Berlin (AP) – Semua politikus oposisi Rusia Ilya Yashin bawaannya ketika dia dibebaskan dari koloni hukuman dalam pertukaran hanya sikat gigi, pasta gigi, paspor yang kedaluwarsa, dan seragam tahanan yang dia pakai. Namun, dia langsung bekerja. Hanya dalam beberapa hari setelah tiba di Jerman, Yashin tidak hanya membeli pakaian baru, mengatur smartphone, dan bersatu kembali dengan orangtuanya, tetapi juga mengadakan konferensi pers, menerima pertanyaan dari pendukungnya secara langsung di YouTube, dan mengadakan rapat di taman Berlin — meskipun itu berarti dia tidak punya waktu untuk tidur. Dissiden berusia 41 tahun, yang dibebaskan minggu lalu dalam pertukaran tahanan Barat-Timur yang bersejarah, mengakui dia tidak begitu tahu bagaimana menjadi politikus dalam pengasingan, peran yang dipaksakan padanya tanpa keinginannya. Namun, dalam wawancara Jumat di Berlin dengan Associated Press, dia mengatakan dia ingin terus berkampanye melawan perang Rusia di Ukraina, mencoba membebaskan lebih banyak tahanan politik, dan mendorong proyek untuk menyatukan oposisi yang terpecah di negara itu. “Banyak pekerjaan,” kata Yashin, terlihat lelah dari jadwal padatnya. Sebagai kritikus vokal dan tajam terhadap Presiden Vladimir Putin, Yashin dinyatakan bersalah karena menyebarkan informasi palsu tentang militer Rusia setelah dia membuat komentar di YouTube tentang ratusan mayat yang ditemukan di pinggiran kota Kyiv dari Bucha setelah pasukan Rusia mundur dari daerah itu pada Maret 2022, sebagian terikat dan ditembak dari jarak dekat. Dia menjalani hukuman 8 1/2 tahun di penjara ketika pada 1 Agustus, pihak berwenang Rusia membawanya naik pesawat ke Turki dalam pertukaran. Ini bukan sesuatu yang dia inginkan atau cari, Yashin tekankan dalam konferensi pers setelah tiba di Jerman bersama dengan dissiden Rusia lainnya. Sebenarnya, dia pernah mengatakan bahwa dia tidak akan pernah menerima kesepakatan seperti itu — dan mengulanginya minggu lalu, menggambarkan pembebasannya sebagai “deportasi paksa.” Berbeda dengan banyak kritikus Kremlin, Yashin telah lama menolak meninggalkan Rusia meskipun tekanan yang meningkat dari pihak berwenang, dengan alasan bahwa suaranya akan terdengar lemah dari luar negeri. Dia tetap tinggal bahkan setelah invasi tahun 2022 dan undang-undang yang secara tergesa-gesa mengkriminalisasi setiap kritik publik terhadapnya. Dia memberitahu AP bahwa kebebasan yang baru ditemukannya membuatnya merasa bingung. Di satu sisi, ada “lonjakan besar kegembiraan, inspirasi besar, dan banyak kebahagiaan,” kata Yashin. “Untuk pertama kalinya dalam lebih dari dua tahun… saya tidak perlu bangun pada pukul 5 pagi setelah diperintahkan untuk bangun, saya tidak perlu berjalan dengan tangan di belakang punggung, tidak ada jeruji, pagar, dan kawat berduri di sekitar, saya bisa bernapas udara segar, makan apa pun yang saya inginkan, menelepon siapa pun dan kapan pun saya inginkan,” kata Yashin. “Perasaan kebebasan ini, membuat mabuk.” Di sisi lain, ketika dia memikirkan puluhan orang lain yang masih berada di penjara dan tahanan di Rusia, “terasa seperti saya dipukul di kepala dengan palu.” Membekerja untuk menukar lebih banyak dari mereka sekarang menjadi fokus Yashin. Menurut sang dissiden, ada begitu banyak orang yang pantas mendapatkan kebebasan daripada dirinya sendiri, terutama mereka yang kesehatan emosional dan fisiknya cepat memburuk di balik jeruji besi. Dia juga ingin tetap berhubungan dengan warga Rusia di luar negeri dan memperjuangkan mereka dengan pejabat Barat, serta menyusun proyek yang bisa disepakati oleh musuh Kremlin. Namun, Yashin melihat mandat utamanya adalah menjangkau sebanyak mungkin orang di dalam Rusia — bukan hanya mereka yang menentang perang, tetapi juga mereka yang mendukungnya. “Kita perlu berbicara kepada mereka, dan kita perlu melepaskan diri dari ikatan propaganda Putin,” kata Yashin kepada massa di Berlin pada hari Rabu. “Kita perlu menjelaskan bahwa perang yang monstruosa melawan Ukraina ini… juga perang melawan Rusia karena perang ini merugikan… seluruh generasi. Ini merampas masa depan negara kita.” Dia telah dihadapkan pada kritik karena mendesak gencatan senjata dalam salah satu wawancara pertamanya setelah pembebasan, namun dia mengatakan itu tidak akan menghentikannya. “Saya merasa bertanggung jawab atas apa yang terjadi dan ingin membuktikan… kepada rakyat Rusia bahwa perang ini merugikan Rusia, bahwa ini tragedi bagi Ukraina dan Rusia,” kata Yashin. Menjangkau mereka yang mendukung Kremlin “akan menjadi langkah penting untuk menghentikan agresi,” katanya. Yashin bermaksud menggunakan salurannya di YouTube, yang memiliki hampir 1,7 juta pengikut, tapi mengakui itu bisa sulit karena pihak berwenang Rusia dilaporkan melambatkan platform yang menjadi saluran vital di sana untuk suara kritis pada saat sebagian besar media independen dan platform sosial Barat telah diblokir. Dia mengatakan pada suatu saat, dia akan perlu mengambil jeda untuk menyusun kehidupannya di Jerman, menyusun tim, dan menemukan waktu untuk istirahat dan pemulihan setelah penjara. Lebih dari dua tahun di balik jeruji telah menguras fisik dan mentalnya, akui Yashin. Dia perhatikan, misalnya, bahwa dia sering bergantung setelah banyak malam di atas ranjang yang tidak nyaman di sel soliter. Meskipun ada masalah kesehatan lain yang harus dia tangani, dia mengatakan dia “baik-baik saja” secara keseluruhan. Dia mengatakan dia mendapat dorongan emosional besar dari rapat Rabu itu, yang menarik ratusan pendukungnya. “Atmosfer di sana benar-benar luar biasa,” tambah Yashin. “Saya terisi dengan energi hangat dan hidup dari orang-orang, yang pasti akan membantu saya menyesuaikan diri lebih dari terapis mana pun, pantai, dan makanan apa pun.”
