Presiden Ukraina, Volodymyr Zelenskyy, mengatakan bahwa Rusia akan ‘bertanggung jawab atas teror ini’ ketika pasukan Ukraina terus maju dengan serangan Kursk. Otoritas Ukraina telah menyatakan bahwa rudal Rusia menghantam sebuah supermarket di kota timur Kostiantynivka, menewaskan setidaknya 14 orang dan melukai 43 orang, saat pasukan Ukraina terus melakukan invasi ke wilayah Kursk Rusia. Pusat perbelanjaan di provinsi timur Donetsk dibom oleh rudal yang diluncurkan dari pesawat pada hari Jumat, menghantam lokasi itu di tengah hari. Foto-foto aftermath menunjukkan pasar dalam puing-puing terbakar. ‘Ini adalah serangan terarah lain ke tempat ramai, tindakan teror lain oleh Rusia,’ kata kepala wilayah Donetsk Vadym Filashkin dalam sebuah pos Telegram.
Serangan Jumat merupakan yang kedua kali terjadi di kota itu dalam setahun terakhir, dimana 17 orang tewas ketika rudal Rusia menghantam sebuah pasar outdoor pada September tahun lalu. Dalam sebuah pos di Telegram, Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy mengatakan bahwa Rusia akan ‘bertanggung jawab atas teror ini’. Misi Pemantauan Hak Asasi Manusia PBB di Ukraina (HRMMU) mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa bulan Juli adalah bulan paling mematikan bagi warga sipil Ukraina sejak Oktober 2022, karena Rusia meningkatkan serangan.
‘Meningkatnya jumlah korban jiwa pada bulan Juli melanjutkan tren mengkhawatirkan dari peningkatan korban sipil sejak Maret 2024,’ demikian pernyataan HRMMU. Sementara itu, otoritas Rusia menyatakan “keadaan darurat tingkat federal” di wilayah Kursk, empat hari setelah pasukan Ukraina melancarkan apa yang tampaknya menjadi serangan lintas batas terbesar mereka ke wilayah Rusia sejak perang dimulai. Agen berita RIA-Novosti melaporkan bahwa pasukan bantuan sedang dikirim untuk menahan invasi Ukraina, termasuk peluncur roket, artileri, dan tank, mengutip Kementerian Pertahanan.
‘Situasi operasional di wilayah Kursk tetap sulit,’ kata gubernur agung Kursk Alexei Smirnov di Telegram. Otoritas Rusia mengatakan bahwa sekitar 3.000 orang telah dievakuasi karena pertempuran. Tujuan Ukraina dalam serangan itu tidak jelas, tetapi Myhailo Podolyak, penasihat terkemuka Zelenskyy, mengatakan pada Kamis bahwa hal itu akan memaksa Rusia untuk menghadapi kenyataan bahwa ‘perang perlahan merambah ke dalam wilayah Rusia’. Departemen Pertahanan AS mengatakan pada hari Jumat bahwa serangan itu “konsisten” dengan kebijakan AS, yang menolak serangan Ukraina ke wilayah Rusia karena khawatir tindakan seperti itu bisa membuat konflik semakin intensif.
Marina Miron, seorang analis militer dari King’s College London, menyebut kampanye Ukraina sebagai “coretan di wajah Rusia”. ‘Harus dihentikan dari sudut pandang informasi untuk menunjukkan bahwa Rusia benar-benar bisa membela batasnya,’ kata Miron kepada Al Jazeera. Badan intelijen militer Ukraina juga menyatakan bahwa pasukan khusus Ukraina melancarkan serangan ke Kinburn Spit yang diduduki Rusia di Laut Hitam pada Jumat, menghancurkan enam kendaraan lapis baja.
Peter Zalmayev, direktur eksekutif Inisiatif Demokrasi Eurasia, mengatakan ini adalah pertama kalinya kekuatan asing berdaulat yang telah menyeberangi batas Rusia dalam pertempuran militer aktif sejak berakhirnya Perang Dunia II. Zalmayev mengatakan kepada Al Jazeera bahwa serangan Ukraina bisa ditujukan untuk menarik pasukan Rusia dari garis depan Donbas, dan untuk menimbulkan ketakutan di hati dan pikiran tentara Rusia yang berperang di daerah itu. ‘Tujuannya juga untuk mengekspos rezim Vladimir Putin sebagai kolos di tanah liat, untuk menunjukkan kepada elitnya bahwa dia tidak sekuat yang dia kira,’ katanya.