 72 jam karena pernyataan ‘musuh’ oleh seorang menteri Swedia, Kementerian Luar Negeri Mali mengatakan.
Langkah Mali pada hari Jumat datang beberapa hari setelah menteri Swedia untuk kerjasama pembangunan internasional dan perdagangan, Johan Forssell, mengatakan pemerintah telah memutuskan untuk mengurangi bantuan kepada Mali.
“Kamu tidak bisa mendukung perang agresi ilegal Rusia terhadap Ukraina dan pada saat yang sama menerima beberapa ratus juta krona setiap tahun dalam bantuan pembangunan,” kata Forssell pada hari Rabu, mengomentari sebuah pos di X yang mengatakan Mali memutuskan hubungan dengan Ukraina.
Perselisihan diplomatis tersebut menyoroti pergeseran geopolitik yang lebih luas yang sedang terjadi di wilayah Sahel saat tiga negara yang dipimpin militer – Mali, Burkina Faso, dan Niger – beralih dari sekutu Barat tradisional ke Rusia.
Pada Juni, karena situasi keamanan yang memburuk di Mali, Swedia mengumumkan penutupan kedutaannya di Bamako pada akhir 2024 dan mengatakan bahwa Stockholm akan terus mendukung wilayah tersebut dari Dakar, Senegal.
Mali telah dilanda kesulitan akibat kelompok bersenjata, membuat beberapa bagian negara itu tidak dapat diperintah. Militer negara Afrika Barat itu merebut kekuasaan dalam kudeta 2020 dan menjadikannya prioritas untuk mendapatkan kembali kontrol atas seluruh negara dari kelompok-kelompok separatis dan keras kepala yang terkait dengan al-Qaeda dan ISIL (ISIS).
Meskipun Swedia telah mendeploy 220 prajurit ke wilayah tersebut pada 2022 sebagai bagian dari misi perdamaian Perserikatan Bangsa-Bangsa, Stockholm mengatakan bahwa mereka akan menarik 220 prajuritnya dari misi di Mali.
“Baru-baru ini, kondisi di negara itu telah berubah, tetapi sampai prajurit terakhir kita pulang, kita akan terus melakukan operasi seperti biasa,” kata angkatan bersenjata Swedia waktu itu.
Negara-negara Eropa lainnya, termasuk Prancis, menyelesaikan penarikan pasukan mereka dari Mali pada tahun 2022.
Sejak itu, Mali telah mendekatkan diri ke Rusia, dan kelompok tentara bayaran Wagner telah beroperasi di negara itu sejak akhir 2021, menggantikan pasukan Prancis dan pasukan perdamaian internasional.
Pada bulan Juli, pemimpin militer Mali, Burkina Faso, dan Niger menandatangani pakta kerja sama pertahanan baru, menyambutnya sebagai langkah “menuju integrasi yang lebih besar”.
Kolonel Assimi Goita, pemimpin militer Mali, mengatakan hubungan yang diperkuat berarti “serangan terhadap salah satu dari kita akan menjadi serangan terhadap semua anggota lain”.
Belum jelas apakah pendekatan baru ini telah membantu menghentikan kekerasan yang telah melanda negara itu.