Breaking membuat debutnya sebagai olahraga Olimpiade pada Jumat, dan di antara para pesaingnya adalah Dr. Rachael Gunn, yang juga dikenal sebagai B-girl Raygun, seorang profesor berusia 36 tahun dari Sydney, Australia, yang menonjol dalam banyak hal.
Di siang hari, minat penelitiannya termasuk “tari, politik gender, dan dinamika antara metodologi teoritis dan praktis.” Namun, di panggung dunia di Paris, mengenakan celana panjang berwarna hijau dan kaus polo hijau daripada busana gaya jalanan rekan breaker yang jauh lebih muda, dia bersaing melawan Logan Edra berusia 21 tahun dari Amerika Serikat, yang dikenal sebagai Logistx.
Selama babak round robin, saat Raygun dan Logistx bersaing, Raygun berbaring di sisinya, meraih jari kakinya, berputar, dan meluncurkan melompat kanguru – sebagai penghormatan kepada tanah airnya. Dia melakukan gerakan yang mirip dengan berenang dan gerakan lain yang bisa terbaik dijelaskan sebagai menyerupai berjalan bebek. Putaran dan putaran kepala yang cepat tinggi yang akan ditunjukkan breaker lain kebanyakan tidak terlihat.
Keramaian memberikan tepuk tangan kepada Raygun dengan sopan. Para juri tidak sebaik itu. Semua sembilan memberikan suara untuk Logistx dalam kedua putaran kompetisi; Logistx menang, 18-0.
Secara online, penampilan Raygun dengan cepat menjadi sensasi, tidak selalu dengan cara yang memuaskan.
“Semakin banyak saya menonton video Raygun, breaker Aussie, semakin saya merasa kesal,” tulis seorang penonton di X, sebelumnya dikenal sebagai Twitter. “Ada 27,7 juta orang Australia di dunia dan itulah yang mereka kirim ke Olimpiade untuk acara perdana ini??? Ayolah sekarang!”
Lainnya menulis, “Saya sangat malu untuk bangsa kita.”
Partisipasi dunia dalam Olimpiade berarti bahwa setiap Olimpiade menghasilkan pesaing yang sungguh-sungguh tetapi tidak sepadan, seperti Michael Edwards, jumper ski asal Inggris yang dikenal sebagai Eddie the Eagle, pada tahun 1988 atau perenang Ethiopia Robel Kiros Habte pada tahun 2016.
“Visibilitas dan legitimasi yang datang dengan menjadi olahraga Olimpiade akan memperluas peluang profesional bagi para breaker. Hal ini terutama penting untuk kegiatan seberagam breaking,” tulisnya bulan lalu di The Economist. “Breaking memberikan kesempatan untuk menjelajahi etos ‘lebih cepat, lebih tinggi, lebih kuat’ dari Olimpiade dengan cara yang baru. Ini menunjukkan kepada kita bahwa kita benar-benar tidak mengetahui setiap titik di mana tubuh dapat berputar atau melemparkan bobotnya, berbagai bentuk yang dapat dibuatnya, atau semua cara di mana ia dapat bergerak.”
Olimpiade Paris menambahkan breaking sebagai bagian dari upaya untuk menarik penonton yang lebih muda. Seni ini lahir di jalanan, dengan akarnya dalam komunitas hip-hop New York. Beberapa perintis breaking meragukan inklusinya dalam kompetisi terorganisir.
“Aku tidak berpikir itu merupakan representasi yang akurat dari apa itu breaking,” ujar Odylle Beder, B-girl dari Brooklyn yang dikenal sebagai Mantis, pada tahun 2023. “Breaking jauh lebih organik, dan cara kita melakukannya dalam Olimpiade adalah, seperti, ‘Lakukan satu babak. Berhenti, lihat apa skormu. Sekarang lakukan babak lain.'”
Namun, bagi beberapa orang, ada nilai hiburan dalam menonton penampilan Raygun.
“Belum pernah ada penampilan Olimpiade yang dominan seperti lari 100m Usain Bolt di Beijing pada 2008,” tulis seorang penonton di X. “Jujur, ketika Raygun menunjukkan gerak Kangurunya, kompetisi ini sudah selesai! Berikan dia emas #breakdancing 🥇”
Logistx termasuk di antara mereka yang sangat yakin bahwa breaking tidak dianggap serius dengan cukup. Meskipun olahraga ini disambut baik dalam Olimpiade Paris, itu tidak akan menjadi bagian dari Olimpiade 2028 di Los Angeles.
“Sebagai penari, kami semua selalu berada di bagian paling bawah,” kata dia dalam wawancara minggu lalu. “Kami tidak pernah benar-benar diakui sebagai atlet.”
Dia percaya bahwa Olimpiade akan memberikan sorotan pada breaking dan menegaskan legitimasinya sebagai olahraga. “Untuk berada di sini, dan memiliki akses ke sumber daya ini, dan berdiri di samping banyak legenda olahraga,” katanya. “Ini seperti semua atlet paling tinggi level.”
Karen Hanley berkontribusi dalam pelaporan.